それから、小林こばやし君くんは、山男やまおとこのような猟師りょうしから、いろいろのことをききだしました。そして、ここが、木曾きそ山脈さんみゃくにぞくする、あの高山こうざんの山やまつづきであること、東京とうきょうからここへ来くるのには、どういう道みちを通とおるかということなどを、たしかめました。

その夜よる八はち時じごろ、小林こばやし君くんは、山男やまおとこが眠ねむってしまったのを見みすまして、例れいの黒くろい大おおきな袋ふくろをさげて、そっと山やま小屋こやをぬけだし、うらの空地くうちに出でました。そして、袋ふくろの中なかから、茶ちゃつぼを大おおきくしたような、ブリキカンを取とりだして、そのふたをひらきました。すると、中なかからクークーという、みょうな声こえが、聞きこえます。小林こばやし君くんは、

「よし、よし、さぞきゅうくつだったろうね。だが、いよいよ、おまえの働はたらくときがきたんだよ。しっかりやっておくれ。」

といいながら、カンの中なかに手てを入いれて、一ひと羽わのハトをひきだし、じぶんのポケットにいれていた、なにか小ちいさなものを取とりだして、それをハトの足あしに、くくりつけました。

「さあ、しっかり飛とぶんだよ。そら……。」

手てをはなしますと、ハトは、しばらく考かんがえているようすでしたが、やがて、大おおきな羽はねをひろげて、パッと飛とびたちました。そして、見みるまに、森もりの高たかい木きの上うえに、姿すがたをけしてしまいました。まっ暗くらな夜中よなかのことですから、ハトのゆくてを見みさだめることはできません。ただ、その羽音はおとで、ぶじに大空おおぞらへまいあがったことを察さっするばかりです。

「これでよしと。……さあ、いよいよ大だい冒険ぼうけんだぞ。」

小林こばやし君くんは、力ちからづよく、ひとりごとをいって、身みじたくに取とりかかるのでした。

例れいの大おおきな袋ふくろの中なかから、黒くろいシャツ、黒くろいズボン下か、黒くろいずきん、黒くろい手てぶくろ、黒くろい地下じかたびを取とりだし、今いままで着きていた、こじきのボロ服ふくをぬいで、それと着きがえ、頭あたまから足あしのさきまで、ピッタリ身みについた、黒くろずくめの姿すがたとかわりました。黒くろずきんは、顔かおぜんたいをつつむようになっていて、目めのところに、二ふたつのほそい穴あながあいているばかりです。

それから、小林こばやし君くんは袋ふくろの中なかから、黒くろビロードの、はばのひろいバンドのようなものを取とりだし、それをしっかりと腰こしにまきつけました。このバンドの内うちがわには、たくさんのサックがついていて探偵たんてい七ななつ道具どうぐが、はいっているのです。

そしてぬぎすてたこじきの服ふくを、小ちいさくたたんで袋ふくろにいれ、それをそこの木きの枝えだにかけておいて、いよいよ、大だい冒険ぼうけんの第だい一いち歩ほをふみだすことになったのです。

目めざすのは、いうまでもなく、怪人かいじんの住すむ鉄てつの城しろです。小林こばやし君くんは腰こしのバンドから、小型こがたの懐中かいちゅう電灯でんとうを取とりだして、ときどきパッとあたりをてらしながら進すすむのですが、道みちもないまっ暗くらな森もりの中なかですから、いくども方向ほうこうをまちがえ、やっと鉄塔てっとうの見みえるところへ出でるのに、三十さんじゅう分ふんもかかってしまいました。

そこは森もりにかこまれた、ひろい空地あきちですから、やみといっても、空そらのほのあかりで黒くろい巨人きょじんのような鉄てつの城しろのかたちが、クッキリとうきあがって見みえるのです。

その空地くうちへ出でると、小林こばやし君くんは懐中かいちゅう電灯でんとうをけして、城しろのほうへ近ちかづいていきました。こちらは、頭あたまから足あしのさきまで、ピッタリ身みについた、まっ黒くろな姿すがたですから、たとえ城しろの中なかから、敵てきがのぞいていたとしても、気きづかれる心配しんぱいはありません。

城しろの鉄てつのへいのそばに近ちかよると、小林こばやし君くんは、腰こしのバンドから、例れいの絹きぬひもの縄なわばしごを取とりだしました。はしごといっても、これは黒くろい絹糸きぬいとをたくさんよりあわせた、細ほそいけれども、じょうぶな一いち本ほんのひもなのです。それに、四十よんじゅうセンチぐらいのかんかくで、大おおきなむすび玉たまができています。そこへ足あしの指ゆびをかけてのぼるのです。また、この絹きぬひものはじには、鉄てつでできた、ふしぎなかぎのようなものが、ついていて、どんなところへでも、ひっかかるようになっています。

小林こばやし君くんは、その絹きぬひもをのばし、鉄てつのかぎに近ちかいところを右手みぎてに持もって、高たかい城しろのへいを見みあげました。へいの高たかさは五ごメートルもあるのです。その頂上ちょうじょうをめがけて、ねらいをつけ、ヤッとばかりに、鉄てつのかぎをなげあげました。すると、かぎが、へいのうらの出でっぱりに、ガチッと、ひっかかり、いくらひっぱっても、はずれないようになったのです。

小林こばやし君くんのまっ黒くろなこびとのような姿すがたは、その絹きぬひもをつたわって、スルスルと鉄てつのへいをのぼり、たちまち、頂上ちょうじょうにたどりつきました。そして、かぎをかけかえて絹きぬひもをへいの内うちがわにたらし、また、それをつたって城内きうちの地面じめんにおりたち、たくみにひもをあやつって、へいの上うえのかぎをはずすと、それを手てもとにたぐりよせ、小ちいさくまるめて、腰こしのバンドの中なかへおしこみました。十じゅうメートルもある絹きぬひもですが、まるめると、ひとにぎりになってしまうのです。

城しろの中なかはまっ暗くらで、シーンとしずまりかえっています。しばらくあたりを見みまわしていますと、ずっとむこうの方ほうに、ぼんやりと四角しかくな赤あかっぽい光ひかりが見みえました。建物たてものの窓まどの中なかに、あかりがついているらしいのです。小林こばやし君くんは、足音あしおとをしのばせて、その方かたに近ちかづいていきました。