それから、明智あけち探偵たんていと小林こばやし君くんが、園井そのい正一しょういち少年しょうねんをつれて、「にじの宝冠ほうかん」を園井そのい君くんのおとうさんのところへ返かえしにいくことになりました。

「園井そのい君くん、どこにいるんだい、さあ、いっしょに、きみのうちへいこう。おとうさんは、きっと、よろこんでくださるよ。」

しかし、だれも、こたえるものがありません。

「園井そのい君くん……。」

「正せいちゃあん……。」

みんなが、声こえをそろえて、よびたてました。しかし、園井そのい少年しょうねんはどこにもいないのです。

「へんだなあ。どこへいったんだろう。みんな、懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて、さがしてくれたまえ。」

小林こばやし団長だんちょうの命令めいれいで、少年しょうねんたちは、てんでに万年まんねん筆ひつ型がたの懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて、そのへんを歩あるきまわりました。警官けいかんたちも、大おおきな懐中かいちゅう電灯でんとうで、森もりの中なかを、くまなくさがしました。しかし、園井そのい少年しょうねんはどこにもいないのです。

明智あけち探偵たんていのいうように、ほんとうの犯人はんにんが、ほかにいるとすれば、そいつが、やみにまぎれて、園井そのい少年しょうねんをさらっていったのではないでしょうか。もしそうだとすると、こんどは人間にんげんがぬすまれたのです。「にじの宝冠ほうかん」どころのさわぎではありません。宝物ほうもつはとりかえしても、だいじな正一しょういち君くんがいなくなったのでは、園井そのいさんにもうしわけがありません。

そこで、中村なかむら警部けいぶは、近ちかくの警察けいさつから、おおぜいの警官けいかんをよび集あつめて、探照灯たんしょうとうまで持もちだして、神社じんじゃの森もりや、そのまわりを、長ながいあいださがさせました。しかし、なんのかいもなかったのです。園井そのい少年しょうねんは、ついに発見はっけんされなかったのです。

明智あけち探偵たんていと中村なかむら警部けいぶは、園井そのい君くんのおとうさんをたずねて、「にじの宝冠ほうかん」を返かえし、正一しょういち君くんのゆくえ不明ふめいを伝つたえました。

「じつに、もうしわけありません。ぼくがついていて、こんなことになり、おわびのことばもありません。少年しょうねん探偵たんてい団だんに、てがらをさせようとしたのが、いけなかったのです。まったく、ぼくのせきにんです。しかし、このおわびには、きっと、ほんとうの犯人はんにんをつかまえて、正一しょういち君くんをとりもどしますから、そのことは、ご安心あんしんください。」

さすがの名めい探偵たんてい、明智あけち小五郎こごろうも、この失策しっさくには、ただ、わびるほかはないのでした。

さて、そのあくる日ひ、園井そのいさんは、差出さしだし人にんの書かいてない一いち通つうの手紙てがみを、うけとりました。封ふうをきって読よんでみると、そこには、つぎのような、おそろしい文句もんくがしるしてありました。

「にじの宝冠ほうかん」はたしかにお返かえしした。そのかわりに、正一しょういち君くんを、しばらくあずかっておく。けっして、いたいめや、ひもじいおもいは、させないから、あんしんするがいい。なぜといって、正一しょういち君くんは、だいじな人ひとじちだからね。といういみは、おれはまだ「にじの宝冠ほうかん」を、あきらめていないということだ。あくまで宝冠ほうかんがほしいのだ。そして、おれの美術びじゅつ館かんにかざりたいのだ。

だから、正一しょういち君くんは、「にじの宝冠ほうかん」と、ひきかえでなければ、返かえさない。きみもこどもをひとりなくすよりは、宝冠ほうかんをわたす気きになるだろう。

きたる十じゅう一いち日にち、午後ごご八はち時じ、きみは宝冠ほうかんを持もって、きみのうちを出でる。そして東ひがしの方ほうへ百ひゃくメートルほどいくと、一いち台だいの自動じどう車しゃが待まっている。きみが近ちかづくと、ヘッドライトを、パッパッとつけたり、けしたりする。それがおれの自動じどう車しゃだと思おもえ。運転うんてん手しゅがドアをひらくから、きみはすぐにのればよろしい。それから、あるところまで自動じどう車しゃを走はしらせて、宝冠ほうかんとひきかえに正一しょういち君くんをわたす。

明智あけち小五郎こごろうや警察けいさつに知しらせれば、おれにはすぐわかるから、正一しょういち君くんは永久えいきゅうにかえらないものと思おもえ。

では、まちがいなく、このとおりにやるのだ。そうでないと、きみはもう、いっしょう、正一しょういち君くんにあえないだろう。

灰色はいいろの巨人きょじん

園井そのいさんは、この手紙てがみを見みると、宝冠ほうかんをてばなすことに、かくごをきめました。いくら、たいせつな宝物たからものでも、子こどものいのちには、かえられないからです。

「灰色はいいろの巨人きょじん」は、明智あけち探偵たんていにも知しらせてはいけないと書かいていますが、園井そのいさんはそれだけは、約束やくそくをやぶることにしました。こちらから、明智あけち探偵たんていの事務じむ所しょをたずねたり、明智あけち探偵たんていに、うちへきてもらったりしたら、敵てきに感かんづかれるかもしれませんが、電話でんわならだいじょうぶです。電話でんわだけで明智あけち探偵たんていに知しらせて、名めい探偵たんていの知恵ちえをかりることにしました。