人魚にんぎょは、南みなみの方ほうの海うみにばかり棲すんでいるのではありません。北きたの海うみにも棲すんでいたのであります。

北方ほっぽうの海うみの色いろは、青あおうございました。ある時とき、岩いわの上うえに、女おんなの人魚にんぎょがあがって、あたりの景色けしきを眺ながめながら休やすんでいました。

雲間くもまから洩もれた月つきの光ひかりがさびしく、波なみの上うえを照していました。どちらを見みても限かぎりない、物凄ものすごい波なみがうねうねと動うごいているのであります。

なんという淋さびしい景色けしきだろうと人魚にんぎょは思おもいました。自分じぶん達たちは、人間にんげんとあまり姿すがたは変かわっていない。魚さかなや、また底そこ深ふかい海うみの中なかに棲すんでいる気きの荒あらい、いろいろな獣物等けものなどとくらべたら、どれ程ほど人間にんげんの方ほうに心こころも姿すがたも似にているか知しれない。それだのに、自分じぶん達たちは、やはり魚さかなや、獣物けだもの等とうといっしょに、冷つめたい、暗くらい、気きの滅入めいりそうな海うみの中なかに暮くらさなければならないというのはどうしたことだろうと思おもいました。

長ながい年月としつきの間あいだ、話はなしをする相手あいてもなく、いつも明あかるい海うみの面めんを憧がれて暮くらして来きたことを思おもいますと、人魚にんぎょはたまらなかったのであります。そして、月つきの明あかるく照てらしす晩ばんに、海うみの面めんに浮うかんで岩いわの上うえに休やすんでいろいろな空想くうそうに耽ふけるのが常つねでありました。

「人間にんげんの住すんでいる町まちは、美うつくしいということだ。人間にんげんは、魚さかなよりもまた獣物けだものよりも人情にんじょうがあってやさしいと聞きいている。私わたくし達たちは、魚さかなや獣物けだものの中なかに住すんでいるが、もっと人間にんげんの方ほうに近ちかいのだから、人間にんげんの中なかに入はいって暮くらされないことはないだろう」と、人魚にんぎょは考かんがえたのであります。

その人魚にんぎょは女おんなでありました。そして妊娠みもちでありました。私わたくし達たちは、もう長ながい間あいだ、この淋さびしい、話はなしをするものもない、北きたの青あおい海うみの中なかで暮くらして来きたのだから、もはや、明あかるい、賑にぎやかな国くには望のぞまないけれど、これから産うまれる子供こどもに、こんな悲かなしい、頼たよりない思おもいをせめてもさせたくないものだ。

子供こどもから別わかれて、独ひとりさびしく海うみの中なかに暮くらすということは、この上うえもない悲かなしいことだけれど、子供こどもが何処どこにいても、仕合しあわせに暮くらしてくれたなら、私わたくしの喜よろこびは、それにましたことはない。

人間にんげんは、この世界せかいの中うちで一番いちばんやさしいものだと聞きいている。そして可哀かわいそうな者ものや頼たよりない者ものは決けっしていじめたり、苦くるしめたりすることはないと聞きいている。一旦いったん手て附つけたなら、決けっして、それを捨すてないとも聞きいている。幸さいわい、私わたくし達たちは、みんなよく顔かおが人間にんげんに似にているばかりでなく、胴どうから上うえは全部ぜんぶ人間にんげんそのままなのであるから――魚さかなや獣物けだものの世界せかいでさえ、暮くらされるところを見みれば――その世界せかいで暮くらされないことはない。一いち度ど、人間にんげんが手てに取とり上あげて育そだててくれたら、決けっして無む慈悲じひに捨すてることもあるまいと思おもわれる。

人魚にんぎょは、そう思おもったのでありました。

せめて、自分じぶんの子供こどもだけは、賑にぎやかな、明あかるい、美うつくしい町まちで育そだてて大おおきくしたいという情じょうから、女おんなの人魚にんぎょは、子供こどもを陸おかの上うえに産うみ落おとそうとしたのであります。そうすれば、自分じぶんは、もう二にたび我わが子この顔かおを見みることは出来できないが、子供こどもは人間にんげんの仲間なかま入いりをして、幸福こうふくに生活せいかつをするであろうと思おもったからであります。

遥はるか、彼方かなたには、海岸かいがんの小高こだかい山やまにある神社じんじゃの燈火ともしびがちらちらと波間なみまに見みえていました。ある夜よる、女おんなの人魚にんぎょは、子供こどもを産うみ落おとすために冷つめたい暗くらい波なみの間あいだを泳およいで、陸りくの方ほうに向むかって近ちかづいて来きました。