つぎは、いよいよ、「馬うまにのる十じゅう人にんの女王じょおうさま」です。

バンドのいさましい音楽おんがくがはじまると、がくや口くちのカーテンが、サッとひらいて、馬うまにまたがった美うつくしい女王じょおうさまが、しずしずとあらわれてきました。ひとり、ふたり、三さん人にん、四よん人にん……、みんな、おなじ服装ふくそうです。十じゅう人にんの女王じょおうさまが、十じゅうとうの馬うまにまたがって、砂場すなばのまわりの馬場ばばを、グルグルと、まわりはじめました。

じつに、美うつくしいけしきでした。女王じょおうさまたちは、みんな若わかいきれいな女おんなの人ひとで、それが、まっかなラシャを、白しろい毛皮けがわでふちどった女王じょおうさまのマントをはおり、キラキラ光ひかる王冠おうかんをかぶっているのです。王冠おうかんの金色きんいろと、マントの赤あかとが、てりはえて、その美うつくしさは、なんともいえないほどです。

女王じょおうさまたちは、マントの下したには、やはり赤あかいラシャに、白しろい太ふといすじのはいったズボンと、黒くろい長ながぐつをはいていました。長ながぐつには銀色ぎんいろの拍車はくしゃがついているのです。

かぶっている王冠おうかんは、ひとりひとり、形かたちがちがっていますけれど、みんな金色きんいろにかがやいて、宝石ほうせきがちりばめてあるのです。金色きんいろはメッキで、宝石ほうせきはガラス玉たまなのでしょうが、大だいテントのてんじょうからさがっている照明しょうめいのライトに、キラキラ、チカチカと光ひかって、目めもまばゆいばかりでした。

十じゅうとうの馬うまたちは、いさみたって、ヒヒン、ヒヒンと、いななきながら、だくをふんで、馬場ばばを三さん度どまわりました。すると、そのとき、バンドの音楽おんがくのちょうしが、パッとかわったかと思おもうと、十じゅう人にんの女王じょおうさまたちは、赤あかいマントをひらりとぬいで、砂場すなばになげすて、むねに金きんモールのかざりのある赤あかいうわぎに、赤あかいズボンの、みがるな姿すがたになって、馬うまの曲きょくのりをはじめるのでした。

まっかな服ふくの美うつくしい女王じょおうさまたちが、ひらり、ひらりと、右みぎに左ひだりに、走はしる馬うまのせなかを、とびちがいました。それから、三さんとうの馬うまをならべて走はしらせ、ふたりの女王じょおうさまが、両りょうはしの馬うまの上うえに立たち、まん中なかの女王じょおうさまが、ふたりの肩かたにのって、まっすぐに立たちあがり、パッと両手りょうてをひろげたまま、馬場ばばをひとまわりします。すると、三みつの王冠おうかんが、三さんだんになって、キラキラかがやき、そこにちりばめた宝石ほうせきが、五色ごしきのにじのように見みえるのです。

「小林こばやしさん、あれ、たしかに、そうだよ。」

園井そのい少年しょうねんが、となりの小林こばやし団長だんちょうにささやきました。

「あれって？」

「ほら、ふたりの肩かたの上うえにのっている女王じょおうさまの宝冠ほうかんね。ぬすまれた『にじの宝冠ほうかん』と、そっくりなんだ。あんなによくにた宝冠ほうかんが、ほかにあるはずないよ。」

「えっ、あれが『にじの宝冠ほうかん』だって？」

「そうだよ。もう、まちがいない。ほら、あれだけがほんとうの金かねだよ。ほんとうの宝石ほうせきだよ。ほかの宝冠ほうかんとくらべて、まるで光ひかりかたが、ちがっているでしょう。」

「うん、そういえば、あれだけ、よく光ひかるね。園井そのい君くん、きみの思おもいちがいじゃないだろうね。形かたちが、そっくりなのかい？」

「うん、まちがいない。あれだよ。たしかに、あれだよ。」

園井そのい少年しょうねんは、いきをはずませて、いいきるのでした。

「よしっ、それじゃあ、ぼく、先生せんせいに電話でんわをかけてくるからね。きみは、知しらん顔かおしているんだよ。ほかの団員だんいんにも、いっちゃいけない。さわぎたてて、あいてに気きづかれると、まずいからね。いいかい、すぐ帰かえってくるからね。」

小林こばやし団長だんちょうは、そういいのこして、そっとせきを立たち、便所べんじょへでもいくような顔かおをして、テントの外そとへ、かけ出だしました。そして、近ちかくのタバコやの電話でんわをかりて、明智あけち先生せんせいに、ことのしだいを知しらせたのです。

十じゅう人にんの女王じょおうさまのショーは、二十にじゅう分ふんあまりもつづきましたが、ありとあらゆる馬うまの曲きょくのりを見みせたあとで、女王じょおうさまたちが、がくや口くちへはいってしまうと、つぎは空中くうちゅうサーカスの番組ばんぐみでした。大だいテントのてんじょうのいくつかのぶらんこがおろされ、砂場すなばの上うえには大おおきな救命網きゅうめいあみが、はりわたされました。

小林こばやし少年しょうねんは、とっくに見物けんぶつせきにもどっていましたが、空中くうちゅうサーカスの用意よういがすすめられているときに、テントの入口いりぐちに、明智あけち探偵たんていのすがたが、チラッと見みえました。

小林こばやし君くんは、すぐそれに気きづいて、いそいでそこへいきました。すると、明智あけち探偵たんていは、小林こばやし君くんを、ものかげによんで、

「警官けいかん隊たいが、このテントを包囲ほういしている。警視けいし庁ちょうの中村なかむら警部けいぶもきているよ。で、その宝冠ほうかんをかぶった女おんなの子こは、どこにいるんだね。」

とささやきました。

「さっき、十じゅう人にんの女王じょおうさまのショーが、すんだばかりです。いまはがくやにいると思おもいます。まだ着きがえもしていないかもしれません。」

小林こばやし君くんも、ささやき声ごえで答こたえました。

「よしっ、それじゃ、ぼくと中村なかむら君くんとで、がくやをしらべる。きみたちも、目めだたないように、ここを出でて、テントの外そとを見みはってくれたまえ。」

明智あけちは、そういいのこして、外そとに出でると、せびろ姿すがたの中村なかむら警部けいぶを、手てまねきして、ふたりで、がくやへはいっていきました。