海岸かいがんに小ちいさな町まちがありました。町まちにはいろいろな店みせがありましたが、お宮みやのある山やまの下したに小ちいさな蝋燭ろうそくを商あきなっている店みせがありました。

その家いえには年としよりの夫婦ふうふが住すんでいました。お爺じいさんが蝋燭ろうそくを造つくって、お婆ばあさんが店みせで売うっていたのであります。この町まちの人ひとや、また附近ふきんの漁師りょうしがお宮みやへお詣まいりをする時ときに、この店みせに立寄たちよって蝋燭ろうそくを買かって山やまへ上のぼりました。

山やまの上うえには、松まつの木きが生はえていました。その中なかにお宮みやがありました。海うみの方ほうから吹ふいて来くる風かぜが、松まつの梢こずえに当あたって、昼ひるも夜よるもごうごうと鳴なっています。そして、毎晩まいばんのように、そのお宮みやにあがった蝋燭ろうそくの火影ほかげがちらちらと揺ゆらめいていますのが、遠とおい海うみの上うえから望のぞまれたのであります。

ある夜よるのことでありました。お婆ばあさんはお爺じいさんに向むかって、

「私わたくし達たちがこうして、暮くらしているのもみんな神かみ様さまのお蔭かげだ。このお山やまにお宮みやがなかったら、蝋燭ろうそくが売うれない。私わたくし共どもは有ありがたいと思おもわなければなりません。そう思おもったついでに、お山やまへ上のぼってお詣まいりをして来きます」と、言いいました。

「ほんとうに、お前まえの言いうとおりだ。私わたくしも毎日まいにち、神かみ様さまを有あがたいと心こころでお礼れいを申もうさない日ひはないが、つい用事ようじにかまけて、たびたびお山やまへお詣まいりに行いきもしない。いいところへ気きが付つきなされた。私わたくしの分ぶんもよくお礼れいを申もうして来きておくれ」と、お爺じいさんは答こたえました。

お婆ばあさんは、とぼとぼと家いえを出でかけました。月つきのいい晩ばんで、昼間ひるまのように外そとは明あかるかったのであります。お宮みやへおまいりをして、お婆ばあさんは山やまを降おりて来きますと、石段いしだんの下したに赤あかん坊ぼうが泣ないていました。

「可哀かわいそうに捨児すてごだが、誰だれがこんな処ところに捨すてたのだろう。それにしても不思議ふしぎなことは、おまいりの帰かえりに私わたくしの眼めに止とまるというのは何なんかの縁えんだろう。このままに見捨みすてて行いっては神かみ様さまの罰ばつが当あたる。きっと神かみ様さまが私わたくし達たち夫婦ふうふに子供こどものないのを知しって、お授さずけになったのだから帰かえってお爺じいさんと相談そうだんをして育そだてましょう」と、お婆ばあさんは、心こころの中うちで言いって、赤あかん坊ぼうを取とり上あげると、

「おお可哀かわいそうに、可哀かわいそうに」と、言いって、家うちへ抱いだいて帰かえりました。

お爺じいさんは、お婆ばあさんの帰かえるのを待まっていますと、お婆ばあさんが赤あかん坊ぼうを抱いだいて帰かえって来きました。そして一部いちぶ始終しじゅうをお婆ばあさんはお爺じいさんに話はなしますと、

「それは、まさしく神かみ様さまのお授さずけ子こだから、大事だいじにして育そだてなければ罰ばつが当あたる」と、お爺じいさんも申もうしました。

二人ふたりは、その赤あかん坊ぼうを育そだてることにしました。その子こは女おんなの児こであったのであります。そして胴どうから下したの方ほうは、人間にんげんの姿すがたでなく、魚さかなの形かたちをしていましたので、お爺じいさんも、お婆ばあさんも、話はなしに聞きいている人魚にんぎょにちがいないと思おもいました。

「これは、人間にんげんの子こじゃあないが……」と、お爺じいさんは、赤あかん坊ぼうを見みて頭あたまを傾かたむけました。

「私わたくしもそう思おもいます。しかし人間にんげんの子こでなくても、なんというやさしい、可愛かわいらしい顔かおの女おんなの子こでありましょう」と、お婆ばあさんは言いいました。

「いいとも何なんでも構かまわない、神かみ様さまのお授さずけなさった子供こどもだから大事だいじにして育そだてよう。きっと大おおきくなったら、怜悧りこうないい子こになるにちがいない」と、お爺じいさんも申もうしました。

その日ひから、二人ふたりは、その女おんなの子こを大事だいじに育そだてました。子供こどもは、大おおきくなるにつれて黒眼勝くろめがちな美うつくしい、頭髪かみのけの色いろのツヤツヤとした、おとなしい怜悧れいりな子ことなりました。