塔とうの屋根やねのしたの部屋へやには、数すう人にんの警官けいかんがつめかけて、窓まどから身みをのりだし、上うえのほうをにらみつけて、くちぐちに、なにかさけんでいますが、屋根やねのでっぱりが、じゃまになって、四十よんじゅう面相めんそうのすがたを見みることができません。

その部屋へやの天井てんじょうには、屋根やねへの出入でいり口くちがあり、そこへ鉄てつのはしごが、かかっていたのですが、四十よんじゅう面相めんそうは、まえもって、そのはしごをとりはずし、どこかへかくしてしまい、屋根やねへの出入でいり口くちは、上うえからふたをして、ひらかぬようにしておいたのです。ですから、警官けいかんたちは、すぐ頭あたまのうえに四十よんじゅう面相めんそうがいることを知しりながら、どうすることもできないのでした。

「はしごだ。だれか、はしごを持もってこい。それから、長ながい金かなてこを持もってくるんだ。そして、はしごにのぼって、屋根やねへの出入でいり口くちを、たたきこわすんだ。」

ひとりのおもだった警官けいかんがさけぶと、若わかいふたりの警官けいかんが階段かいだんをかけおりていきましたが、しばらくすると、木きのはしごと、長ながい金かなてこを持もって、もどってきました。

すぐさま、はしごがかけられ、強つよそうな、若わかい警官けいかんが、金かなてこをもって、その頂上ちょうじょうに、のぼりつきました。

ドシン、ドシンと、天井てんじょうに金かなてこがあたるたびに、くぎでうちつけた出入でいり口くちのふたが、ギイギイと音おとをたてて、すこしずつ、ひらいていきます。

ああ、さすがの四十よんじゅう面相めんそうも、いよいよ運うんのつきです。もうどこにも逃にげる場所ばしょがありません。出入でいり口くちがひらいて、そこから警官けいかん隊たいが屋根やねの上うえにのぼってくれば、いくら四十よんじゅう面相めんそうが強つよくても、あいては、おおぜいです。とても、かなうものではありません。

といって、塔とうの上うえから、とびおりたら、骨ほねがくだけてしまいます。絹糸けんしのなわばしごはありますが、それをつたっておりるにしても、下したには、たくさんの警官けいかんがまちかまえているのですから、たちまち、つかまってしまいます。

もう、ぜったいぜつめいです。逃にげても、逃にげなくても、つかまるにきまっているのです。

ところが、そのとき、じつにふしぎなことが、おこりました。どうしても、逃にげられっこない四十よんじゅう面相めんそうが、まんまと逃にげたのです。思おもいもよらないやりかたで、みごと逃にげてしまったのです。いったい、それは、どんなやりかただったのでしょうか。

まだ、塔とうの屋根やねの出入でいり口くちが、すっかりひらききらないまえでした。劇場げきじょうのまえに、むらがっている、地上ちじょうの群集ぐんしゅうから、「ワーッ、ワーッ。」という声こえが、わきおこりました。

それまで、地上ちじょうの群集ぐんしゅうは、探照たんしょう灯とうにてらしだされた塔とうの上うえを、息いきをころしてみつめていました。「いまに、警官けいかんたちが屋根やねへのぼっていくだろう。そうすれば、塔とうの上うえの大おおとり物ものが、はじまるのだ。それを見みのがしてなるものか。」と、目めをさらのようにしてみつめていました。

すると、塔とうの上うえの空中くうちゅうに、なにかユラユラとゆれているのが見みえました。夜よるといっても、空そらはうす明あかるく、そこに黒くろい小ちいさなものが、ブランコのように、ユラユラしているのが、ぼんやりと、見みえたのです。

消防しょうぼう車しゃの探照たんしょう灯とう係かかりも、それに気きづいたとみえ、強つよいひかりが、そのゆれているものに、パッと、むけられました。

おお、ごらんなさい。まっ黒くろなすがたの四十よんじゅう面相めんそうが、塔とうの屋根やねをはなれて、空そらへのぼっていくではありませんか。なにかにひかれるように、夜よるの空そら高たかく、ズンズンのぼっていくのです。

「やあ、アドバルーン（広告こうこく気球ききゅう）だ。アドバルーンにぶらさがっているのだ。」

だれかが、さけびました。夜空よぞらを、まるいふうせんが、ユラユラとのぼっていたのです。探照たんしょう灯とうがそれをてらしだしました。大おおきなふうせんから、つながさがり、そのつなに、赤あかい布ぬのでつくった透とおる、明あきら、怪かい、人ひとという大だい文字もじがむすびつけてあります。「透明とうめい怪人かいじん」劇げきのアドバルーンなのです。

アドバルーンは、塔とうの屋根やねから、つなで空そらにういていたのですが、四十よんじゅう面相めんそうはそのつなを切きって、赤あかい布ぬのの大だい文字もじにすがりつき、大だいふうせんのとびさるままに、身みをまかせたのです。

ちょうどガスをつめたばかりで、大だいふうせんは、はちきれんばかりに、ふくらんでいます。そして、グングン空そらへのぼっていくのです。

探照たんしょう灯とうの白しろいひかりが、それを追おっかけ、まるいふうせんは銀色ぎんいろに光ひかっています。その下したにさがっている赤あかい布ぬのの大だい文字もじ、その大だい文字もじにとりすがっている、まっ黒くろな怪人かいじん四十よんじゅう面相めんそうのすがた。

探照たんしょう灯とうのひかりのなかの、銀色ぎんいろのたまは、だんだん小ちいさくなっていきます。夜空よぞらを高たかくたかく、どこまでものぼっていくのです。

もう四十よんじゅう面相めんそうのすがたは、見みえなくなりました。大だい文字もじさえも見みえなくなりました。

そして、あの大だいふうせんが、野球やきゅうのボールのように、小ちいさくなってしまいました。

じつに、いのちがけの冒険ぼうけんです。アドバルーンのガスは、すこしずつ、もれていきます。いつかはふうせんがしなびてくるのです。そして浮うく力ちからがなくなり、やがて落下らっかするにきまっています。それがもし、ひろい海うみの上うえだったら、どうするのでしょうか。

そうでなくて、陸りくにおちても、やっぱり同おなじことです。もう、四十よんじゅう面相めんそうのことは、日本にっぽんじゅうの警察けいさつに知しれわたっているのですから、どこに落おちても、たちまち、つかまってしまいます。

四十よんじゅう面相めんそうは、いったい、どうするつもりなのでしょうか。