そこは、岩いわの天井てんじょうの高たかさが五ごメートル、ひろさも同おなじぐらいある、ガランとした、暗くらやみの、ほらあなでした。入いり口ぐちから百ひゃく五十ごじゅうメートル以上いじょうも、はいった、ふかいところなので、つめたい、まっ黒くろな空気くうきが、まるでこおったように動うごかず、人間にんげん世界せかいを遠とおく遠とおくはなれた地獄じごくに落おちた気持きもちでした。

六ろく人にんは、てんでに、懐中かいちゅう電灯でんとうを、そのほらあなの、正面しょうめんの岩いわかべに、ふりむけました。すると、岩いわかべぜんたいが、ギラギラと、目めもくらむひかりを、はなったのです。黄金おうごんのかべです。さしわたし五ごメートルもある、ひろいかべが、すっかり黄金おうごんにつつまれて、かがやいていたのです。

「アッ、金かねだ。これが、かくされた、宝たからものだ。」だれかが、狂喜きょうきのさけびごえを、あげました。

しかし、ふしぎなことに、このよろこびのさけびは、そのまま、プッツリとぎれて、みんな、シーンと、しずまりかえってしまいました。なんともいえない妖気ようきにうたれて、口くちをきくことも、身みうごきすることも、できなくなったのです。

「アッ、まっ黒くろな目めだ。まっ黒くろな目めがにらんでいる。」

それは小林こばやし少年しょうねんの、おびえた声こえでした。黄金おうごんのかべには、上うえのほうに、ふたつの大おおきな穴あなが、ならんでいました。まっ黒くろな穴あなです。あまり大おおきくて、わからなかったのですが、ハッと気きがつくと、それは二ふたつの目めにちがいありません。

そういえば、鼻はなにあたる場所ばしょに、うすきみの悪わるい三角さんかくがたの大おおきな穴あながあり、その下したに、巨人きょじんの金歯きんばがズラッと、ならんでいるではありませんか。ああ、斧おののような歯は。これが、あの漁師りょうしの若者わかものをきちがいにした、おそろしい巨人きょじんの歯はならびだったのです。

「まっ黒くろな目めでにらみつけた。」

「斧おののような歯はで、かみつこうとした。」

若者わかものは、熱病ねつびょうにうかされて、そんなことを、口くちばしったというではありませんか。それが、この黒くろい目めと、金色きんいろの歯はなのです。

黄金おうごんのかべに、目めがあり、鼻はながあり、口くちがあるとすると、かべそのものが、一ひとつの顔かおなのでしょうか。そうです。ジーッと見みていますと、かべぜんたいが、巨大きょだいな顔かおであることが、わかってきます。しかも、それは骸骨がいこつの顔かおなのです。黒井くろい博士はかせたちが、持もっていた、あの黄金おうごんどくろを、何なん万まん倍ばいにした、巨人きょじんのどくろだったのです。これを見みたとき、学者がくしゃの黒井くろい博士はかせでさえ、気きが遠とおくなるほど、びっくりしました。まして、迷信めいしんぶかい漁師りょうしが、この巨大きょだいな黄金おうごんどくろを、化ばけものと考かんがえたのは、むりもありません。ふかいふかい洞窟どうくつのおくに、こんなものが、かくしてあろうなどとは、思おもいもよらぬことです。思おもいもよらぬ場所ばしょで、思おもいもよらぬものを見みれば、たいていの人ひとは、化ばけものに、であったと思おもうのです。

それにしても、博士はかせたちの先祖せんぞは、こんな大おおきなものを、どうして、ここへ持もちこむことができたのでしょう。黒井くろい博士はかせは、いかにもふしぎだというように、首くびをかしげながら、その大だいどくろに近ちかづいて、懐中かいちゅう電灯でんとうで、しらべてみました。松野まつのさんや八木やぎさんも、そばによって、どくろの黄金おうごんのはだに、さわってみるのでした。

「わかった、わかった。たくさんの黄金おうごんの板いたを、はこんできて、ここで、つぎあわせたものだよ。そうでなければ、ここまで、はこんでくる道みちで、みんなに見みられてしまうわけだからね。」

いかにも博士はかせの言いうとおり、それは何百なんびゃく何千なんぜんという金かねの板いたを、金かねの鋲びょうでつなぎあわせて、どくろのかたちに、つくったものでした。博士はかせたちの先祖せんぞは、よほどかわりものだったとみえて、手数てすうをいとわず、こんな怪物かいぶつを造つくりあげておいたのです。

しかし、それは、ただ、ものずきというだけではありません。ぶきみな洞窟どうくつのおくの、やみの中なかに、こんなおそろしいかたちにして、黄金おうごんをかくしておけば、たとえ、洞窟どうくつにはいるものがあっても、ひとめ見みて、逃にげだしてしまうにちがいないからです。げんに、漁師りょうしの若者わかものは、化ばけものと信しんじきって、熱病ねつびょうにかかって、死しんでしまったではありませんか。ここに、黄金おうごんをかくした人ひとの、ふかい考かんがえがあったのです。