その下もとへ、近ちかよって、よく見みると、三十さんじゅうセンチおきぐらいに大おおきなむすび玉たまのある、ほそい黒くろいひもが、天井てんじょうからさがっているのです。全身ぜんしんまっ黒くろな怪物かいぶつは、そのひもをつたって、足あしの指ゆびをむすび玉たまにかけて、スルスルと、のぼっていくのです。

「とまれッ。とまらぬと、ピストルをうつぞッ。」

中村なかむら係かかり長ちょうが、天井てんじょうにむかって、どなりました。しかし、黒くろい怪物かいぶつは、すこしも、ひるまないで、ますます、速度そくどをはやめて、のぼっていきます。のぼりながら、からだを左右さゆうにふるものですから、黒くろいひもが、ふりこのようにゆれはじめました。むろん、ピストルのねらいを、はずすためです。

「ぶっぱなせッ。」

中村なかむら係かかり長ちょうのするどい、さけび声ごえにおうじて、一いち発はつ、二に発はつ、三さん発はつ、ピストルが火ひをふきました。しかし、警官けいかんのピストルは、あいてを殺ころすためではなく、ただ、動うごけなくするのが、目的もくてきですから、ひじょうに、ねらいがむずかしいうえに、まとは、ブランブランと、はげしくゆれているのです。なかなかあたるものではありません。

黒くろい怪物かいぶつは、ついに、天井てんじょうの近ちかくにひらいている、小ちいさな窓まどにたどりつきました。そして、窓まどわくにまたがると、黒くろいひもを、スルスルと、てばやく、たぐりあげて、そのまま窓まどのそとへ、すがたを消けしてしまいました。

むすび玉たまのある黒くろいひもは、四十よんじゅう面相めんそうの七ななつ道具どうぐの一ひとつで、じょうぶな絹糸きぬいとをよりあわせて、つくったものです。のばせば、何十なんじゅうメートルの長ながさになり、まるめてしまえば、ポケットに、はいるという、べんりな、なわばしごです。

その絹糸けんしのなわばしごは、世界せかい劇場げきじょうの屋根やねのいっぽうにそびえる、円形えんけいの塔とうの頂上ちょうじょうに、むすびつけてありました。そこから、窓まどをくぐって、舞台ぶたいうらにさがっていたのです。四十よんじゅう面相めんそうが、いざというときのために、まえもって、用意よういしたのです。

「屋根やねへ逃にげたぞ。みんな、そとに、まわれッ。」

中村なかむら係かかり長ちょうのさしずで、数すう人にんの警官けいかんを、舞台ぶたいうらにのこして、みんな劇場げきじょうのそとにかけだしました。

そとは、もう夕ゆうがたでした。世界せかい劇場げきじょうの建物たてものにも、そのへんのビルディングにも、もう電灯でんとうがつき、となりの大だい新聞しんぶん社しゃの電光でんこうニュースは、夕ゆうやみのなかに、うつくしく動うごいていました。

劇場げきじょうのまわりは、おそろしい人ひとだかりです。怪人かいじん四十よんじゅう面相めんそうが、屋根やねへ逃にげたということは、またたくまに知しれわたり、人々ひとびとの顔かおはいっせいに、空そらをむいています。

ふつうのビルディングでいえば、六ろく階かいほどの高たかさの、劇場げきじょうの屋根やねのいっぽうに、西洋せいようのむかしのお城しろのような、まるい塔とうがそびえているのです。その塔とうの上うえは、たいらになって、そのまわりに、パリのノートルダム寺院じいんの屋上おくじょうの、あの有名ゆうめいな彫刻ちょうこくをまねた、コンクリートの怪獣かいじゅうが、はるかに地上ちじょうを見みおろしてならんでいます。うすぐらくなった空そらに、それらの怪獣かいじゅうの、異様いようなすがたが、黒くろくクッキリと、うきあがっているのです。

そのとき、地上ちじょうの群集ぐんしゅうの中なかから「ワーッ。」「ワーッ。」というかんせいがあがりました。怪獣かいじゅうと怪獣かいじゅうとのあいだを、なにか黒くろいものが、チョロチョロと動うごくのが見みえたからです。あまり高たかいのと、夕ゆうやみのために、ハッキリ見みさだめることはできませんが、たしかに怪獣かいじゅうとはべつのかたちのものが、動うごいたようです。まさか、コンクリートの怪獣かいじゅうに、たましいがはいって、動うごきだしたのではありますまい。

中村なかむら係かかり長ちょうのさしずで、数すう人にんの警官けいかんが、塔とうの中なかをかけのぼり、いちばん上うえの部屋へやまでたどりつきました。しかし、塔とうの屋上おくじょうへ出でる口くちは、四十よんじゅう面相めんそうが、上うえからふさいでしまったので、どうすることもできません。警官けいかんたちは、窓まどから身みをのりだして、屋上おくじょうの怪人かいじんにむかって、なにか、さけんでいるばかりです。その窓まどから半身はんしんをのりだした警官けいかんのすがたが、地上ちじょうからも、かすかに見みえています。地上ちじょうの群集ぐんしゅうは、こく一いちこくと、その数かずをまし、劇場げきじょうの前まえを通とおっている電車でんしゃも自動じどう車しゃも、いまは立たちおうじょうのありさまです。

しばらくすると、遠とおくのほうから、サイレンの音おとが、聞きこえはじめ、ひじょうな早はやさで、それが、近ちかづいてきました。警官けいかん隊たいが、塔とうの下したの群集ぐんしゅうを、せいりしはじめました。群集ぐんしゅうは車くるまの下したじきになることをおそれて逃にげまどい、波なみがひくように、たちまち、ひろい道みちがひらけました。けたたましいサイレンの音おとをたてて、そこへ、のりこんできたのは、二に台だいの消防しょうぼう自動じどう車しゃでした。中村なかむら係かかり長ちょうがきてんをきかせて、近ちかくの消防しょうぼう署しょに、おうえんをもとめたのです。

赤あかい自動じどう車しゃの上うえから、はげしいエンジンのひびきとともに一いち本ほんのはしごが、グーッと空そらにのびています。同時どうじに、いま一いち台だいの自動じどう車しゃから、まぶしいほどのまっ白しろなものが、塔とうの上うえをめがけて、矢やのように、とびついていきました。探照灯たんしょうとうのひかりです。

ごらんなさい。探照たんしょう灯とうにてらしだされた塔とう上じょうには、けだもののからだに、鳥とりのはねがはえ、人間にんげんの顔かおをもつ、ノートルダムの怪獣かいじゅうが、おそろしい形相ぎょうそうで、下界げかいの群集ぐんしゅうを見みおろしています。その怪獣かいじゅうのせなかに手てをかけて、スックと立たっている、ひとりのまっ黒くろな人間にんげん。「アッ、あすこにいる。」「あれが四十よんじゅう面相めんそうだッ。」群集ぐんしゅうのなかからわきあがる、おどろきの声こえ。怪獣かいじゅうと肩かたをくんで、地上ちじょうの大だい群集ぐんしゅうをあざわらっているのは、まぎれもない怪人かいじん四十よんじゅう面相めんそうの、すさまじいすがたでした。

それにしても、四十よんじゅう面相めんそうは、これから、どうするつもりなのでしょう。ぜったいに、逃にげみちがないではありませんか。脱獄だつごくしたと思おもったら、もう、つかまってしまう運命うんめいなのでしょうか。