「手塚てづかさん。」

その時とき、明智あけちは手塚てづかさんのほうにむきなおって、つよく呼よびかけました。

「魔人まじんの秘密ひみつは、なにもかもわかってしまったのだ。このへんで、かぶとをぬいではどうです。」

「エッ、かぶとをぬぐとは？」

ねまきすがたの手塚てづかさんは、昌一しょういち君くん、雪子ゆきこちゃんのふたりの小しょう魔人まじんを両手りょうてにかかえるようにして、けげんらしく明智あけちの顔かおを見みかえしました。

「青銅せいどうの魔人まじんはきみのほかにはない。」

「エッ、私わたくしが青銅せいどうの魔人まじん？　ハハハヽヽヽ、何なんをおっしゃる。ふたりのかわいい子供こどもをさらわれたうえ、自分じぶんもここへつれこまれて、さっきまで、しばられていたのです。その私わたくしが、青銅せいどうの魔人まじんだなんて、ソ、そんなバカなことが……。」

「しばられたのじゃない。自分じぶんでしばったのだ。きみはゆうべ、魔人まじんにさらわれたように見みせかけて、ねまき姿すがたのまま、廊下ろうかから庭にわへとびおり、古ふる井戸いどを通とおってここにかくれた。手塚てづか氏しは行ゆくえ不明ふめいというわけだ。そして、この青銅せいどうの魔人まじんのおしばいをうちきりにしようとしたのだ。手塚てづか氏しも、青銅せいどうの魔人まじんも二に度どとふたたび、この世よに姿すがたをあらわさないはずだった。

ところが、ふしぎなことがおこった。きみが井戸いどをのぞいてみると、底そこには一いち滴てきの水みずもなかった。ふつうならば、縄なわばしごで中途ちゅうとまでおりて、石いしがきのすきまにかくしてあるボタンをおすと、モーターが動うごきだして、水みずがすいあげられるのだが、そのボタンをおさないまえに、水みずがすっかりなくなっていた。

きみはおどろいて縄なわばしごをおり、地下ちか道どうにはいって、水みずを出だすほうのボタンをおしたが、機械きかいに故障こしょうができたのか、水みずはすこしも出でない。石いしがきのうしろのモーターをしらべてみると、電気でんきの動力どうりょく線せんが切きれていた。急きゅうにはどうすることもできない。ウロウロしているうちに、夜よるがあけてしまった。たのみに思おもう道化どうけ師しも、どこへ行いったのか、姿すがたを見みせない。その時とき、井戸いどの外そとにぼくたちの話はなし声ごえがきこえた。なんだか縄なわばしごでおりてくるらしいようすだ。さあ、運うんのつきだ。

しかし、そんなことでまいってしまうきみじゃない。とっさに、うまいことを考かんがえついた。自分じぶんで自分じぶんをしばって、ころがっていればいいのだ。そして、ぼくらがはいって来きたら、青銅せいどうの魔人まじんにこんな目めにあわされたといえばいいのだ。

ところがね、手塚てづか君くん、電気でんきの線せんはしぜんに切きれたのじゃない。このぼくが切きっておいたのだよ。きみを追おっかけて、ここへはいってくるときに、水みずなんかあっては、じゃまだからね、機械きかいをまったく動うごかないようにしてしまったのさ。

きみは魔人まじんにかどわかされたのでなくて、自分じぶんでかってにここへはいって来きたのだ。どうだい、ぼくが今いまいった順序じゅんじょに、どこかまちがったところがあるかね。」

しかし、手塚てづかさんはまだかぶとをぬぎません。まっさおな顔かおになって、口くちをモグモグさせながら、こんなことをいうのです。

「じゃあ、この昌一しょういちと雪子ゆきこはどうしたのだ。自分じぶんの子供こどもを、そんなひどいめにあわす親おやがあると思おもうのか。」

「そのふたりはきみの子供こどもじゃない。」

明智あけちがズバリといってのけました。

「エ、エッ、なんだって？　これが私わたくしの子供こどもじゃない？」

「手塚てづかさんは戦争せんそうの時とき召集しょうしゅうせられて、五ご年ねんあまりも帰かえらなかった。戦場せんじょうで行ゆくえ不明ふめいになってしまったのだ。おくさんはいつまでまっても手塚てづかさんが帰かえってこないし、戦死せんしの知しらせもないので、心配しんぱいのあまり病気びょうきになって、もう物ものもいえないほどわるくなっていた。そこへきみが手塚てづかさんだといつわって、帰かえって来きたのだ。おくさんは重態じゅうたいのことだから、きみを見みわけることができなかった。十じゅう三さんと八ようつのふたりの子供こどもに、五ご年ねん前まえにわかれたおとうさんの顔かおが、ハッキリわかるはずがない。そのうえ、きみは日本にっぽん一いちの変装へんそうの名人めいじんだった。きみはそこをねらったのだ。そして、みごとに手塚てづかさんになりおおせたのだ。」

読者どくしゃ諸君しょくん、ここで一いち度ど、このお話はなしのはじめのほうの「夜光やこうの時計とけい」の章しょうを見みてください。そこに手塚てづかさんが兵隊へいたいから帰かえって来きた時ときのことが書かいてあります。

「フフン、そんなことはきみのでたらめだ。わずか夜光やこうの時計とけい一ひとつとるために、そんな苦労くろうをするやつがあるものか。」

「ところが、きみの目的もくてきはほかにあった。それはな、きみは世間せけんの人ひとをアッといわせたかったのだ。イヤ、それよりも、この明智あけち小五郎こごろうを、アッといわせたかったのだ。きみとしては、ぼくにはずいぶん、うらみがあるはずだからね。」

「なんだって、きみにうらみだって？」

「そうさ。奥多摩おくたまの鍾乳洞しょうにゅうどうで会あってから、もう何なん年ねんになるかな。あの時とききみはすぐ刑務けいむ所しょに入いれられたが、一いち年ねんもしないうちに、刑務けいむ所しょを脱走だっそうして、どこかへ姿すがたをくらましてしまった。さすがに戦争せんそう中ちゅうは悪事あくじをはたらかなかったようだが、戦争せんそうがすむと、またしても昔むかしのくせをだしたね。」

「ナ、なんのことだか、さっぱりわからないが……。」

「ハハハヽヽヽ、しらばくれるのも、いいかげんにしろ。きみがどんなに変装へんそうしたって、ぼくの目めをごまかすことはできない。きみは怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうだっ。」

グッと右手みぎてをのばして、手塚てづかさんの顔かおのまん中なかをさす明智あけちの青銅せいどうの指ゆび。ハッとして、タジタジとなる手塚てづかさん、イヤ、怪人かいじん二十にじゅう面相めんそう。

「中村なかむら君くん、今いままで、きみにもいわないでいたが、こいつが、警察けいさつにとっても、うらみかさなる怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうだ。」

アア、怪人かいじん二十にじゅう面相めんそう。二十にじゅうのちがった顔かおを持もつといわれた、魔術まじゅつ師しのようなあの怪物かいぶつが、とうとう正体しょうたいをあばかれたのです。「怪人かいじん二十にじゅう面相めんそう」「少年しょうねん探偵たんてい団だん」「妖怪ようかい博士はかせ」などの本ほんを読よまれた読者どくしゃ諸君しょくんは、よくごぞんじの、あの二十にじゅう面相めんそうの賊ぞくです。それが、こんどは青銅せいどうの魔人まじんという、おそろしいかくれみのを発明はつめいして、世よの中なかをさわがせていたのです。

中村なかむら警部けいぶも刑事けいじもむろん怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうのことはよく知しっていました。明智あけちの口くちからその名なをきくと、パッと目めの前まえがひらけたように、すべてのなぞがとけました。怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうなら、どんなとっぴなことだってやりかねないやつです。青銅せいどうの魔人まじんとは、あいつにふさわしい思おもいつきではありませんか。

しかし、中村なかむら警部けいぶと刑事けいじとが、二十にじゅう面相めんそうのほうへ、とびかかって行いった時とき、すばやい二十にじゅう面相めんそうは、昌一しょういち君くん、雪子ゆきこちゃんのふたりの小しょう魔人まじんを両りょうわきにかかえて、いちはやく走はしりだしていました。

立たちならぶ仏像ぶつぞうのあいだを、かいくぐって、部屋へやの一方いっぽうのすみに逃にげこむと、ふたりの子供こどもを足あしでおさえつけておいて、そこの石いしがきのすきまに手てを入いれ、何なんか円筒えんとう形けいのものを取とりだし、いきなり、それを頭あたまの上うえにさしあげました。

「ワハハハヽヽヽ、明智あけち君くん、さすがに、まだ腕うではにぶらなかったね。だが、おれはつかまらないよ。いくらでも奥おくの手てが用意よういしてあるんだ。さあ、一いち歩ほでも近ちかづいてみろ。この手榴弾てりゅうだんで、こっぱみじんだぞッ。」

どうして手てに入いれたのか、その円筒えんとう形けいのものはおそろしい爆発ばくはつ薬やくだったのです。アア、あぶない。二十にじゅう面相めんそうがいのちをすててかかれば、この部屋へやにいる者ものは、みなごろしになってしまいます。

明智あけち小五郎こごろうはおどろいて逃にげだしたでしょうか？　イヤ、イヤ、逃にげるどころか、名めい探偵たんていは二十にじゅう面相めんそうの前まえに、立たちはだかって、いきなり笑わらいだしました。おかしくてたまらないというように肩かたをゆすって笑わらいだしたのです。

「アハハハヽヽヽヽ、きみは、それが爆発ばくはつすると思おもっているのか。よくしらべてごらん。中身なかみが、からっぽになってやしないかい。」