「なあんだ、子こどもがはいっていたのか。」

ほんとうの怪物かいぶつだとばかりおもっていた人ひとびとは、少年しょうねんの姿すがたを見みて、すこし安心あんしんしました。

少年しょうねんはカブトムシの腹はらから、外そとにでると、グッタリと、その場ばにたおれてしまったので、人ひとびとはかけよって、助たすけおこし、いままで少年しょうねんがはいっていた、巨大きょだいなカブトムシのからだを、しらべました。

それは、ほんとうの虫むしではなくて、うすい金属きんぞくを、皮かわでつなぎあわせてつくったもので、中なかはからっぽで、そこへ少年しょうねんがはいって動うごいていたのです。

「なあんだ、びっくりさせるじゃないか。きみはどうして、こんないたずらをしたんだ。このおばけカブトムシの衣装いしょうを、いったい、どこから手てにいれたんだ。」

ひとりの会社かいしゃ員いんが、少年しょうねんをだきおこしながら、しかるようにいうのでした。

少年しょうねんは、さっき階段かいだんを落おちたとき、どこかをうったらしく、いたそうに、顔かおをしかめながら、答こたえました。

「いたずらじゃありませんよ。ぼくは、わるもののために、カブトムシの中なかへとじこめられたのです。」

「わるものだって？」

「ええ、鉄塔てっとう王国おうこくの怪人かいじんです。」

それをきくと、人ひとびとはおもわず、顔かおを見みあわせました。鉄塔てっとう王国おうこくという、ふしぎな怪物かいぶつ団だんのことは、新聞しんぶんに書かきたてられていたので、だれでも知しっていたからです。

「それじゃ、夜中よなかに銀座ぎんざ通とおりを歩あるいていた大おおカブトムシは、こんなこしらえものだったのか。なかに人間にんげんがはいって、動うごいていたのか。」

「そうかもしれません。そうでないかもしれません。あいつらは魔法まほうつかいですから、なにをやるかわかりません。ぼくを、こんなものにいれて、ビルの中なかへ、ころがしておいたのも、なにかわけがあるのです。カブトムシなんて、こしらえものだと思おもわせて、ゆだんさせるためかもしれません。」

「それにしても、きみはどうして、こんなめにあったんだ？」

「しかえしですよ。新聞しんぶんにでていたでしょう。カブトムシの怪物かいぶつ団だんは、高橋たかはし賢二けんじという少年しょうねんを、どこかの山やまの中なかの鉄塔てっとうの国くにへ、さらっていこうとしたのです。それを、ぼくが、じゃまをして、とりもどしたものですから、ぼくにしかえししたんです。

ゆうべ、町まちを歩あるいていると、だれかがうしろからくみついてきて、ぼくの口くちと鼻はなに、麻酔ますい薬やくをおしつけたのです。そして、ぼくが気きをうしなっているあいだに、このカブトムシの衣装いしょうをきせて、丸まるビルへかつぎこんでおいたのです。

けさ、気きがついてみると、ぼくは、カブトムシのよろいの中なかにとじこめられて、二に階かいの廊下ろうかに、ころがっていました。カブトムシの目めのところに、ガラスがはめてあるので、外そとは見みえました。ビルの中なかだということも、すぐわかりました。

ぼくは、さけび声ごえをたてましたが、だれもきてくれません。階段かいだんをおりたら、人ひとがいるかもしれないと思おもったので、はいおりようとしたのです。でも、こんなよろいみたいなものを、つけているので、うまくおりられません。足あしがすべって、ころがり落おちてしまったのです。」

「ふーん、それじゃ、たいしてしかえしにもならないね。きみが、階段かいだんをおりないで、じっとしていたら、そのうちに、二に階かいの会社かいしゃの人ひとたちが出勤しゅっきんしてきて、きみを助たすけるにきまっている。そうすれば、きみは、ひと晩ばん、カブトムシのよろいをきせられたというだけじゃないか。」

いちばん年としとった会社かいしゃ員いんが、ふしんらしくいうのでした。すると、少年しょうねんは、さも、くやしそうな顔かおをして、

「ところが、ぼくには、大おおきなしかえしになるのですよ。ぼくの名誉めいよがメチャメチャになってしまうのですよ。」

「きみの名誉めいよだって？　そんなにきみは、名誉めいよの高たかい子こどもなのかい？」

「そうです。ぼくは、少年しょうねん名めい探偵たんていとして、わるものどもに、おそれられているんです。それが、こんなはずかしいめにあっちゃ、ぼくは先生せんせいにだって、あわせる顔かおがありません。」

少年しょうねんはなみだぐんで、くやしがっています。

「先生せんせいだって？　きみの先生せんせいというのは、もしや……。」

「そうですよ。明智あけち小五郎こごろう先生せんせいです。ちょうど先生せんせいは旅行りょこう中ちゅうなのです。そのるすのまに、こんなはずかしめを、うけたのです。」

「するときみは、あの名高なだかい少年しょうねん助手じょしゅの……。」

「小林こばやしです。……みなさん、ぼくはきっと、あいつらをつかまえてみせます。明智あけち先生せんせいといっしょに、この怪物かいぶつ団だんをほろぼします。見みててください。きっとです。ぼくをこんなめにあわせたやつを、やっつけないで、おくものですか。」

小林こばやし少年しょうねんときくと、人ひとびとはびっくりしたように、このかわいらしい子こどもの顔かおを、ながめました。ああ、これが、明智あけち探偵たんていのかたうでといわれる少年しょうねん名めい探偵たんていだったのかと、にわかに、人ひとびとのあつかいが、ちがってきました。

「そうか。きみがあの有名ゆうめいな小林こばやし君くんだったのか。まあ、部屋へやにはいってやすみなさい。そして、電話でんわで警察けいさつにれんらくするがいい。」

年としとった会社かいしゃ員いんは、そういって、小林こばやし君くんの手てをとると、じぶんの会社かいしゃの応接おうせつ室しつへ、あんないするのでした。