野末のずえの陽炎かげろうの中なかから、種蓮華たねれんげを叩たたく音おとが聞きこえて来くる。若者わかものと娘むすめは宿場しゅくばの方ほうへ急いそいで行いった。娘むすめは若者わかものの肩かたの荷物にもつへ手てをかけた。

「持もとう。」

「何なんアに。」

「重おもたかろうが。」

若者わかものは黙だまっていかにも軽けいそうな容子ようすを見みせた。が、額ひたいから流ながれる汗あせは塩辛しおからかった。

「馬車ばしゃはもう出でたかしら。」と娘むすめは呟つぶやいた。

若者わかものは荷物にもつの下したから、眼めを細ほそめて太陽たいようを眺ながめると、

「ちょっと暑あつうなったな、まだじゃろう。」

二人ふたりは黙だまってしまった。牛うしの鳴なき声ごえがした。

「知しれたらどうしよう。」と娘むすめはいうとちょっと泣なきそうな顔かおをした。

種しゅ蓮華れんげを叩たたく音おとだけが、幽かすかに足音あしおとのように追おって来くる。娘むすめは後あとを向むいて見みて、それから若者わかものの肩かたの荷物にもつにまた手てをかけた。

「私わたくしが持もとう。もう肩かたが直なおったえ。」

若者わかものはやはり黙だまってどしどしと歩あるき続つづけた。が、突然とつぜん、「知しれたらまた逃にげるだけじゃ。」と呟つぶやいた。