小林こばやし少年しょうねんは、父ちちと子こが、なかよく話はなしだしたのを、見みとどけると、ソッと二に階かいをおりて、まっ暗くらな裏庭うらにわへ出でました。まだそのへんに、四十よんじゅう面相めんそうが、かくれているような気きがするので、庭にわの林はやしのなかを、ひとまわりして、かえるつもりだったのです。

「三さんびきの骸骨がいこつは、つぎの金曜きんよう日ひの夜よるの八はち時じに、また地下ちか室しつであうという、やくそくをした。こんどは、もっとはやくから、あの地下ちか室しつにしのびこんで、骸骨がいこつどもの秘密ひみつをさぐってやろう。そうすれば、きっと、おもしろいことが、わかってくるにちがいない。」

小林こばやし君くんは、そんなことを考かんがえながら、庭にわの林はやしのなかへ、はいってゆきました。

林はやしのなかは、まっ暗くらです。手てさぐりをしなければ、歩あるけません。そのやみのなかを、小林こばやし君くんは、すこしも足音あしおとをたてないで、ネコのように、しずかに歩あるきました。ときどき立たちどまっては、じっと、耳みみをすますのです。そして、また歩あるきだし、また立たちどまり、大おおきな木きの幹みきを、ぬうようにして、すすんでゆきますと、むこうの、やみのなかに、なにか、キラッと光ひかったものがあります。

小林こばやし君くんはハッとして、立たちどまりました。そして木きの幹みきにからだをかくすようにして、じっと、そのほうをみつめました。

そこには、なにか生いきものがいるのです。ガサガサと木この葉はのすれる音おとがして、そのものが、こちらへ、ちかづいてきました。

それは、やみのなかでも、ピカピカ光ひかるものでした。金色きんいろのかたまりが、宙ちゅうにういています。それには、ふたつのまっ黒くろな穴あながあります。金色きんいろの、長ながい歯はならびが見みえます。その下したに、金色きんいろのあばら骨ぼね、腰こしの骨ほね、長ながい手て、長ながい足あし……、黄金おうごんの骸骨がいこつです。ここにもまた、ひとつの骸骨がいこつが、かくれていたのです。

さっきの地下ちか室しつにいた骸骨がいこつのひとりでしょうか。いや、小林こばやし君くんは、そうでないことを知しっていました。ふたつの骸骨がいこつは、自動じどう車しゃにのって、立たちさったのです。もうひとつの骸骨がいこつは、二に階かいへあがったまま、おりてこなかったのです。おりてこなかったわけがあるのです。すると、ここにいるのは、第だい四よんの骸骨がいこつです。骸骨がいこつがまたひとつ、ふえたのです。

しかし、小林こばやし少年しょうねんは、それを見みても、いっこう、おそれるようすはありません。逃にげだそうともしません。大胆だいたんにも、いままでかくれていた木きの幹みきをはなれて、その金色きんいろの骸骨がいこつの前まえへ、ツカツカと、すすんでゆくではありませんか。

やみのなかへ、ガサガサ音おとをたてて、小ちいさな人ひとかげが、あらわれたのを見みると、かえって骸骨がいこつのほうが、ビックリしたようです。金色きんいろの骸骨がいこつは、ハッとして、その場ばに、立たちすくんでしまいました。

そうして、骸骨がいこつと少年しょうねんとは、長ながいあいだ、じっと、にらみあっていました。

「ウフフフ……、わかったぞ、きさま、チンピラ探偵たんていの小林こばやしだな。」

骸骨がいこつが、金色きんいろの歯はをガクガクさせて、ぶきみな、しわがれた声こえで、ものを言いうのです。

「そうだよ。そして、きみは四十よんじゅう面相めんそうだろう。」

小林こばやし君くんも、ズバリと言いってのけました。

「フフン、えらいぞ。さすがはチンピラ名めい探偵たんていだ。感心かんしんだねえ。おれは、つくづく、きみが、かわいくなったよ。」

骸骨がいこつは、金色きんいろの腕うでを、あばら骨ぼねの前まえに、くみあわせて、さも、たのしそうに笑わらうのでした。小林こばやし君くんもまけてはいません。

「ぼくも、きみのはやわざには、ほんとうに、感心かんしんしたよ。巡査じゅんさに化ばけたかと思おもうと、郵便ゆうびんポストになり、こんどは、骸骨がいこつにまで、化ばけるんだからねえ。ぼくなんか、はじめから、乞食こじきの子このままで、はずかしいくらいだよ。」

「ウフフフ……、それじゃあ、ひとつ、おたがいに、なかよくしようじゃないか。おれは、ほんとうに、きみがすきなんだからね。ところで、きみは、おれのはやわざの秘密ひみつが、わかるかね。」

「わかっているよ。きみは、今夜こんや、この家いえの地下ちか室しつに、三さん人にんの骸骨がいこつがあつまって、相談そうだんすることを、知しっていたんだ。それで、劇場げきじょうを逃にげだすときから、おまわりさんの服ふくの下したに、ちゃんと、骸骨がいこつのシャツを着きていた。だから、おまわりさんの服ふくをぬぎさえすれば、すぐに骸骨がいこつに化ばけられたんだよ。」

それは、ピッタリと身みについた、まっ黒くろなシャツとズボンでした。その前まえとうしろに、金色きんいろのえのぐで、骸骨がいこつの絵えがかいてあったのです。頭あたまにも黒くろい布ぬのをかぶり、それも金色きんいろのどくろが、かいてあったのです。暗くらいところでは、まっ暗くらなシャツやズボンが見みえないで、金色きんいろの絵えだけが、うきあがるものですから、ほんとうの骸骨がいこつのように感かんじられたのです。

地下ちか室しつにいた三みつの骸骨がいこつも、やっぱり、生いきた人間にんげんが、そういう変装へんそうをしていたのです。小林こばやし君くんは、それを、ちゃんと見みぬいていました。ですから、骸骨がいこつが自動じどう車しゃにのっても、また、二に階かいへあがった骸骨がいこつが、消きえてしまって、そのかわりに、少女しょうじょのおとうさんがあらわれても、すこしも、おどろかなかったのです。

四十よんじゅう面相めんそうの骸骨がいこつは、小林こばやし君くんのことばを聞きいて、またしても、さも、たのしそうに笑わらいました。

「えらい、ますます感心かんしんだねえ。すると、きみは、さっきの地下ちか室しつのようすを、のぞいていたんだね。そして、あの三さん人にんの変装へんそうを、見みやぶってしまったんだね。」

「そうだよ。そして、あの三さん人にんのうちのひとりが、ここの主人しゅじんの博士はかせだったことも、知しっているよ。そして、きみは、あの三さん人にんの秘密ひみつを、ぬすみだすために、同おなじような変装へんそうをして、ここへ、しのんできたということもね。」

「ホホウ、そこまで、気きがついたかい。ところで、その秘密ひみつというのは、なんだろうね。三さん人にんの男おとこが、金色きんいろの骸骨がいこつの変装へんそうをして、地下ちか室しつにあつまるのは、いったい、なんのためだろうね。え、きみには、それがわかるかね。」

「それはね、黄金おうごんどくろの秘密ひみつ。ね。そうだろう。その秘密ひみつを、ぬすみだすのが、きみの大だい事業じぎょうなんだろう。いつか『日本にっぽん新聞しんぶん』に、きみ自身じしんで公表こうひょうしたじゃないか。」

ずぼしをつかれて、さすがの四十よんじゅう面相めんそうも、ちょっと、だまりこんでしまいました。しかし、やがて、気きをとりなおすと、一いち歩ほまえに出でて、ぶきみな声こえでたずねるのです。

「で、きさま、その黄金おうごんどくろの秘密ひみつが、なんだか、知しっているのか。」

「それは知しらない。だが、いまに発見はっけんしてみせるよ。」

「フフン、えらいねえ。きみは、おれと知恵ちえくらべをする気きなんだね。ひとつ、お手てなみをはいけんしようかねえ……。で、きみ、こわくないのかい。」

金色きんいろの骸骨がいこつは、わざと声こえをひくめて、そう言ゆうと、また一いち歩ほ、小林こばやし君くんのほうへ、ちかづいてきました。いまにも、つかみかかりそうな、ようすです。

まっ暗くらな、ひろい庭にわのなかです。声こえをたてても、たすけにきてくれる人ひとはありません。洋館ようかんの二に階かいには、少女しょうじょと博士はかせとがいますけれど、二に階かいからおりて、ここまで来くるのには、そうとうな時間じかんがかかります。そのまに、あいては、小林こばやし君くんに、さるぐつわをかませて、こわきにかかえて、すがたをくらましてしまうでしょう。

小林こばやし君くんは、それを考かんがえると、さすがにゾッとして、思おもわず逃にげごしになりました。

「ワハハハハ……。」

四十よんじゅう面相めんそうはなにを思おもったのか、いきなり笑わらいだしました。まるで気きでもちがったように、おそろしいしわがれ声こえで、腹はらのそこから笑わらっているのです。