「ねえ、きみ、ふつうの地下ちか室しつにしては、あんまり深ふかすぎるじゃないか。虎とら井い先生せんせいは、いったい、どこにいらっしゃるの？」

小林こばやし少年しょうねんは、地下ちかへの階段かいだんが、いつまでもつづいているので、すこし心こころぼそくなって、たずねました。すると、うつくしい軍服ぐんぷくの少年しょうねんは、すずをふるような、きれいな声こえで笑わらいながら、

「もう、じきだよ。むろん、ふつうの地下ちか室しつじゃないさ。きみは、きっとびっくりするよ。想像そうぞうもできないような、ふしぎな部屋へやなんだ。ぼくの先生せんせいは、世間せけんの人ひとが、思おもいもよらないようなことを、お考かんがえになるんだよ。」

と、じまんらしく、言いうのでした。

コンクリートの階段かいだんを、三十さんじゅう段だんもくだると、やっと横道よこみちになり、しばらく歩あるくと、こんどは、のぼりの階段かいだんがあって、それを七、八しちはち段だんあがると、パッタリ道みちがとだえてしまいました。頭あたまが、天井てんじょうにつかえて、のぼれなくなったのです。

「ここに、また、秘密ひみつの戸とがあるんだよ。」

白しろい軍服ぐんぷくの少年しょうねんはにこにこしながら、そう言いって、かべのすみの、かくしボタンを押おしました。すると、頭あたまのうえのコンクリートの天井てんじょうが、音おともなくスーッとあがって、そこにポッカリと、大おおきな口くちがひらいたのです。

ふたりの少年しょうねんが、その穴あなをはいあがりますと、厚あついコンクリートの板いたは、もとのとおりにしまって、どこに入いり口ぐちがあったのか、すこしもわからなくなりました。

そこは、大おおきな部屋へやでした。なにか、わけのわからない機械きかいが、ゴチャゴチャとおいてある、りっぱな部屋へやでした。

「きみ、ここは、どこだと思おもう？」

軍服ぐんぷくの少年しょうねんが、みょうな笑わらいをうかべて、小林こばやし君くんを、からかうように、言いうのです。

「どこだって？　やっぱり地下ちか室しつなんだろう。のぼった階段かいだんは、七なな、八はち段だんだし、おりた階段かいだんは三十さんじゅう段だんもあったんだからね。」

「ところが、地下ちか室しつじゃないんだよ。そのしょうこを見みせてあげよう。ホラ、ここへきて、そとをのぞいてごらん。」

少年しょうねんがゆびさしたのは、大おおきなガラス窓まどでした。二にメートル四方しほうもあるような、ひろい窓まどで、そこに厚あつい一いち枚まいガラスが、はめこんであるのです。まるで、ショウウインドウのような窓まどです。見みまわすと、同おなじような窓まどが、部屋へやの四方しほうについていることが、わかりました。

小林こばやし君くんは、その窓まどガラスごしに、そとを見みると、思おもわず「アッ。」と、声こえをたてました。窓まどのそとには、意外いがいなものがあったのです。そこには水みずがあったのです。

「ここは、東京とうきょう湾わんと隅田すみだ川かわのさかいめの水みずの底そこだよ。先生せんせいは鉄てつきんコンクリートの家いえをつくって、ここへしずめ、地下ちか道どうで来こられるようになさったのだよ。これは、つまり、水みずの底そこの別荘べっそうなんだよ。ごらん、きれいだろう。」

ガラスのむこうには、いろいろなもがユラユラゆれて、まるで、ふかいくさむらのようです。そのあいだを、小ちいさいさかなが、スーイ、スーイとおよいでいるのが、手てにとるように見みえます。ちょうど水族すいぞく館かんにいる気持きもちです。水族すいぞく館かんでは、箱はこの中なかに水みずがはいっているのですが、ここは、部屋へやの中なかだけに水みずがなくて、そとは、すっかり水みずにかこまれているのです。

家いえのそとのどこかに、電灯でんとうがついていて、水みずの中なかをてらしているらしいのですが、そのひかりが、あまり強つよくないので、遠とおくのほうは暗くらくて、よく見みえません。ふかい森林しんりんの中なかへ、まよいこんだようで、なんとなくきみが悪わるいのです。

「やあ、きれいだなあ。」

小林こばやし君くんが、思おもわず、声こえをあげました。小ちいさいさかなが何十なんじゅうぴきも、カスリのもようのようにキチンとならんで、窓まどのまえを、よこぎってゆきます。そのさかなのからだが、金色きんいろや銀色ぎんいろにキラキラ光ひかって、じつにうつくしいのです。

小林こばやし君くんは、時間じかんのたつのもわすれて、このふしぎな水族すいぞく館かんに見みとれていましたが、しばらくして、ふと気きがつくと、水みずの中なかのむこうのほうの暗くらいところから、なんだか、えたいのしれない、へんなものがあらわれてきました。

おそろしくでっかいやつです。からだは、まっ黒くろで、おさらのような二ふたつの目玉めだまが、ギラギラ光ひかっています。胴体どうたいの長ながさは、五ごメートルもあるかと思おもわれます。そいつが、むこうの、暗くらやみの中なかから、スーッと、こちらへ近ちかづいてくるのです。

小林こばやし君くんは、ギョッとして、ものも言いえなくなってしまいました。

それは、クジラよりは小ちいさいけれど、サメよりは、ずっと大おおきく、なによりもおそろしいのは、金魚きんぎょの目めのように、とびだした二ふたつの目玉めだまが、ランランとかがやいていることでした。

その怪物かいぶつがスーッと、こちらの明あかるいほうへ出でてきますと、黒くろく光ひかった全身ぜんしんが、はっきり見みえました。せなかに、白しろいコブのようなものがあります。さしわたし一いちメートルぐらいの、おわんをふせたようなかたちで、それがガラスのように、すきとおっているのです。

小林こばやし君くんは、こんなみょうなかたちの、さかながいるなんて、聞きいたことも、本ほんで読よんだこともありません。しかも、隅田すみだ川かわの入いり口ぐちに、こんな大おおきなやつが、およいでいるとはまるで夢ゆめのような話はなしです。さかなのお化ばけかもしれません。クジラのゆうれいかもしれません。

そいつは、おそろしく光ひかる、大おおきな二ふたつの目めで、小林こばやし君くんをにらみつけながら、こちらへやってくるようです。グングン近ちかづいてきます。もし、このいきおいで、まっすぐにすすんでくれば、窓まどガラスにつきあたって、ガラスがわれ、部屋へやのなかに、ドッと、水みずがおしよせてくるかもしれません。小林こばやし君くんは、まっさおになって、窓まどのそばから、逃にげだそうとしました。すると、軍服ぐんぷくの少年しょうねんが、小林こばやし君くんの腕うでをつかんで、

「だいじょうぶだよ。こわくないんだよ。」

と、にこにこしながら、言いうのでした。

すると、そのとき、怪魚かいぎょは、クルッとむきをかえ、そのまま、スーッと左ひだりのほうへ、およいでいきました。そして、窓まどからは、もう見みえなくなってしまいました。

ところが、その窓まどから見みえなくなろうとするときに、小林こばやし君くんは、じつに、なんともいえない、ふしぎなものを見みました。

大だい怪魚かいぎょのせなかに、大おおきな、おわんをふせたようなすきとおったコブができていることは、まえに書かきましたが、そのコブの中なかで、なにか動うごいているような気きがしたのです。

しかも、それが、なんだか人間にんげんの顔かおのように見みえたではありませんか。怪魚かいぎょのせなかに、どうして人間にんげんがはいっているのでしょう。それとも、あれは、怪魚かいぎょの子こどもだったのでしょうか。カンガルーが、自分じぶんの子こどもを、おなかのふくろの中なかにいれているように、この怪魚かいぎょは、自分じぶんの子こどもを、せなかのすきとおったコブの中なかに、いれているのでしょうか。

「きみ、いまの、見みた？　せなかのコブの中なかに、なんだか、いたね。」

小林こばやし君くんが言いいますと、軍服ぐんぷくの美び少年しょうねんは、こともなげに答こたえるのでした。

「見みたとも。人ひとの顔かおだったね。」

小林こばやし君くんは、あいてが、あんまりへいきなので、びっくりしてしまいました。

「きみ、こわくないの？　あんなおそろしいものを見みて、へいきで、笑わらっているなんて。」

「ちっとも、こわくなんか、ありゃあしないよ。ぼくは、見みなれているんだもの。」

「ヘエー、見みなれているの？　じゃあ、このへんには、あんな大おおきな、クジラの子こどもみたいなさかながすんでいるの？」

すると、美び少年しょうねんは、また、すずをふるような声こえで笑わらいました。

「きみ、ここは隅田すみだ川かわの入いり口ぐちだよ。あんな大おおきなさかなが、すんでいてたまるもんか。」

「じゃあ、いまの、なんだったの？　あれ、さかなじゃないの？」

「さかなじゃないさ。いまにわかるよ。きみは名めい探偵たんていじゃないか。あててごらんよ。」

美び少年しょうねんは、からかうようにそんなことを言いって、にこにこ笑わらっています。

それを聞きくと、小林こばやし少年しょうねんは、ハッと、あることに気きづきました。ああ、そうだったのか。きっとそうにちがいない。さすがは虎とら井い博士はかせだなあと、しきりに感心かんしんするのでした。読者どくしゃ諸君しょくん、小林こばやし君くんは、いったい、何なんに気きづいたのでしょうか。

それから五ご分ふんもたたないうちに、こんどは、部屋へやの中なかに、みょうなことが、おこりました。