グスコーブドリは、イーハトーヴの大おおきな森もりのなかに生うまれました。おとうさんは、グスコーナドリという名高なだかい木きこりで、どんな大おおきな木きでも、まるで赤あかん坊ぼうを寝ねかしつけるようにわけなく切きってしまう人ひとでした。

ブドリにはネリという妹いもうとがあって、二人ふたりは毎日まいにち森もりで遊あそびました。ごしっごしっとおとうさんの木きを挽ひく音おとが、やっと聞きこえるくらいな遠とおくへも行いきました。二人ふたりはそこで木きいちごの実じつをとってわき水みずにつけたり、空そらを向むいてかわるがわる山鳩やまばとの鳴なくまねをしたりしました。するとあちらでもこちらでも、ぽう、ぽう、と鳥とりが眠ねむそうに鳴なき出だすのでした。

おかあさんが、家いえの前まえの小ちいさな畑はたけに麦むぎを播まいているときは、二人ふたりはみちにむしろをしいてすわって、ブリキかんで蘭らんの花はなを煮にたりしました。するとこんどは、もういろいろの鳥とりが、二人ふたりのぱさぱさした頭あたまの上うえを、まるで挨拶あいさつするように鳴なきながらざあざあざあざあ通とおりすぎるのでした。

ブドリが学校がっこうへ行いくようになりますと、森もりはひるの間あいだたいへんさびしくなりました。そのかわりひるすぎには、ブドリはネリといっしょに、森もりじゅうの木きの幹みきに、赤あかい粘土ねんどや消けし炭ずみで、木きの名なを書かいてあるいたり、高たかく歌うたったりしました。

ホップのつるが、両方りょうほうからのびて、門もんのようになっている白樺しらかばの木きには、

「カッコウドリ、トオルベカラズ」と書かいたりもしました。

そして、ブドリは十じゅうになり、ネリは七ななつになりました。ところがどういうわけですか、その年としは、お日ひさまが春はるから変へんに白しろくて、いつもなら雪ゆきがとけるとまもなく、まっしろな花はなをつけるこぶしの木きもまるで咲さかず、五ご月がつになってもたびたび霙みぞれがぐしゃぐしゃ降ふり、七なな月がつの末すえになってもいっこうに暑あつさが来こないために、去年きょねん播まいた麦むぎも粒つぶの入はいらない白しろい穂ほしかできず、たいていの果物くだものも、花はなが咲さいただけで落おちてしまったのでした。

そしてとうとう秋あきになりましたが、やっぱり栗くりの木きは青あおいからのいがばかりでしたし、みんなでふだんたべるいちばんたいせつなオリザという穀物こくもつも、一ひとつぶもできませんでした。野原のはらではもうひどいさわぎになってしまいました。

ブドリのおとうさんもおかあさんも、たびたび薪たきぎを野原のはらのほうへ持もって行いったり、冬ふゆになってからは何なんべんも大おおきな木きを町まちへそりで運はこんだりしたのでしたが、いつもがっかりしたようにして、わずかの麦むぎの粉こななどもって帰かえってくるのでした。それでもどうにかその冬ふゆは過すぎて次つぎの春はるになり、畑はたけにはたいせつにしまっておいた種たねも播まかれましたが、その年としもまたすっかり前まえの年としのとおりでした。そして秋あきになると、とうとうほんとうの饑饉ききんになってしまいました。もうそのころは学校がっこうへ来くるこどももまるでありませんでした。ブドリのおとうさんもおかあさんも、すっかり仕事しごとをやめていました。そしてたびたび心配しんぱいそうに相談そうだんしては、かわるがわる町まちへ出でて行いって、やっとすこしばかりの黍きびの粒つぶなど持もって帰かえることもあれば、なんにも持もたずに顔かおいろを悪わるくして帰かえってくることもありました。そしてみんなは、こならの実じつや、葛くずやわらびの根ねや、木きの柔やわらかな皮かわやいろんなものをたべて、その冬ふゆをすごしました。

けれども春はるが来きたころは、おとうさんもおかあさんも、何なんかひどい病気びょうきのようでした。

ある日ひおとうさんは、じっと頭あたまをかかえて、いつまでもいつまでも考かんがえていましたが、にわかに起おきあがって、

「おれは森もりへ行いって遊あそんでくるぞ。」と言いいながら、よろよろ家いえを出でて行いきましたが、まっくらになっても帰かえって来きませんでした。二人ふたりがおかあさんに、おとうさんはどうしたろうときいても、おかあさんはだまって二人ふたりの顔かおを見みているばかりでした。

次つぎの日ひの晩方ばんがたになって、森もりがもう黒くろく見みえるころ、おかあさんはにわかに立たって、炉ろに榾ほだをたくさんくべて家いえじゅうすっかり明あかるくしました。それから、わたしはおとうさんをさがしに行いくから、お前まえたちはうちにいてあの戸棚とだなにある粉こなを二人ふたりですこしずつたべなさいと言いって、やっぱりよろよろ家いえを出でて行いきました。二人ふたりが泣ないてあとから追おって行いきますと、おかあさんはふり向むいて、

「なんたらいうことをきかないこどもらだ。」としかるように言いいました。

そしてまるで足早あしばやに、つまずきながら森もりへはいってしまいました。二人ふたりは何なんべんも行いったり来きたりして、そこらを泣ないて回まわりました。とうとうこらえ切きれなくなって、まっくらな森もりの中なかへはいって、いつかのホップの門もんのあたりや、わき水みずのあるあたりをあちこちうろうろ歩あるきながら、おかあさんを一いち晩ばん呼よびました。森もりの木この間まからは、星ほしがちらちら何なんか言いうようにひかり、鳥とりはたびたびおどろいたように暗やみの中なかを飛とびましたけれども、どこからも人ひとの声こえはしませんでした。とうとう二人ふたりはぼんやり家いえへ帰かえって中なかへはいりますと、まるで死しんだように眠ねむってしまいました。

ブドリが目めをさましたのは、その日ひのひるすぎでした。

おかあさんの言いった粉こなのことを思おもい出だして戸棚とだなをあけて見みますと、なかには、袋ふくろに入いれたそば粉こやこならの実じつがまだたくさんはいっていました。ブドリはネリをゆり起おこして二人ふたりでその粉こなをなめ、おとうさんたちがいたときのように炉ろに火ひをたきました。

それから、二十日はつかばかりぼんやり過すぎましたら、ある日ひ戸口とぐちで、

「今日きょうは、だれかいるかね。」と言いうものがありました。おとうさんが帰かえって来きたのかと思おもって、ブドリがはね出だして見みますと、それは籠かごをしょった目めの鋭するどい男おとこでした。その男おとこは籠かごの中なかから丸まるい餅もちをとり出だしてぽんと投なげながら言いいました。

「私わたくしはこの地方ちほうの飢饉ききんを助たすけに来きたものだ。さあなんでも食たべなさい。」二人ふたりはしばらくあきれていましたら、

「さあ食たべるんだ、食たべるんだ。」とまた言いいました。二人ふたりがこわごわたべはじめますと、男おとこはじっと見みていましたが、

「お前まえたちはいい子供こどもだ。けれどもいい子供こどもだというだけではなんにもならん。わしといっしょについておいで。もっとも男おとこの子こは強つよいし、わしも二人ふたりはつれて行いけない。おい女おんなの子こ、おまえはここにいてももうたべるものがないんだ。おじさんといっしょに町まちへ行いこう。毎日まいにちパンを食たべさしてやるよ。」そしてぷいっとネリを抱だきあげて、せなかの籠かごへ入いれて、そのまま、

「おおほいほい。おおほいほい。」とどなりながら、風かぜのように家いえを出でて行いきました。ネリはおもてではじめてわっと泣なき出だし、ブドリは、

「どろぼう、どろぼう。」と泣なきながら叫さけんで追おいかけましたが、男おとこはもう森もりの横よこを通とおってずうっと向むこうの草原そうげんを走はしっていて、そこからネリの泣なき声ごえが、かすかにふるえて聞きこえるだけでした。

ブドリは、泣ないてどなって森もりのはずれまで追おいかけて行いきましたが、とうとう疲つかれてばったり倒たおれてしまいました。