小林こばやし君くんは、まるでキツネにつままれたような気持きもちでした。さいぜん、篠崎しのざき家かの門前もんぜんで、自動じどう車しゃに乗のるときには、秘書ひしょも運転うんてん手しゅも、たしかに白しろい日本にっぽん人にんの顔かおでした。いくらなんでも、運転うんてん手しゅがインド人にんとわかれば、小林こばやし君くんがそんな車くるまに乗のりこむわけがありません。

それが、十じゅう分ふんも走はしるか走はしらないうちに、今いままで日本にっぽん人にんであったふたりが、とつぜん、まるで早はやがわりでもしたように、まっ黒くろなインド人にんに化ばけてしまったのです。これはいったい、どうしたというのでしょう。インドには世界せかいのなぞといわれる、ふしぎな魔術まじゅつがあるそうですが、これもその魔術まじゅつの一種いっしゅなのでしょうか。

しかし、今いまは、そんなことを考かんがえているばあいではありません。緑みどりちゃんを守まもらなければならないのです。どうかして自動じどう車しゃをとびだし、敵てきの手てからのがれなければなりません。

小林こばやし君くんは、やにわに緑みどりちゃんを小こわきにかかえると、ドアをひらいて、走はしっている自動じどう車しゃからとびおりようと身みがまえました。

「ヒヒヒ……、だめ、だめ、逃にげるとうちころすよ。」

黒くろい運転うんてん手しゅが、片言かたことのような、あやしげな日本にっぽん語ごでどなったかと思おもうと、ふたりのインド人にんの手てが、ニューッとうしろにのびて、二に丁ちょうのピストルの筒口つつぐちが、小林こばやし君くんと緑みどりちゃんの胸むねをねらいました。

「ちくしょう！」

小林こばやし君くんは、歯はぎしりをしてくやしがりました。自分じぶんひとりなら、どうにでもして逃にげるのですが、緑みどりちゃんにけがをさせまいとすれば、ざんねんながら、相手あいてのいうままになるほかはありません。

小林こばやし君くんが、ひるむようすを見みると、インド人にんは車くるまをとめて、助手じょしゅ席せきにいたほうが、運転うんてん台だいをおり、客席きゃくせきのドアをひらいて、まず緑みどりちゃんを、つぎに小林こばやし君くんを、細引ほそびきでうしろ手でにしばりあげ、そのうえ、用意よういの手てぬぐいで、ふたりの口くちにさるぐつわをかませてしまいました。

その仕事しごとのあいだじゅう、席せきに残のこった運転うんてん手しゅは、じっとピストルをさしむけていたのですから、抵抗ていこうすることなど、思おもいもおよびません。

しかし、ふたりのインド人にんは、それを少すこしも気きづきませんでしたけれど、小林こばやし君くんは、相手あいてのなすがままにまかせながら、ちょっとのすきをみて、みょうなことをしました。

それは、今井いまい君くんに化ばけたインド人にんが、緑みどりちゃんをしばっているときでしたが、小林こばやし君くんはすばやく右手みぎてをポケットにつっこむと、何なんかキラキラ光ひかる銀貨ぎんかのようなものを、ひとつかみ取とりだして、それを、相手あいてにさとられぬよう、ソッと、車くるまのうしろのバンパーのつけねのすみにおきました。インド人にんにみつからぬよう、ずっとすみのほうへおいたのです。

ちょっと見みると百ひゃく円えん銀貨ぎんかのようですが、むろん銀貨ぎんかではありません。何なんか銀色ぎんいろをした鉛製なまりせいのメダルのようなものです。数すうはおよそ三十さんじゅう枚まいもあったでしょうか。

インド人にんは、さいわいそれには少すこしも気きがつかず、ふたりにさるぐつわをしてしまうと、ドアをしめて、もとの運転うんてん席せきにもどりました。そして、車くるまはまたもや、人家じんかもみえぬさびしい広ひろっぱを、どこともなく走はしりだしたのです。

すると、疾走しっそうする自動じどう車しゃのうしろの、幅はばの狭せまいバンパーのつけねの上うえに、みょうなことがおこりました。さいぜん小林こばやし君くんがおいた百ひゃく円えん銀貨ぎんかのようなものが、車くるまの動揺どうようにつれて、ジリジリと動うごき出だし、はしのほうから一ひとつずつ、地面じめんにふりおとされていくのです。

そして、三十さんじゅう個こほどのメダルが、すっかり落おちてしまうのに、七なな―八はち分ふんもかかったのですが、自動じどう車しゃは、そのメダルがなくなってしまうとまもなく、とあるさびしい町まちに、ピッタリと停車ていしゃしました。

あとでわかったところによれば、それは同おなじ世田谷せたがや区く内ないの、篠崎しのざき君くんのおうちとは反対はんたいのはしにある、まだ人家じんかの建たちそろわない、さびしい住宅じゅうたく地ちだったのです。

車くるまがとまると、小林こばやし君くんと緑みどりちゃんとは、ふたりのインド人にんのために、有無うむをいわせず、客席きゃくせきから引ひきだされて、そこに建たっていた一いち軒けんの小ちいさい洋館ようかんの中なかへつれこまれました。

ところが、その洋館ようかんの門もんをはいるとき、小林こばやし君くんはまたしても、みょうなことをしたのです。小林こばやし君くんはそのときまで、うしろにしばられた右手みぎてを、ギュッとにぎりしめていましたが、それを、インド人にんたちに気きづかれぬよう、歩あるきながら少すこしずつひらいていったのです。

すると、小林こばやし君くんの右手みぎての中なかから、例れいの銀色ぎんいろのメダルが、一いち枚まいずつ、やわらかい地面じめんの上うえへ、音おともたてず落おちはじめ、自動じどう車しゃのとまったところから、門内もんないまでに、つごう五ご枚まいのメダルが、二にメートルほどずつ間まをへだてて、地面じめんにばらまかれました。

読者どくしゃ諸君しょくん、この銀貨ぎんかのようなメダルは、いったいなんでしょうか。小林こばやし君くんは、どうしてそんなたくさんのメダルを持もっていたのでしょうか。また、それをいろいろなしかたで、自動じどう車しゃの通かよった道路どうろや、洋館ようかんの門前もんぜんに、まきちらしたのには、どういう意味いみがあったのでしょうか。そのわけを、ひとつ想像そうぞうしてごらんください。

インド人にんたちは、緑みどりちゃんをひっかかえ、小林こばやし君くんをつきとばすようにして、洋館ようかんにはいり、せまい廊下ろうかづたいに、ふたりを奥おくまった部屋へやへつれこみましたが、見みると、その部屋へやのすみの床板ゆかいたに、ポッカリと四角しかくな黒くろい穴あながあいているのです。地下ちか室しつへの入口いりぐちです。

「この中なかへはいりなさい。」

インド人にんがおそろしい顔かおつきで命めいじました。

小林こばやし君くんは両手りょうてをしばられて、まったく抵抗ていこう力りょくをうばわれているのですから、どうすることもできません。いわれるままに、そこに立たてかけてあるそまつなはしごを、あぶなっかしく、地面じめんの穴あなぐらへおりていくほかはありませんでした。小林こばやし君くんが、ほとんどすべり落おちるようにして、まっくらな穴あなぐらの底そこに横よこたわると、インド人にんのひとりが、はしごの中段ちゅうだんまでおりて、そこから緑みどりちゃんの小ちいさいからだを、小林こばやし君くんのたおれている上うえへ、投なげおとしました。

やがて、はしごがスルスルと天井てんじょうに引ひきあげられ、穴あなぐらの入いり口ぐちは密閉みっぺいされ、地下ちか室しつは真しんのやみになってしまいました。

そのやみの中なかに、からだの自由じゆうをうばわれた、緑みどりちゃんと小林こばやし君くんとが、折おりかさなってたおれているのです。緑みどりちゃんは顔かお中ちゅうを涙なみだにぬらして泣なきいっているのですが、さるぐつわにさまたげられ、ウウウ……という、悲かなしげなうめき声ごえがもれるばかりです。

ああ、かわいそうなふたりは、これからどうなっていくことでしょうか。