桃ももから生うまれた桃太郎ももたろうは鬼おにが島しまの征伐せいばつを思おもい立たった。思おもい立たった訣わけはなぜかというと、彼かれはお爺じいさんやお婆ばあさんのように、山やまだの川かわだの畑はたけだのへ仕事しごとに出でるのがいやだったせいである。その話はなしを聞きいた老人ろうじん夫婦ふうふは内心ないしんこの腕白わんぱくものに愛想あいそをつかしていた時ときだったから、一刻いっこくも早はやく追おい出だしたさに旗はたとか太刀たちとか陣羽織じんばおりとか、出陣しゅつじんの支度したくに入用にゅうようのものは云いうなり次第しだいに持もたせることにした。のみならず途中とちゅうの兵糧ひょうろうには、これも桃太郎ももたろうの註文ちゅうもん通とおり、黍団子きびだんごさえこしらえてやったのである。

桃太郎ももたろうは意気いき揚々ようようと鬼おにが島しま征伐せいばつの途とに上のぼった。すると大おおきい野良犬のらいぬが一いち匹ひき、饑うえた眼めを光ひからせながら、こう桃太郎ももたろうへ声こえをかけた。

「桃太郎ももたろうさん。桃太郎ももたろうさん。お腰こしに下さげたのは何なんでございます？」

「これは日本一にっぽんいちの黍きび団子だんごだ。」

桃太郎ももたろうは得意とくいそうに返事へんじをした。勿論もちろん実際じっさいは日本にっぽん一いちかどうか、そんなことは彼かれにも怪あやしかったのである。けれども犬いぬは黍きび団子だんごと聞きくと、たちまち彼かれの側がわへ歩あゆみ寄よった。

「一ひとつ下ください。お伴ともしましょう。」

桃太郎ももたろうは咄嗟とっさに算盤そろばんを取とった。

「一ひとつはやられぬ。半分はんぶんやろう。」

犬いぬはしばらく強情ごうじょうに、「一ひとつ下ください」を繰くり返かえした。しかし桃太郎ももたろうは何なんといっても「半分はんぶんやろう」を撤回てっかいしない。こうなればあらゆる商売しょうばいのように、所詮しょせん持もたぬものは持もったものの意志いしに服従ふくじゅうするばかりである。犬いぬもとうとう嘆息たんそくしながら、黍きび団子だんごを半分はんぶん貰もらう代かわりに、桃太郎ももたろうの伴ともをすることになった。

桃太郎ももたろうはその後のち犬いぬのほかにも、やはり黍きび団子だんごの半分はんぶんを餌食えじきに、猿さるや雉きじを家来けらいにした。しかし彼かれ等らは残念ざんねんながら、あまり仲なかの好いい間あいだがらではない。丈夫じょうぶな牙きばを持もった犬いぬは意気地いくじのない猿さるを莫迦ばかにする。黍きび団子だんごの勘定かんじょうに素早すばやい猿さるはもっともらしい雉きじを莫迦ばかにする。地震じしん学がくなどにも通つうじた雉きじは頭あたまの鈍にぶい犬いぬを莫迦ばかにする。――こういういがみ合あいを続つづけていたから、桃太郎ももたろうは彼かれ等らを家来けらいにした後あとも、一通ひととおり骨ほねの折おれることではなかった。

その上うえ猿さるは腹はらが張はると、たちまち不服ふふくを唱となえ出だした。どうも黍きび団子だんごの半分はんぶんくらいでは、鬼おにが島しま征伐せいばつの伴ともをするのも考かんがえ物ものだといい出だしたのである。すると犬いぬは吠ほえたけりながら、いきなり猿さるを噛かみ殺ころそうとした。もし雉きじがとめなかったとすれば、猿さるは蟹かにの仇打あだうちを待またず、この時ときもう死しんでいたかも知しれない。しかし雉きじは犬いぬをなだめながら猿さるに主従しゅうじゅうの道徳どうとくを教おしえ、桃太郎ももたろうの命いのちに従したがえと云いった。それでも猿さるは路みちばたの木きの上うえに犬いぬの襲撃しゅうげきを避さけた後あとだったから、容易よういに雉きじの言葉ことばを聞きき入いれなかった。その猿さるをとうとう得心とくしんさせたのは確たしかに桃太郎ももたろうの手腕しゅわんである。桃太郎ももたろうは猿さるを見上みあげたまま、日ひの丸まるの扇おうぎを使つかい使つかいわざと冷れいかにいい放はなした。

「よしよし、では伴ともをするな。その代かわり鬼きが島しまを征伐せいばつしても宝物たからものは一ひとつも分わけてやらないぞ。」

欲よくの深ふかい猿さるは円まるい眼めをした。

「宝物ほうもつ？　へええ、鬼おにが島しまには宝物ほうもつがあるのですか？」

「あるどころではない。何なんでも好すきなものの振ふり出だせる打出うちでの小槌こづちという宝物たからものさえある。」

「ではその打出うちでの小槌こづちから、幾いくつもまた打出うちでの小槌こづちを振ふり出だせば、一いち度どに何なんでも手てにはいる訣わけですね。それは耳みみよりな話はなしです。どうかわたしもつれて行いって下ください。」

桃太郎ももたろうはもう一いち度ど彼かれ等らを伴ともなえに、鬼おにが島しま征伐せいばつの途みちを急いそいだ。