「さて、聞きかっしゃい、私わしはそれから檜ひのきの裏うらを抜ぬけた、岩いわの下したから岩いわの上うえへ出でた、樹きの中なかを潜くぐって草深くさぶかい径こみちをどこまでも、どこまでも。

するといつの間あいだにか今いま上のぼった山やまは過すぎてまた一ひとツ山やまが近ちかづいて来きた、この辺あたりしばらくの間あいだは野のが広々ひろびろとして、さっき通かよった本ほん街道かいどうよりもっと幅はばの広ひろい、なだらかな一筋ひとすじ道みち。

心持こころもち西にしと、東ひがしと、真中まんなかに山やまを一ひとツ置おいて二条ふたすじ並ならんだ路みちのような、いかさまこれならば槍やりを立たてても行列ぎょうれつが通とおったであろう。

この広ひろッ場ぱでも目めの及およぶ限かぎり芥子粒けしつぶほどの大おおきさの売薬ばいやくの姿すがたも見みないで、時々ときどき焼やけるような空そらを小ちいさな虫むしが飛とび歩行あるいた。

歩行あるくにはこの方ほうが心細こころぼそい、あたりがぱッとしていると便たよりがないよ。もちろん飛騨越ひだごえと銘めいを打うった日ひには、七なな里りに一いち軒けん十じゅう里りに五ご軒けんという相場そうば、そこで粟あわの飯めしにありつけば都合つごうも上じょうの方ほうということになっております。それを覚悟かくごのことで、足あしは相応そうおうに達者たっしゃ、いや屈くっせずに進すすんだ進すすんだ。すると、だんだんまた山やまが両方りょうほうから逼せまって来きて、肩かたに支つかえそうな狭せまいとこになった、すぐに上のぼり。

さあ、これからが名代なだいの天生あもう峠とうげと心得こころえたから、こっちもその気きになって、何なにしろ暑あついので、喘あえぎながらまず草鞋わらじの紐ひもを緊直しめなおした。

ちょうどこの上口のぼりぐちの辺へんに美濃みのの蓮大寺れんだいじの本堂ほんどうの床下ゆかしたまで吹抜ふきぬけの風穴かざあながあるということを年経としたってから聞ききましたが、なかなかそこどころの沙汰さたではない、一生懸命いっしょうけんめい、景色けしきも奇跡きせきもあるものかい、お天気てんきさえ晴はれたか曇くもったか訳わけが解わからず、目まじろぎもしないですたすたと捏こねて上のぼる。

とお前まえ様さまお聞きかせ申もうす話はなしは、これからじゃが、最初さいしょに申もうす通とおり路みちがいかにも悪わるい、まるで人ひとが通かよいそうでない上うえに、恐おそろしいのは、蛇へびで。両方りょうほうの叢くさむらに尾おと頭あたまとを突込つっこんで、のたりと橋はしを渡わたしているではあるまいか。

私わしは真先まっさきに出会でっくわした時ときは笠かさを被かぶって竹杖たけづえを突ついたまま、はッと息いきを引ひいて膝ひざを折おって坐すわったて。

いやもう生得しょうとく大嫌だいきらい、嫌きらいというより恐怖こわいのでな。

その時ときはまず人助ひとだすけにずるずると尾おを引ひいて、向むこうで鎌首かまくびを上あげたと思おもうと草くさをさらさらと渡わたった。

ようよう起上おきあがって道みちの五ご六ろく町ちょうも行いくと、またおなじように、胴中どうなかを乾かわかして尾おも首くびも見みえぬのが、ぬたり！

あッというて飛退とびのいたが、それも隠かくれた。三さん度ど目めに出会であったのが、いや急きゅうには動うごかず、しかも胴体どうたいの太ふとさ、たとい這出はいだしたところでぬらぬらとやられてはおよそ五ご分間ふんかんぐらい尾おを出だすまでに間まがあろうと思おもう長虫ながむしと見みえたので、やむことをえず私わしは跨またぎ越こした、とたんに下腹したっぱらが突張つッぱってぞッと身みの毛け、毛穴けあなが残のこらず鱗うろこに変かわって、顔かおの色いろもその蛇へびのようになったろうと目めを塞ふさいだくらい。

絞しぼるような冷汗ひやあせになる気味きみの悪わるさ、足あしが竦すくんだというて立たっていられる数すうではないからびくびくしながら路みちを急いそぐとまたしても居いたよ。

しかも今度こんどのは半分はんぶんに引切ひっきってある胴どうから尾おばかりの虫むしじゃ、切口きりくちが蒼あおみを帯おびてそれでこう黄色きいろな汁しるが流ながれてぴくぴくと動うごいたわ。

我われを忘わすれてばらばらとあとへ遁帰にげかえったが、気きが付つけば例れいのがまだ居いるであろう、たとい殺ころされるまでも二に度どとはあれを跨またぐ気きはせぬ。ああさっきのお百姓ひゃくしょうがものの間違まちがいでも故道ふるみちには蛇へびがこうといってくれたら、地獄じごくへ落おちても来こなかったにと照てりつけられて、涙なみだが流ながれた、南無阿弥陀仏なむあみだぶつ、今いまでもぞっとする。」と額がくに手てを。