東京とうきょうのまん中なかにある有名ゆうめいなデパートで、宝石ほうせきてんらん会かいがひらかれていました。そのデパートの美術びじゅつ部ぶ主任しゅにんが大だい活動かつどうをして、日本にっぽんじゅうの名なのある宝石ほうせきをかり集あつめ、五ご階かいのてんらん会場かいじょうに、きらびやかにちんれつしたのです。

むかしの華族かぞくや各かく地方ちほうの名家めいかの、だいじにしている宝石ほうせき類るいが、日本にっぽんにもこんなに宝石ほうせきがあったのかと、おどろくほど集あつまったのです。宮みやさまからの出品しゅっぴんもいくつかありました。

集あつまった宝石ほうせきの中なかには、じつに、いろいろな美術びじゅつ品ひんがありました。ダイヤモンドやルビーをちりばめた、ヨーロッパのある国くにの王冠おうかん、みごとなダイヤでふちかざりをした、イギリス製せいの置おけ時計とけい、サファイアをちりばめた黄金おうごんの手箱てばこなどから、日本にっぽんのまがたま、中国ちゅうごくの白玉しらたまの美うつくしいさいくものなど、まるで、きらめく星ほしにかこまれたようなちんれつ室しつでした。

そこに集あつまった宝石ほうせきは、ぜんぶで何百なんびゃく億おく円えんというおそろしいねうちのもので、その中なかの一ひとつでもなくなったり、ぬすまれたりしたら、たいへんですから、ちんれつ室しつには厳重げんじゅうなかこいをして、時間じかん以外いがいは出入でいり口くちにかぎをかけ、そのかぎは、デパートの美術びじゅつ主任しゅにんが、はだみはなさず持もっていることにしました。また、ちんれつ室しつのまわりには、もと警視けいし庁ちょうのうでききの刑事けいじだった人ひとたち十じゅう人にんをたのんで、夜よるも昼ひるも見みはりをしてもらいました。

ちんれつ室しつへはいる客きゃくも、一時いちじに五十ごじゅう人にんときめて、あとの人ひとは、部屋へやの入口いりぐちに列れつをつくって、待まってもらうことにしました。ですから二ふたつの出入でいり口くちだけでも、十じゅう人にんの店員てんいんが、立たち番ばんをつとめていましたし、ちんれつ室しつの中なかにも、ガラスばりのちんれつ台だい二ふたつにひとりのわりあいで、女じょ店員てんいんが見みはり番ばんをしていました。

ちんれつ室しつの正面しょうめんには、ひときわ大おおきなちんれつ棚たながおかれ、そのガラスばりの中なかの黒くろビロードのりっぱな台だいの上うえに、三みつの宝物たからものがならんでいました。左ひだりがわはダイヤをちりばめた置おけ時計とけい、右みぎがわはダイヤとルビーの王冠おうかん、そして、そのまんなかには、高たかさ二十にじゅうセンチほどの、つぶよりの真珠しんじゅを、何千なんぜんと集あつめてこしらえた三重みえの宝塔ほうとうが、月光げっこう殿でんのように、いぶし銀ぎんにかがやいていました。

この真珠しんじゅ塔とうは、三重みえ県けんの有名ゆうめいな真珠しんじゅ王おうが出品しゅっぴんした「志摩しまの女王じょおう」という、とてもりっぱでめずらしい品物しなもので、今いまから二十にじゅう年ねんもまえに、東京とうきょうでひらかれた大だいはくらん会かいに、出品しゅっぴんするためにつくられたのですが、そのはくらん会かいで、フランスから日本にっぽんまで遠征えんせいしてきた怪盗かいとうアルセーヌ＝ルパンが、この真珠しんじゅ塔とうをぬすみ出だし、名めい探偵たんてい明智小五郎あけちこごろうが、大だい冒険ぼうけんのすえに取とりもどしたという、いわくつきのたからものでした。（そのお話はなしは「黄金おうごん仮面かめん」という本ほんに書かいています。）

東京とうきょう都民とみんは、新聞しんぶんやラジオで、そのことを知しっていましたので、この真珠しんじゅ塔とう「志摩しまの女王じょおう」は、ちんれつ室しつ第だい一いちの人気にんきものとなり、人ひとびとは、部屋へやにはいると、まず真珠しんじゅ塔とうをさがし、そのガラス箱はこの前まえに立たって、美うつくしい宝塔ほうとうに見みとれたまま、いつまでも動うごかないのでした。

ある朝あさのことです。デパートが、まだげんかんの大戸おおどを開ひらいたばかりのころ、デパートの事務じむ所しょへ、「志摩しまの女王じょおう」の出品しゅっぴん者しゃである有名ゆうめいな真珠しんじゅ王おうその人ひとが、ひとりの若わかい背広せびろの男おとこをつれてたずねてきました。デパートではおどろいて、貴賓きひん室しつに通とおし、支配しはい人にんがもてなしをしました。

「きのう上京じょうきょうしたので、おたずねしました。じつは、ちょっと、おねがいがあるのでね。」

和服わふくすがたの真珠しんじゅ王おうは、八十はちじゅう歳さいの老人ろうじんとは思おもわれぬ元気げんきな声こえで、にこにこしながら、いうのでした。

「はい、どういうご用ようでございましょうか。」

支配しはい人にんが、うやうやしくたずねました。

「じつは、あの真珠しんじゅ塔とうの真珠しんじゅが、ひとつぶだけきずになっているのです。出品しゅっぴんをいそがれたので、ついそのまま出だしてしまいましたが、どうも気きになってしかたがない。それで、こんど上京じょうきょうするのをさいわい、うでききの職人しょくにんをつれてきました。これが松村まつむらという、わしの工場こうじょうのだいじな職長しょくちょうです。これに、そのきずついた真珠しんじゅを、とりかえさせようと思おもいましてね。……使つかいのものでも用ようはたりるが、わしがこないと、ご信用しんようがないだろうと思おもってね。じつは、わざわざ、出でむいてきたわけです。」

「では、ここでおなおしくださるのですか。」

「そうです。この部屋へやで、あなたの目めのまえで、なおさせます。ただ、真珠しんじゅ塔とうを、ここまで持もってくればよいのです。松村まつむら君くん、この支配しはい人にんさんといっしょに、ちんれつ室しつへいって、塔とうをここへはこびなさい。」

そこで、支配しはい人にんは、松村まつむらという真珠しんじゅ職人しょくにんをつれて、五ご階かいのちんれつ室しつへいそぎました。

まだ大戸おおどをひらいてまもなくですから、ちんれつ室しつには、客きゃくのすがたはひとりもなく、出入でいり口くちの番ばんをする店員てんいんたちが立たっているばかりです。支配しはい人にんは店員てんいんたちに、

「ちょっと修繕しゅうぜんをするので、真珠しんじゅ塔とうを貴賓きひん室しつまで持もちだすから。」

とことわって、ポケットから出だしたかぎで、ガラスだなの戸とをひらきました。

職長しょくちょうの松村まつむらは、そこから、ビロードのケースごと真珠しんじゅ塔とうをとりだし、だいじそうに両手りょうてにさげて、支配しはい人にんといっしょにちんれつ室しつを出でました。

ふたりは、まだ客きゃくのまばらな五ご階かいの売うり場ばを通とおりすぎ、大だい階段かいだんのところへきました。支配しはい人にんはその階段かいだんを、下したの貴賓きひん室しつの方ほうへおりていきます。あとにしたがった松村まつむらも、その方ほうへおりるのかと見みていますと、かれはとつぜん、上うえへのぼる階段かいだんにかけより、あっと思おもうまにおそろしいはやさで、そこをかけあがっていくのです。支配しはい人にんは、五ご―六ろく段だんおりたところで、やっとそれに気きづきました。

「あっ、松村まつむらさん、ちがう、ちがう、上うえじゃありません。こっちですよ。」

おどろいて五ご―六ろく段だん上うえにもどって、うしろからよびかけましたが、松村まつむらはふりむきもしないで、もう上うえの階段かいだんをのぼりきって、かどをまがり、姿すがたが見みえなくなってしまいました。

「おうい、そっちじゃないというのに。」

支配しはい人にんは顔色かおいろをかえて、松村まつむらを追おって階段かいだんをかけのぼりました。しかし、あいては、じつにすばやくて、支配しはい人にんが六ろく階かいにのぼったときには、もう七なな階かいにいました。そこは屋上おくじょうなのです。

「おうい、みんなきてくれ。真珠しんじゅ塔とうを持もった人ひとを、つかまえてくれ！」

どなりながら屋上おくじょうに出でました。その声こえをききつけて、店員てんいんたちが集あつまってきます。五ご階かいの警戒けいかいにあたっていた元もと刑事けいじたちも、おくればせにかけつけてきました。

支配しはい人にんは屋上おくじょう庭園ていえんに出でて、キョロキョロとあたりを見みまわしましたが、松村まつむらの姿すがたは、どこにも見みえません。

屋上おくじょうも、まだ客きゃくはまばらでした。黒くろい背広せびろすがたで、真珠しんじゅ塔とうの大おおきなケースをかかえている松村まつむらが、見みつからないはずはないのです。店員てんいんや元もと刑事けいじたちは、ひろい屋上おくじょうを、あちこちと気きちがいのようにはしりまわり、人ひとのかくれそうな場所ばしょは、のこりなくしらべました。しかし、松村まつむらの姿すがたは発見はっけんされないのです。

「べつの階段かいだんから、下したへにげたのじゃないか。そっちの階段かいだんをしらべてくれ！」

支配しはい人にんが、声こえをからしてさけびました。

一団いちだんの店員てんいんが、その階段かいだんをかけおりていきます。そのとき、屋上おくじょうにのこっていた、ひとりの店員てんいんの口くちから、とんきょうなさけび声ごえがほとばしりました。

「あれっ、あすこだっ。あんなとこに、ぶらさがっている。」

店員てんいんは空そらを指ゆびさしていました。みんなの顔かおが、いっせいに、その方ほうを見みあげました。

ああ、なんという、はなれわざでしょう。松村まつむらは空中くうちゅうにかくれていたのです。みんな屋上おくじょう庭園ていえんばかりをさがしていて、まさか松村まつむらが、空そらに浮ういていようとは、少すこしも気きがつきませんでした。