むかし、むかし、あるところに、おじいさんとおばあさんがありました。おじいさんがいつも畑はたけに出でて働はたらいていますと、裏うらの山やまから一いちぴきの古ふるだぬきが出でてきて、おじいさんがせっかく丹精たんせいをしてこしらえた畑はたけのものを荒あらした上うえに、どんどん石いしころや土つちくれをおじいさんのうしろから投なげつけました。おじいさんがおこって追おっかけますと、すばやく逃にげて行いってしまいます。しばらくするとまたやって来きて、あいかわらずいたずらをしました。おじいさんも困こまりきって、わなをかけておきますと、ある日ひ、たぬきはとうとうそのわなにかかりました。

おじいさんは躍おどり上あがって喜よろこびました。

「ああいい気味きみだ。とうとうつかまえてやった。」

こう言いって、たぬきの四よつ足あしをしばって、うちへかついで帰かえりました。そして天井てんじょうのはりにぶら下さげて、おばあさんに、

「逃にがさないように番ばんをして、晩ばんにわたしが帰かえるまでにたぬき汁じるをこしらえておいておくれ。」

と言いいのこして、また畑はたけへ出でていきました。

たぬきがしばられてぶら下さげられている下もとで、おばあさんは臼うすを出だして、とんとん麦むぎをついていました。そのうち、

「ああくたびれた。」

とおばあさんは言いって、汗あせをふきました。するとそのときまで、おとなしくぶら下さがっていたたぬきが、上うえから声こえをかけました。

「もしもし、おばあさん、くたびれたら少すこしお手伝てつだいをいたしましょう。その代かわりこの縄なわをといて下ください。」

「どうしてどうして、お前まえなんぞに手伝てつだってもらえるものか。縄なわをといてやったら、手伝てつだうどころか、すぐ逃にげて行いってしまうだろう。」

「いいえ、もうこうしてつかまったのですもの、今いまさら逃にげるものですか。まあ、ためしに下おろしてごらんなさい。」

あんまりしつっこく、殊勝しゅしょうらしくたのむものですから、おばあさんもうかうか、たぬきの言いうことをほんとうにして、縄なわをといて下おろしてやりました。するとたぬきは、

「やれやれ。」

としばられた手足てあしをさすりました。そして、

「どれ、わたしがついてあげましょう。」

と言いいながら、おばあさんのきねを取とり上あげて、麦むぎをつくふりをして、いきなりおばあさんの脳天のうてんからきねを打うち下おろしますと、「きゃっ。」という間まもなく、おばあさんは目めをまわして、倒たおれて死しんでしまいました。

たぬきはさっそくおばあさんをお料理りょうりして、たぬき汁じるの代かわりにばばあ汁じるをこしらえて、自分じぶんはおばあさんに化ばけて、すました顔かおをして炉ろの前まえに座すわって、おじいさんの帰かえりを待まちうけていました。

夕方ゆうがたになって、なんにも知しらないおじいさんは、

「晩ばんはたぬき汁じるが食たべられるな。」

と思おもって、一人ひとりでにこにこしながら、急いそいでうちへ帰かえって来きました。するとたぬきのおばあさんはさも待まちかねたというように、

「おや、おじいさん、おかいんなさい。さっきからたぬき汁じるをこしらえて待まっていましたよ。」

と言いいました。

「おやおや、そうか。それはありがたいな。」

と言いいながら、すぐにお膳ぜんの前まえに座すわりました。そして、たぬきのおばあさんのお給仕きゅうじで、

「これはおいしい、おいしい。」

と言いって、舌したつづみをうって、ばばあ汁じるのおかわりをして、夢中むちゅうになって食たべていました。それを見みてたぬきのおばあさんは、思おもわず、「ふふん。」と笑わらうひょうしにたぬきの正体しょうたいを現あらわしました。

「ばばあくったじじい、

流ながしの下したの骨ほねを見みろ。」

とたぬきは言いいながら、大おおきなしっぽを出だして、裏口うらぐちからついと逃にげていきました。

おじいさんはびっくりして、がっかり腰こしをぬかしてしまいました。そして流ながしの下したのおばあさんの骨ほねをかかえて、おいおい泣ないていました。

すると、

「おじいさん、おじいさん、どうしたのです。」

と言いって、これも裏うらの山やまにいる白しろうさぎが入はいって来きました。

「ああ、うさぎさんか。よく来きておくれだ。まあ聞きいておくれ。ひどい目めにあったよ。」

とおじいさんは言いって、これこれこういうわけだとすっかり話はなしをしました。うさぎはたいそう気きの毒どくがって、

「まあ、それはとんだことでしたね。けれどかたきはわたしがきっととって上あげますから、安心あんしんしていらっしゃい。」

とたのもしそうに言いいました。おじいさんはうれし涙なみだをこぼしながら、

「ああ、どうか頼たのみますよ。ほんとうにわたしはくやしくってたまらない。」

と言いいました。

「大丈夫だいじょうぶ。あしたはさっそくたぬきを誘さそい出だして、ひどい目めに合あわしてやります。しばらく待まっていらっしゃい。」

とうさぎは言いって、帰かえっていきました。