手塚てづか家かの蔵くらの前まえで怪かい事件じけんがおこった同おなじ日ひの夕方ゆうがたのことです。もう暗くらくなりはじめた上野うえの公園こうえんの、とある広ひろっぱで、きたないカーキ色いろの服ふくを着きた、げたばきの、帽子ぼうしもかぶらない少年しょうねんが、しきりに口笛くちぶえをふいていました。

浮浪ふろう少年しょうねんにしては、顔色かおいろがよく、まるでリンゴのような頬ほおをしています。オヤ、どっかで見みたような顔かおだぞ。アア、わかった。小林こばやし少年しょうねんです。服装ふくそうがかわっているけれど、たしかに明智あけち探偵たんていの助手じょしゅの小林こばやし君くんです。

これで、小林こばやし君くんが明智あけち探偵たんていといっしょに、手塚てづか家かへこなかったわけがわかりました。しかし、いったい小林こばやし君くんは、こんな妙みょうな変装へんそうをして、公園こうえんなんかで、何なんをしているのでしょう。

しばらく口笛くちぶえをふいていますと、それがあいずだったとみえて、むこうの木立こだちの中なかから、小林こばやし君くんと同おなじようなきたないふうをした十じゅう二に三さん歳さいのチンピラ小僧こぞうがひとり、かけだして来きました。この子供こどもの小林こばやし君くんとちがうところは、年ねんが二ふたつ三みつ下したなのと、頭あたまの毛けがボウボウにのびているのと、顔色かおいろのわるいことでした。

「ヤァ、小林こばやしのあにい、何なんか用ようかい？」

チンピラは小林こばやし君くんに近ちかよると、なつかしそうな顔かおをして、へんなことをいいました。

「ウン、きょうはきみたちにたのみたいことがあるんだ。なかまをみんなあつめてくれ。」

小林こばやし君くんはこのきたないチンピラとなじみとみえて、したしい口くちをききます。

チンピラはいきなりかけだして行いきましたが、しばらくすると、同おなじようなきたない浮浪ふろう児じを十じゅう五六ごろく人にんもつれて帰かえって来きました。

「サア、きみたち、ぼくのまわりに輪わを作つくってならぶんだ。」

子供こどもたちは命令めいれいのままに、すばやく、小林こばやし君くんのまわりにならびました。小林こばやし君くんはこのチンピラどもに、よほど人気にんきがあるようです。

さて、そこで、小林こばやし君くんはエヘンと一ひとつせきばらいをすると、ふしぎな演説えんぜつをはじめたものです。

「諸君しょくん――おまえたちのことだぞ、諸君しょくんは親方おやかたの命令めいれいをうけて、モクひろい（たばこひろいのこと）を商売しょうばいにしている。そこまではいいんだよ。ところがきみたちは、ときどきカッパライもやっている。ごまかしたってだめだ。ぼくはちゃんと知しっているんだよ。しかし、諸君しょくんはけっして、カッパライなんか、やりたくてやってるんじゃない。しかたがないからやっているんだね。ね、そうだね。それはね、きみたちには、おとうさんやおかあさんがいないからだ。やしなってくれる人ひとがないからだ。だがね、それだからといって、こんなことをいつまでもつづけていちゃあ、ろくなもんにならない。そこで、諸君しょくんにそうだんがあるんだよ。どうだい、みんな、ぼくたちのやっている少年しょうねん探偵たんてい団だんのなかまにならないか。」

「少年しょうねん探偵たんてい団だんってなんだい？」

チンピラが口々くちぐちにたずねました。

「まてまて、いま、説明せつめいするよ。きみたちは名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうを知しってるかい？」

「アケチなんてやろう、知しらねえな。」

「ウン、知しってる、知しってる。いつか、三さんちゃんのあにいがいってた。すげえ私立しりつ探偵たんていだってね。」

明智あけちの名なを知しっているものが、五六ごろく人にんありました。

「よし、わかった。とにかく、そのすげえ私立しりつ探偵たんていなんだよ。ぼくはその明智あけち探偵たんていの弟子でしさ。少年しょうねん助手じょしゅっていうんだよ。ところで、その弟子でしのぼくが団長だんちょうになって、小学しょうがく生せいや中学ちゅうがく生せいで少年しょうねん探偵たんてい団だんっていうのを作つくっているんだ。悪者わるものをつかまえるために、子供こどもにできることをやって、世よの中なかのためになろうってわけなんだよ。

ところで、諸君しょくんは青銅せいどうの魔人まじんという悪者わるものを知しっているだろうね。」

「知しってる。」

「知しってる。」

チンピラの全部ぜんぶが、生徒せいとのように手てをあげて答こたえました。あの怪物かいぶつは、新聞しんぶんに出ではじめてからわずか一いちヵ月かげつあまりで、これほど世間せけんをさわがせているわけです。

「敵てきはあの青銅せいどうの魔人まじんなんだ。こわいか。」

「おっかねえもんか。オラ、あいつと話はなしたことがあるぜ。」

チンピラはときどき、こんなうそをいうものです。しかし、ふつうの子供こどもとちがって、ひとりもこわいというものはありません。

「ほんとうなら、ぼくたちの少年しょうねん探偵たんてい団だんがやる仕事しごとだけれど、なにしろこんどは相手あいてが相手あいてだし、夜中よなかの仕事しごとだからね。学校がっこうへ行いっている団員だんいんたちにはやらせられないんだ。そういう危険きけんなことをやらせてはいけないって、明智あけち先生せんせいから、きびしくいいつけられているんだよ。

ところが、諸君しょくんは夜中よなかなんか平気へいきだね。ほんとうはそんなふうじゃいけないんだけれど、きみたちはおとなみたいになってしまっているんだからね。そこで、こんどの仕事しごとは、ひとつきみたちに頼たのもうってわけさ。でもまだ本ほん団員だんいんにはしないよ。きみたちみたいなのをなかまに入いれたら、ほかの団員だんいんがおこるからね。少年しょうねん探偵たんてい団だんチンピラ別働べつどう隊たいっていうのを作つくるんだ。きょう、その結成けっせい式しきだよ。」

「チンピラなんて、やだな。もっと、ましなのにしてくんなよ。」

二に三さん人にん、異議いぎを申もうしたてるものがありました。

「諸君しょくんは知しらないがね、イギリスに私立しりつ探偵たんていの大だい先生せんせいがいるんだ。シャーロック・ホームズ先生せんせいっていうんだよ。このえらいホームズ先生せんせいが、やっぱり、君きみたちみたいなチンピラやおとなの浮浪ふろう者しゃを助手じょしゅにつかって、悪者わるものをつかまえたことがあるのさ。そのイギリスの探偵たんてい団だんの名なは『パン屋や町まちのごろつき隊たい』っていうんだ。このごろつき隊たいが、とてもえらい手てがらを立たてたものだから、世界せかい中ちゅうに知しれわたって、みなにほめられているんだぜ。だからさ、チンピラ別働べつどう隊たいだって、ちっとも悪わるい名なじゃないよ。」

小林こばやし君くんはなかなかうまいことをいいます。こんなふうにおだてあげられたので、チンピラ君くんたちも、なっとくしたのか、だまりこんでしまいました。

「さて、今夜こんやの仕事しごとだがね、今夜こんや十じゅう時じごろに、青銅せいどうの魔人まじんがある家いえへしのびこむことがわかっているんだ。君きみたちはその家いえの塀へいの外そとにかくれていて、魔人まじんが逃にげだすのを見みたら、ソッとあとをつけるんだよ。みんなでつけちゃいけない。見みつけたものふたりか三さん人にんでいいんだ。そして、あの怪物かいぶつのすみかをつきとめるんだよ。そうすれば、あとはお巡まわりさんがつかまえてくれる。どうだい。すばらしい仕事しごとじゃないか。ぼくもきみたちといっしょに、まちぶせするよ。

それからね、きみたちがうまく手てがらを立たてたら、明智あけち先生せんせいにお願ねがいして、モクひろいなんかしないでもいいようにしてあげるよ。そして、学校がっこうへ行いけるようにしてあげるよ。」

チンピラ諸君しょくんは、もとより冒険ぼうけんずきです。人ひとのあとを尾行びこうするなんて、お手てのものです。おとなが尾行びこうすればすぐ気きづかれますが、十じゅう二に三さん歳さいのチンピラがついて来きたって、だれも気きにしないからです。そのうえ、からだが小ちいさくて、すばしっこいと来きています。チンピラ諸君しょくん十じゅう六ろく人にんは、むろん小林こばやし君くんの申もうし出でに同意どういしました。

小林こばやし少年しょうねんは、みんなに電車でんしゃのきっぷを買かってやり、チンピラ別働べつどう隊たいを五いつつにわけて、あまり目立めだたないように、べつべつに電車でんしゃにのせ、港みなと区くの手塚てづか家かの近ちかくまで連つれて行いきました。

チンピラ諸君しょくんは、カッパライの経験けいけんもあるくらいですから、人ひとに気きづかれないように立たちはたらくことは、じつにうまいものです。小林こばやし君くんがいちいちさしずをしないでも、ちゃんと気きをきかせて、手塚てづか家かの塀へいのまわりへ、あちらにふたり、こちらに三さん人にんとうまく手てわけをして、たちまちひとりのこらず身みをかくしてしまいました。

それが夜よるの八はち時じすぎのことでした。それから二に時間じかんほど寒さむい道みちばたに、じっとかくれている苦くるしさは、なみたいていのことではありません。ふつうの子供こどもだったら、たちまちカゼを引ひいてしまうところですが、チンピラ諸君しょくんはなれたもので、それぞれワラやゴザなどをひろって身みをくるみ、さもたのしげに、怪人かいじんの出現しゅつげんを、今いまやおそしと待まちかまえるのでした。