「どうじゃ、よく寝やすむれたかね。」

怪かい老人ろうじんは、小林こばやし君くんのベッドに近ちかづきながら、話はなしかけました。小林こばやし君くんは、それに答こたえようともせず、おそろしくぶあいそうな顔かおで、老人ろうじんをにらみつけています。

「ウフフフ、こわい顔かおをしているね。小林こばやし君くん、そんなにわしをにらみつけたって、どうなるものでもない。さあ、きげんをなおしなさい。きみは、天野あまの勇一ゆういち君くんにあいたくないのかね。ウフフフフ、そら見みなさい。あいたいのだろう。では、こちらへおいで、勇一ゆういち君くんにあわせてあげるよ。」

小林こばやし君くんは、だまったまま、立たちあがって、じいさんのあとから、ついて行いきました。ゆうべ廊下ろうかに番ばんをしていた虎とらは、どこへ行いったのか、姿すがたが見みえません。

廊下ろうかをいくつかまがって、大おおきなドアをひらくと、目めの前まえがパッと明あかるくなりました。まっ白しろな美うつくしい部屋へやです。まるでクリスマス・ケーキのように美うつくしい部屋へやです。見みると、そこの白しろいテーブルに、白しろいりっぱな服ふくを着きた子こどもが、まるで西洋せいようの王子おうじさまみたいなかっこうで、腰こしかけていました。

「ほら、あれが勇一ゆういち君くんじゃ。ゆっくりあうがいい。」

「あッ、芳雄よしおさん。」

勇一ゆういち少年しょうねんはびっくりしたように、立たちあがって、小林こばやし君くんの名なを呼よびました。小林こばやし君くんも思おもわず「勇一ゆういち君くん。」と声こえをかけながら、そのほうへ、走はしりよるのでした。

「まあ、立たっていないで、ふたりとも、そこへかけなさい。いまおいしいごちそうが出でるからね。」

怪かい老人ろうじんはそう言いったまま、部屋へやを出でて行いきましたが、それと入いれちがいに、りっぱな礼服れいふくを着きたふたりの若者わかものが、大おおきなぼんにのせた西洋せいよう料理りょうりを持もってはいって来きました。そして、おいしそうなごちそうの皿さらを、テーブルの上うえにならべると、ていねいにおじぎをして、部屋へやを出でて行いきました。

「勇一ゆういち君くん、きみは、毎日まいにちこんなごちそうをたべているのかい。」

「うん、いつもはこんなにたくさんじゃないけれどね。だからぼく、ちっともくるしいことはないけど、おとうさんやおかあさんが心配しんぱいしているだろうと思おもって……。」

「しかし、もうだいじょうぶだよ。ぼくが来きたんだからね。きっと、きみを助たすけだすよ。」

ふたりが、そんなことを話はなしあっているところへ、コツコツとクツの音おとがして、だれかがはいって来きました。ふりむくと、部屋へやの入いり口ぐちに立たっていたのは、黒くろいマントを着きた、あの魔法まほう博士はかせでした。長ながくのばした髪かみの毛けは、きみの悪わるい、黄色きいろと黒くろの、だんだらぞめ、メガネの中なかのほそい目め、ピンとはねた虎とらひげ、まっかな唇くちびる。忘わすれもしない。あの魔法まほう博士はかせが、とうとう姿すがたをあらわしたのです。

「ワハハハハハ、ふたりで、何なんかいんぼうをめぐらしているね。だめ、だめ、いくらきみたちが知恵ちえをしぼったって、二に度どとここから出でられやしないんだ。それよりも、おとなしく、わしの言いうことを聞きいて、魔法まほうの国くにの人民じんみんになるんだね。つまり、わしの弟子でしになるんだね。」

魔法まほう博士はかせは、そう言いいながら、テーブルのそばに来きて、イスに腰こしかけました。

「ぼくたちを、とりこにして、いったい、どうしようというのですか。」

小林こばやし君くんが、魔法まほう博士はかせをにらみつけて、たずねました。

「きれいな服ふくを着きせて、おいしいごちそうをたべさせてあげようというのさ。そのかわり、きみたちはわしのけらいになるんだ。わしは魔法まほうの国くにの王おうさまだから、きみたちは、魔法まほうの国くにの人民じんみんというわけだよ。」

「そして、何なんか悪わるいことを、手てつだわせようというのですか。」

「ウフフフフフ、なかなか手てきびしいね。それはいまにわかるよ。ところで、わしのけらいはきみたちふたりだけじゃない。もっとえらいけらいがほしいからね。やがて、おとなもやって来くるはずだよ。」

魔法まほう博士はかせはメガネの中なかの目めをほそくして、きみ悪わるく、ニヤニヤと笑わらいました。

「いいかね、勇一ゆういち君くんをここへつれて来きたのは、小林こばやし君くんを引ひきよせるためだった。その小林こばやし君くんも、とうとうやって来きた。するとこんどは、そのつぎだよ。小林こばやし君くんをえさにして、もっと大おおきなさかなをつりあげようというわけさ。わかるかね。」

「それは明智あけち先生せんせいのことですか。」

小林こばやし君くんがびっくりして、たずねました。

「アハハハハハハ、あたった。そのとおりだよ。明智あけち小五郎こごろう先生せんせいを、魔法まほうの国くにの人民じんみんにして、わしのけらいにしようというのさ。小林こばやし君くんをとりこにすれば、明智あけち先生せんせいのほうからノコノコやって来くるだろうというもくさんだったが、どうもこれは、はずれたらしい。明智あけち先生せんせいは、ご病気びょうきのようだからね。ご病気びょうきとあっては、こちらからお出でむかいしなけりゃなるまいね。」

お出でむかいなんて、ていねいなことばを、使つかっていますが、むろん、明智あけち探偵たんていをゆうかいする、かどわかすという意味いみなのです。魔法まほう博士はかせのことですから、どんなてだてがあるか、知しれたものではありません。

「ワハハハハハハ、どうだね、少年しょうねん探偵たんてい君くん、世よの中なかには、いろいろな、どろぼうがあるが、わしは人間にんげんをぬすみだそうというのだ。つまり、人ひとどろぼうだね。勇一ゆういち君くんをぬすみだし、小林こばやし君くんをぬすみだし、それから、天下てんかの名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうをぬすみだそうというのだ。そして、明智あけち探偵たんていを魔法まほうの国くにの人民じんみんにして、わしのけらいにしてしまうのだ。わしは、それを思おもうとゆかいでたまらないんだよ。」

魔法まほう博士はかせは、例れいの黒くろマントを、コウモリの羽はねのように、ヒラヒラさせて、さもおもしろそうに笑わらうのでした。