そいつは全身ぜんしん、墨すみを塗ぬったような、おそろしくまっ黒くろなやつだということでした。

「黒くろい魔物まもの」のうわさは、もう、東京とうきょう中ちゅうにひろがっていましたけれど、ふしぎにも、はっきり、そいつの正体しょうたいを見みきわめた人ひとは、だれもありませんでした。

そいつは、暗くらやみの中なかへしか姿すがたをあらわしませんので、何なんかしら、やみの中なかに、やみと同おなじ色いろのものが、もやもやと、うごめいていることはわかっても、それがどんな男おとこであるか、あるいは女おんなであるか、おとななのか子こどもなのかさえ、はっきりとはわからないのだということです。

あるさびしいやしき町まちの夜番よばんのおじさんが、長ながい黒板塀くろいたべいの前まえを、例れいのひょうし木きをたたきながら歩あるいていますと、その黒板こくばん塀へいの一いち部分ぶぶんが、ちぎれでもしたように、板塀いたべいとまったく同おなじ色いろをした人間にんげんのようなものが、ヒョロヒョロと道みちのまんなかへ姿すがたをあらわし、おじさんのちょうちんの前まえで、まっ白しろな歯はをむきだして、ケラケラと笑わらったかと思おもうと、サーッと黒くろい風かぜのように、どこかへ走はしりさってしまったということでした。

夜番よばんのおじさんは、朝あさになって、みんなにそのことを話はなして聞きかせましたが、そいつの姿すがたが、あまりまっ黒くろなものですから、まるで白しろい歯はばかりが宙ちゅうにういて笑わらっているようで、あんなきみの悪わるいことはなかったと、まだ青あおい顔かおをして、さも、おそろしそうに、ソッと、うしろをふりむきながら、話はなすのでした。

あるやみの晩ばんに、隅田川すみだがわをくだっていたひとりの船頭せんどうが、自分じぶんの船ふねのそばにみょうな波なみがたっているのに気きづきました。

星ほしもないやみ夜よのことで、川水かわみずは墨すみのようにまっ黒くろでした。ただ櫓ろが水みずを切きるごとに、うす白じろい波なみがたつばかりです。ところが、その櫓やぐらの波なみとはべつに、船ふねばたにたえず、ふしぎな白波しらなみがたっていたではありませんか。

まるで人ひとが泳およいでいるような波なみでした。しかし、ただ、そういう形かたちの波なみが見みえるばかりで、人間にんげんの姿すがたは、少すこしも目めにとまらないのです。

船頭せんどうは、あまりのふしぎさに、ゾーッと背せすじへ水みずをあびせられたような気きがしたといいます。でも、やせがまんをだして、大おおきな声こえで、その姿すがたの見みえない泳およぎ手てに、どなりつけたということです。

「オーイ、そこに泳およいでいるのは、だれだっ。」

すると、水みずをかくような白しろい波なみがちょっと止とまって、ちょうど、その目めに見みえないやつの顔かおのあるへんに、白しろいものがあらわれたといいます。

よく見みると、その白しろいものは人間にんげんの前歯まえばでした。白しろい前歯まえばだけが、黒くろい水みずの上うえにフワフワとただよって、ケラケラと、例れいのぶきみな声こえで笑わらいだしたというのです。

船頭せんどうは、あまりのおそろしさに、もうむがむちゅうで、あとをも見みずに船ふねをこいで逃にげだしたということです。

また、こんなおかしい話はなしもありました。

ある月つきの美うつくしい晩ばん、上野うえの公園こうえんの広ひろっぱにたたずんで、月つきをながめていた、ひとりの大学だいがく生せいが、ふと気きがつくと、足あしもとの地面じめんに、自分じぶんの影かげが黒々くろぐろとうつっているのですが、みょうなことに、その影かげが少すこしも動うごかないのです。いくら首くびをふったり、手てを動うごかしたりしても、影かげのほうは、じっとしていて身動みうごきもしないのです。

大学だいがく生せいは、だんだんきみが悪わるくなってきました。影かげだけが死しんでしまって動うごかないなんて、考かんがえてみればおそろしいことです。もしや自分じぶんは気きでもちがったのではあるまいかと、もうじっとしていられなくなって、大学だいがく生せいは、いきなり歩あるきはじめたといいます。

すると、ああ、どうしたというのでしょう、影かげはやっぱり動うごかないのです。大学だいがく生せいが、そこから三さんメートル、五ごメートルとはなれていっても、影かげだけは少すこしも動うごかず、もとの地面じめんに、よこたわっているのです。

大学だいがく生せいは、あまりのぶきみさに、立たちすくんでしまいました。そして、いくら見みまいとしても、きみが悪わるければ悪わるいほど、かえってその影かげを、じっと見みつめないではいられませんでした。

ところが、そうして見みつめているうちに、もっとおそろしいことがおこったのです。その影かげの顔かおのまんなかが、とつぜん、パックリとわれたように白しろくなって、つまり影かげが口くちをひらいて、白しろい歯はをみせたのですが、そして、例れいのケラケラという笑わらい声ごえが聞きこえてきたのです。

みなさん、自分じぶんの影かげが歯はをむきだして笑わらったところを想像そうぞうしてごらんなさい。世よの中なかにこんなきみの悪わるいことがあるでしょうか。

さすがの大学だいがく生せいも、アッとさけんで、あとをも見みずに逃にげだしたということです。

それがやっぱり、例れいの黒くろい魔物まものだったのです。あとで考かんがえてみますと、大学だいがく生せいは月つきに向むかっていたのですから、影かげはうしろにあるはずなのを、目めの前まえに、黒々くろぐろと人ひとの姿すがたがよこたわっていたものですから、つい、わが影かげと思おもいあやまってしまったのでした。

そういうふうにして、黒くろい魔物まもののうわさは、日ひ一日ついたちと高たかくなっていきました。

やみの中なかからとびだしてきて、通行つうこう人にんの首くびをしめようとしたとか、夜よる、子こどもがひとりで歩あるいていると、まるで黒くろいふろしきのように子こどもをつつんで、地面じめんをコロコロころがっていってしまうとか、種々しゅじゅさまざまのうわさが伝つたえられ、怪談かいだんは怪談かいだんをうんで、若わかい娘むすめさんや、小ちいさい子こどもなどは、もうおびえあがってしまって、けっして夜よるは外出がいしゅつしないほどになってきました。

この魔物まものは、むかしの童話どうわにある、かくれみのを持もっているのと同おなじことでした。かくれみのというのは、一いち度どそのみのを身みにつけますと、人ひとの姿すがたがかき消けすように見みえなくなって、人中ひとなかで何なんをしようと思おもうがまま、どんな悪わるいことをしても、とらえられる気きづかいがないという、ちょうほうな魔法まほうなのですが、黒くろい魔物まものは、それと同おなじように、やみのなかにとけこんで、人目ひとめをくらますことができるのでした。

インド人にんや南洋なんようの土人どじんの黒くろさは、ほんとうの黒くろさではありません。その魔物まもののからだは、どんな濃こい墨すみよりも、もっと黒くろく、黒くろさが絶頂ぜっちょうにたっして、ついに人ひとの目めにも見みえぬほどになっているのにちがいありません。

黒くろい魔物まものは、やみの中なかや、黒くろい背景はいけいの前まえでは、忍術にんじゅつ使つかいも同様どうようです。どんないたずらも思おもうがままです。もしそいつが、何なんかおそろしい悪事あくじをたくらんだならどうでしょう。悪わるいことをしておいて、とらえられそうになったら、いきなり、やみの中なかへとけこんで、姿すがたを消けしてしまえばいいのですから、こんなやさしいことはありません。また、とらえるほうにしてみれば、こんなこまった相手あいてはないのです。

黒くろい魔物まものとは、はたして何者なにものでしょうか。男おとこでしょうか、女おんなでしょうか、おとなでしょうか、子こどもでしょうか。そしてまた、このえたいのしれぬ黒くろい影かげ法師ほうしは、いったい何なんをしようというのでしょう。ただ黒板こくばん塀へいからとびだしたり、黒くろい水みずの中なかを泳およいだり、人ひとの影かげになって地面じめんによこたわったりする、むじゃきないたずらをして喜よろこんでいるだけでしょうか。いやいや、そうではありますまい。きゃつは、何なんかしら、とほうもない悪事あくじをたくらんでいるのにちがいありません。いったいぜんたい、どのような悪事あくじをはたらこうというのでしょうか。

この悪魔あくまを向むこうにまわしてたたかうものは、小林こばやし少年しょうねんを団長だんちょうとする少年しょうねん探偵たんてい団だんです。十じゅう人にんの勇敢ゆうかんな小学しょうがく生せいによって組織そしきせられた少年しょうねん探偵たんてい団だん、団長だんちょうは明智あけち探偵たんていの名めい助手じょしゅとして知しられた小林こばやし芳雄よしお少年しょうねん、その小林こばやし少年しょうねんの先生せんせいは、いうまでもなく大だい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうです。

日本にっぽん一いちの私立しりつ名めい探偵たんていと、その配下はいかの少年しょうねん探偵たんてい団だん、相手あいては、お化ばけのような変幻へんげん自在じざいの黒くろ怪物かいぶつ、ああ、このたたかいが、どのようにたたかわれることでしょう。