市いち九郎ろうは、主人しゅじんの切きり込こんで来くる太刀たちを受うけ損そんじて、左ひだりの頬ほおから顎あごへかけて、微傷びしょうではあるが、一いち太刀たち受うけた。自分じぶんの罪つみを――たとえ向むこうから挑いどまれたとはいえ、主人しゅじんの寵妾ちょうしょうと非道ひどうな恋こいをしたという、自分じぶんの致命ちめい的てきな罪つみを、意識いしきしている市し九郎くろうは、主人しゅじんの振ふり上あげた太刀たちを、必至ひっしな刑罰けいばつとして、たとえその切先きっさきを避さくるに努つとむむるまでも、それに反抗はんこうする心持こころもちは、少すこしも持もってはいなかった。彼かれは、ただこうした自分じぶんの迷まよいから、命いのちを捨すてることが、いかにも惜おしまれたので、できるだけは逃のがれてみたいと思おもっていた。それで、主人しゅじんから不義ふぎをいい立たてられて切きりつけられた時とき、あり合あわせた燭台しょくだいを、早速さっそくの獲物えものとして主人しゅじんの鋭するどい太刀先たちさきを避さけていた。が、五十ごじゅうに近ちかいとはいえ、まだ筋骨すじぼねのたくましい主人しゅじんが畳たたみかけて切きり込こむ太刀たちを、攻撃こうげきに出でられない悲かなしさには、いつとなく受うけ損そんじて、最初さいしょの一いち太刀たちを、左ひだりの頬ほおに受うけたのである。が、一旦いったん血ちを見みると、市し九郎くろうの心こころは、たちまちに変かわっていた。彼かれの分別ぶんべつのあった心こころは、闘牛とうぎゅう者しゃの槍やりを受うけた牡牛おうしのように荒すさんでしまった。どうせ死しぬのだと思おもうと、そこに世間せけんもなければ主従しゅうじゅうもなかった。今いままでは、主人しゅじんだと思おもっていた相手あいての男おとこが、ただ自分じぶんの生命せいめいを、脅おどそうとしている一いち個この動物どうぶつ――それも凶悪きょうあくな動物どうぶつとしか、見みえなかった。彼かれは奮然ふんぜんとして、攻撃こうげきに転てんじた。彼かれは「おうお」と叫おめきながら、持もっていた燭台しょくだいを、相手あいての面上めんじょうを目めがけて投なげ打うった。市し九郎くろうが、防御ぼうぎょのための防御ぼうぎょをしているのを見みて、気きを許ゆるしてかかっていた主人しゅじんの三郎兵衛ろうべえは、不意ふいに投なげつけられた燭台しょくだいを受うけかねて、その蝋ろう受うけの一角いっかくがしたたかに彼かれの右眼みぎめを打うった。市し九郎くろうは、相手あいてのたじろぐ隙すきに、脇差わきざしを抜ぬくより早はやく飛とびかかった。

「おのれ、手向てむかいするか！」と、三郎兵衛さぶろべえは激怒げきどした。市し九郎くろうは無言むごんで付つけ入いった。主人しゅじんの三さん尺しゃくに近ちかい太刀たちと、市し九郎くろうの短みじかい脇差わきざしとが、二に、三さん度ど激はげしく打うち合あうた。

主従しゅうじゅうが必死ひっしになって、十じゅう数すう合ごう太刀たちを合あわす間あいだに、主人しゅじんの太刀先たちさきが、二に、三さん度ど低ひくい天井てんじょうをかすって、しばしば太刀たちを操あやつる自由じゆうを失うしなおうとした。市し九郎くろうはそこへ付つけ入いった。主人しゅじんは、その不利ふりに気きがつくと、自由じゆうな戸外こがいへ出でようとして、二に、三さん歩ほ後退あとずさりして縁えんの外そとへ出でた。その隙すきに市し九郎くろうが、なおも付つけ入いろうとするのを、主人しゅじんは「えい」と、苛いらだって切きり下くだした。が、苛いらだったあまりその太刀たちは、縁側えんがわと、座敷ざしきとの間あいだに垂たれ下さがっている鴨居かもいに、不覚ふかくにも二、三にさん寸すん切きり込こまれた。

「しまった」と、三郎兵衛さぶろべえが太刀たちを引ひこうとする隙ひまに、市し九郎くろうは踏ふみ込こんで、主人しゅじんの脇腹わきばらを思おもうさま横よこに薙ないだのであった。

敵手あいてが倒たおれてしまった瞬間しゅんかんに、市し九郎くろうは我われにかえった。今いままで興奮こうふんして朦朧もうろうとしていた意識いしきが、ようやく落着おちつくと、彼かれは、自分じぶんが主殺しゅうごろしの大罪たいざいを犯おかしたことに気きがついて、後悔こうかいと恐怖きょうふとのために、そこにへたばってしまった。

夜よるは初更しょこうを過すぎていた。母屋おもやと、仲間なかま部屋へやとは、遠とおく隔へだたっているので、主従しゅうじゅうの恐おそろしい格闘かくとうは、母屋おもやに住すんでいる女中じょちゅう以外いがい、まだだれにも知しられなかったらしい。その女中じょちゅうたちは、この激はげしい格闘かくとうに気きを失うしない、一いち間けんのうちに集つどって、ただ身みを震ふるわせているだけであった。

市し九郎くろうは、深ふかい悔恨かいこんにとらわれていた。一いち個この蕩児とうじであり、無頼ぶらいの若わか武士ぶしではあったけれども、まだ悪事あくじと名なの付つくことは、何なんもしていなかった。まして八はち逆ぎゃくの第だい一いちなる主殺しゅうごろしの大罪たいざいを犯おかそうとは、彼かれの思おもいも付つかぬことだった。彼かれは、血ちの付ついた脇差わきざしを取とり直なおした。主人しゅじんの妾めかけと慇懃いんぎんを通つうじて、そのために成敗せいばいを受うけようとした時とき、かえってその主人しゅじんを殺ころすということは、どう考かんがえても、彼かれにいいところはなかった。彼かれは、まだびくびくと動うごいている主人しゅじんの死体したいを尻しり眼がんにかけながら、静しずかに自殺じさつの覚悟かくごを固かためていた。するとその時とき、次つぎの間まから、今いままでの大おおきい圧迫あっぱくから逃のがれ出でたような声こえがした。

「ほんとにまあ、どうなることかと思おもって心配しんぱいしたわ。お前まえがまっ二ふたつにやられた後あとは、私わたくしの番ばんじゃあるまいかと、さっきから、屏風びょうぶの後あとで息いきを凝こらして見みていたのさ。が、ほんとうにいい塩梅あんばいだったね。こうなっちゃ、一刻ときも猶予ゆうよはしていられないから、有あり金がねをさらって逃にげるとしよう。まだ仲間なかまたちは気きがついていないようだから、逃にげるなら今いまのうちさ。乳母うばや女中じょちゅうなどは、台所だいどころの方ほうでがたがた震ふるえているらしいから、私わたくしが行いって、じたばた騒さわがないようにいってこようよ。さあ！　お前まえは有あり金がねを探さがして下くださいよ」というその声こえは、確たしかに震ふるえを帯おびていた。が、そうした震ふるえを、女性じょせいとしての強つよい意地いじで抑制よくせいして、努つとめて平気へいきを装よそおっているらしかった。

市し九郎くろうは――自分じぶん特有とくゆうの動機どうきを、すっかり失なくしていた市し九郎くろうは、女おんなの声こえをきくと、蘇よみがえったように活気かっきづいた。彼かれは、自分じぶんの意志いしで働はたらくというよりも、女おんなの意志いしによって働はたらく傀儡かいらいのように立たち上のぼると、座敷ざしきに置おいてある桐きりの茶ちゃ箪笥たんすに手てをかけた。そして、その真白まっしろい木目もくめに、血ちに汚よごれた手形てがたを付つけながら、引出ひきだしをあちらこちらと探さがし始はじめた。が、女おんな――主人しゅじんの妾めかけのお弓ゆみが帰かえってくるまでに、市し九郎くろうは、二に朱しゅ銀ぎんの五ご両りょう包ほうをただ一ひとつ見みつけたばかりであった。お弓ゆみは、台所だいどころから引ひっ返かえしてきて、その金かねを見みると、

「そんな端金はしたがねが、どうなるものかね」と、いいながら、今度こんどは自分じぶんで、やけに引出ひきだしを引ひき掻かき回まわした。しまいには鎧櫃よろいびつの中なかまで探さがしたが、小判こばんは一いち枚まいも出でてきはしなかった。

「名なうての始末しまつ屋やだから、瓶かめにでも入いれて、土つちの中なかへでも埋うめてあるのかも知しれない」そう忌々いまいましそうにいい切きると、金目かねめのありそうな衣類いるいや、印籠いんろうを、手早てばやく風呂敷ふろしき包ほうにした。

こうして、この姦夫姦婦かんぷかんぷが、浅草あさくさ田原たはら町まちの旗本はたもと、中川なかがわ三郎兵衛さぶろべえの家いえを出でたのは、安永あんえい三さん年ねんの秋あきの初はじめであった。後あとには、当年とうねん三さん歳さいになる三郎兵衛さぶろべえの一いち子実しじつ之の助すけが、父ちちの非業ひごうの死しも知しらず、乳母うばの懐ふところにすやすや眠ねむっているばかりであった。