小林こばやし君くん、昌一しょういち君くん、雪子ゆきこちゃんの三さん人にんは、どうなるのでしょう。このまま水みずにおぼれてしまうのでしょうか。それにしても、あのおそろしい水みずはどこからわいて来きたのでしょう。魔人まじんは三さん人にんの子供こどものいのちをとるために、あんなしかけをしておいたのでしょうか。どうもそうではなさそうです。これには何なんかわけがあるのです。

地ちの底そこでこんなさわぎのあった、ちょうどそのころ、地上ちじょうにまた、おそろしい事件じけんがおこっていました。

港みなと区くにある手塚てづかさんのおうちは、昌一しょういち君くんと雪子ゆきこちゃんが、行ゆくえ不明ふめいになって、もう一いち週間しゅうかんも帰かえってこないので、大たいへんなさわぎでした。そのうえ、青銅せいどうの魔人まじんは、ふたりの子供こどもをさらって行いっただけでは、まだたりないのか、そののちも、時々ときどき手塚てづか家かに姿すがたをあらわすので、警察けいさつではたえず手塚てづか家かのまわりに、見みはりの刑事けいじをおくことにしました。

ちょうど昌一しょういち君くんたちが水みずにおぼれていたころです。夜中よなかの十じゅう二に時じ、ひとりの刑事けいじが手塚てづか家かの庭にわに、寝ねずの番ばんをしていました。刑事けいじがしゃがんでいる、木きのしげみの間あいだから、手塚てづかさんの寝室しんしつの窓まどが見みえます。黄色きいろいカーテンがひいてあって、それに寝台しんだいのまくらもとの電灯でんとうの光ひかりがあたっているので、やみの中なかに窓まどだけが、映画えいがのスクリーンのように、うきだしているのです。

刑事けいじは、なにげなくその窓まどを見みていましたが、カーテンにへんな影かげがうつっているのに気きづいて、ハッと立たちあがりました。

それは人ひとの姿すがたでした。しかし、手塚てづかさんの影かげではありません。なんだかぎごちない動うごきかたをする、西洋せいようのよろいを着きたような影かげでした。

「もしや！」と思おもった刑事けいじは、足音あしおとをしのばして、窓まどに近ちかよりました。鉄格子てつごうしのある窓まどです。その鉄てつ格子こうしに顔かおをくっつけるようにして、カーテンのすきまから、部屋へやの中なかをのぞいて見みますと……。

アア、やっぱりそうでした。あいつがいたのです。手塚てづかさんのベッドのすそのほうに、あのおそろしい青銅せいどうの魔人まじんがヌーッと立たちはだかって、今いまにも手塚てづかさんに、つかみかかろうとしていたではありませんか。

その時とき、よく寝入ねいっていた手塚てづかさんが、目めをさましました。そして、怪物かいぶつの姿すがたに気きがつくと、ガバッとベッドの上うえに半身はんしんをおこしました。

おそろしいにらみあいでした。魔人まじんは二ふたつの黒くろいほら穴あなのような目めの中なかから、じっと手塚てづかさんをにらみつけています。

手塚てづかさんは、まるでヘビにみいられたカエルのように、怪物かいぶつの目めを見みつめたまま、身動みうごきもできないのです。

そのうちに、手塚てづかさんの顔かおが、今いまにも泣なきだしそうにゆがんで来きました。そして、やっとの思おもいで、その口くちからさけび声ごえがほとばしりました。ゾーッとするような、なんともいえぬものすごいさけび声ごえでした。

刑事けいじはそれを聞きくと、パッと窓まどのそばをはなれて、矢やのように裏口うらぐちへとんで行いき、そこから廊下ろうかづたいに、手塚てづかさんの寝室しんしつの入口いりぐちへかけつけました。鉄てつ格子こうしがあるので窓まどからは、はいれなかったのです。寝室しんしつのドアーはピッタリとしまっていました。とってをまわしても、ドアーはひらきません。手塚てづかさんは用心ようじんのために、いつもドアーに中なかから鍵かぎをかけて眠ねむるのです。刑事けいじはピリリリリとよびこを吹ふきならしました。

バタバタ廊下ろうかに足音あしおとがして、もうひとりの刑事けいじや書生しょせいなどがかけつけて来きました。

ふたりの刑事けいじは力ちからをあわせてドアーにぶっつかりました。メリメリと音おとをたててわれる板いた、その穴あなを、足あしでけやぶって広ひろくし、そこからのぞいて見みますと、もう青銅せいどうの魔人まじんの姿すがたはなくて、手塚てづかさんがベッドの上うえにグッタリとなっています。気きを失うしなっているのか、それとも、もしや……。

刑事けいじたちはドアーの破やぶれをもぐって、部屋へやの中なかへ飛とびこんで行いきました。カーテンのうしろ、ベッドの下もと、洋服ようふくだんすの中なか、どこをさがしても、青銅せいどうの魔人まじんは、影かげも形かたちもありません。たった一ひとつのドアーには鍵かぎがかかっていました。窓まどには全部ぜんぶ鉄てつ格子こうしがついています。ぬけだすすきまはどこにもありません。

アア、またしても魔術まじゅつです。怪物かいぶつは煙けむりのように消きえてしまったのです。

手塚てづかさんはさいわいにも、どこもけがはしていません。刑事けいじにだきおこされて正気せいきづくと、「明智あけちさんを、早はやく……。」といったまま、またグッタリとなってしまいました。

刑事けいじは中村なかむら捜査そうさ係かかり長ちょうの自宅じたくと、明智あけち探偵たんていの宅たくへ電話でんわをかけました。すると、係かかり長ちょうのほうは「すぐゆく。」という返事へんじでしたが、明智あけち探偵たんていのほうは、「一昨いっさく夜や事務じむ所しょを出でたまま、まだお帰かえりがないので心配しんぱいしている。」という答こたえです。

名めい探偵たんていはいったいどこへ行いったのでしょう。アア、もしかしたら、魔人まじんの計略けいりゃくにかかって、地ちの底そこのすみかへつれさられたのではないでしょうか。

刑事けいじたちは、ベッドの上うえにグッタリとなっている手塚てづかさんを、助たすけおこして、ブドウ酒しゅなどをのませて、元気げんきづけました。すると、手塚てづかさんは、やっと口くちがきけるようになり、さもおそろしそうに、とぎれとぎれに、こんなことをいうのでした。

「あいつは、私わたくしの手てをとって、どこかへつれて行いこうとしました。ギリギリ歯車はぐるまの音おとをさせるだけで、ものをいわないから、わけがわからぬけれども、サァ、おれといっしょにこい。こんどはきさまを盗ぬすみだすのだ、といっているように思おもわれたのです。私わたくしはいっしょうけんめいに、抵抗ていこうしました。魔物まものにだきしめられ、今いまにもどこかへつれて行いかれそうになったのを、やっとのことでふみこたえていました。そこへ、あなたがたがドアーを破やぶる音おとがきこえて来きたものですから、魔人まじんはビックリして私わたくしをはなし、消きえるように逃にげさってしまったのです。」

「あいつは、どこから逃にげました。どこにもぬけだす個所かしょはなかったと思おもいますが。」

刑事けいじがたずねますと、手塚てづかさんはゾーッとしたような顔かおをして、

「それがわからないのです。逃にげだしたのでなくて、消きえてしまったとしか思おもわれません。あいつの姿すがたが、だんだんうすくなっていって、ボーッとかすんで、そして、消きえてしまったのです。あいつは魔物まものです。おそろしい魔物まものです。」

そうしているところへ、電話でんわのしらせで、中村なかむら捜査そうさ係長かかりちょうがかけつけて来きました。

中村なかむら係かかり長ちょうのさしずで、あらためて寝室しんしつの中なかをしらべましたが、なんの手てがかりもありません。もう真ま夜中よなかです。ともかく厳重げんじゅうな見みはりをつけて、手塚てづかさんや家いえの人ひとたちを朝あさまで眠ねむらせることとしました。その手配てはいがおわったとき、

「オヤ、手塚てづかさんが見みえないようだが、どこへ行いかれたんだね。」

中村なかむら警部けいぶが、からっぽのベッドに気きづいて、びっくりして、たずねました。

「さっき、便所べんじょへ行いかれるというので、田中たなか君くんがついて行いったのですが。」

そういっているところへ、その田中たなか刑事けいじが青あおくなって、かけつけて来きました。

「手塚てづかさんがさらわれました。申もうしわけありません。廊下ろうかの曲まがりかどで、ヒョイと姿すがたが見みえなくなってしまったのです。そこの雨戸あまどが少すこしあいていました。魔人まじんのやつ、その雨戸あまどの外そとの暗闇くらやみにまちぶせしていたのかも知しれません。私わたくしは、すぐに庭にわへかけだして、懐中かいちゅう電灯でんとうで、そのへんをさがしまわりましたが、どこにも姿すがたが見みえません。」

田中たなか刑事けいじの大だい失策しっさくでした。しかし、今いまさらしかってみてもしかたがありません。中村なかむら警部けいぶは、刑事けいじのほかに書生しょせいなどにも手てつだわせて、ただちに手塚てづか家かの庭にわの大だい捜索そうさくをはじめました。庭にわの林はやしの中なかを懐中かいちゅう電灯でんとうやちょうちんの光ひかりがじゅうおうにとびまわりました。しかし、何なんも発見はっけんすることはできなかったのです。魔人まじんばかりか、手塚てづかさんまで、空中くうちゅうにとけこむように消きえうせてしまったのです。