そのあくる朝あさ、夜よるのしらじらあけに、ゆうべたのんでおいた漁師りょうしたちが、宿屋やどやへ三さん人にんをむかえにきました。船ふねの用意よういが、できたというのです。

黒井くろい博士はかせたちは、手てばやく身みじたくをして、探検たんけん用ようの道具どうぐ類るいと、宿屋やどやにつくらせておいた、みんなのおべんとうを、大おおきなリュックに入いれて、若わかい漁師りょうしにかつがせ、浜はまに出でました。

見みると、ちょうど、いま太陽たいようが水平すいへい線せんにのぼろうとしているところで、たなびくむらさきの雲くものあいだに、おどろくほど、大おおきな、まっかな、まるいものが、ジリッ、ジリッと、目めに見みえて、大おおきく、すがたを、あらわしているのでした。

波なみうちぎわに、小ちいさなさんばしがあって、そこに、いっそうの小船こぶねが、うかんでいました。ふつうの漁船ぎょせんにモーターをつけたものです。どこの海岸かいがんにもある、あの、ポンポンと音おとをたてて走はしる小船こぶねです。

みんなが、その船ふねにのりこむと、年としとった漁師りょうしが、とものほうのモーターのところに、腰こしかけて、機械きかいを操縦そうじゅうします。見みおくりにきていた宿屋やどやの主人しゅじんが、「ごきげんよく。」と、あいさつしたとき、黒井くろい博士はかせは、

「じゃあ、信号しんごうのこと、くれぐれもたのみますよ。」

と、声こえをかけました。主人しゅじんはコックリと、うなずいてみせます。「信号しんごう」というのは、いったい、なんのことでしょう。その意味いみは、まもなく、わかるときがくるでしょう。やがて、小船こぶねはさんばしをはなれ、みるみる、岸きしからとおざかって、ポンポン、ポンポンと、いさましく、沖おきのほうへすすんでいきました。

もうそのころには、太陽たいようが水平すいへい線せんの上うえのほうにのぼって、いままで、むらさき色いろにかすんでいた、遠とおくの海面かいめんが、まっかにそまった空そらの下したに、あかあかとてりはえて、ハッキリ見みわけられるようになっていました。

「アア、あれだ。あれが、どくろ島とうだ。」

小林こばやし少年しょうねんが、船ふねの中なかにたちあがって、沖おきのほうを、ゆびさしながら、さけびました。

あかい空そらの下したに、クッキリと、うきあがっている、まっ黒くろな岩いわのかたまり。見みるからに、ぶきみな島しまのすがたです。

「おじさん、あれを、どうして、どくろ島とうっていうの。ちっとも、似にてないじゃないか。」

小林こばやし君くんが、じっと、そのほうをみつめて、たずねます。すると、年としとった漁師りょうしが答こたえました。

「ここからじゃ、わかんねえだよ。だが、峠とうげの上うえからながめるとね、あの島しまあ、しゃれこうべ、そっくりだあ。おっかねえ島しまだぞ。」

正面しょうめんから見みては、どくろのようではありませんが、ゴツゴツした岩いわかどが、きみ悪わるく、そびえて、いかにも、魔まものでもすんでいそうな、おそろしい島しまです。

朝あさなぎで、波なみはたちませんが、ときどき、大おおきなうねりが、船ふねをフワッとうかせます。すると、むこうの、まっ黒くろな島しまが、スーッとあがったり、また、さがったりするように見みえるのです。

船ふねがすすむにつれて、どくろ島とうは、だんだん、大おおきくなってきました。近ちかづけば、近ちかづくほど、ものおそろしい、すがたです。

やがて、岩いわばかりの怪かい島とうが、目めの前まえいっぱいに、たちふさがり、船ふねはどくろ島とうの岸きしにつきました。

「見みなさるとおりの、おっかねえ島しまだ。船ふねをつけるとこは、ここのほかには、ねえだよ。」

年としとった漁師りょうしが、モーターをとめると、若わかい漁師りょうしが、さおをあやつって、小ちいさな入江いりえのようになったところへ、うまく船ふねをつけました。もうひとりの若者わかものが、すばやく、岩いわの上うえにとびあがり、船ふねのへりをおさえます。そして、みんなは、つぎつぎと、岩いわの上うえにあがりました。