怪かい老人ろうじんが、穴あなからそとへ逃にげだしたときには、中村なかむら警部けいぶは、まだ、はしごのなかほどにいたので、とても、あいてを、つかまえることはできません。

てんじょうの小ちいさな穴あなから、大仏だいぶつ像ぞうの肩かたの上うえに、とびだした怪かい老人ろうじんは、そこに、はらばいになって、穴あなのそとから手てをいれて、鉄てつばしごのてっぺんが、コンクリートの壁かべにとりつけてあるのをはずして、両手りょうてで、はしごを、ユサユサとゆすぶりはじめました。

「あ、あぶない。係かかり長ちょう、はしごがたおれますよっ。」

下したにいる刑事けいじが、大おおごえをたてました。

怪かい老人ろうじんは、ひとゆりごとに、はずみをつけて、はしごを、壁かべから、つきはなそうとしています。

中村なかむら警部けいぶは、ふりおとされないように、両手りょうてで、はしごに、しがみついていましたが、だんだん、はげしくゆれだして、はしごといっしょに、たおれそうになるので、とうとう、中段ちゅうだんから下したへ、とびおり、どさっと、しりもちをつきました。

ほとんど、それとどうじでした。長ながい鉄てつばしごが、おそろしい音おとをたてて、サーッと、たおれてしまったのです。

そのとき、てんじょうの穴あなから、怪かい老人ろうじんの顔かおがのぞいて、白しらヒゲのなかの、まっかなくちびるが大おおきくひらき、気きちがいのような、笑わらいごえが、ひびいてきました。

「ワハハハ……、ざまあみろ。子こどもがかくしてあるなんて、でたらめだよ。ここが、おれのさいごの逃にげ道みちさ。これから、おれは天国てんごくへのぼるんだ。きみたちが、どんなにくやしがっても、ついてこられない。高たかい高たかい空そらへ、のぼるんだ。」

そして、老人ろうじんの顔かおが、ぱっとひっこんだかとおもうと、パタンと音おとがして、てんじょうの穴あなが、まっ暗くらになってしまいました。そとから、ふたをしめたのです。

そこは大観たいかん音像おんぞうの肩かたの上うえでした。怪かい老人ろうじんは、コンクリートの大おおきな肩かたの上うえを、ヒョイヒョイと歩あるいて、仏像ぶつぞうの巨大きょだいな頭あたまへと、よじのぼりはじめました。

観音かんのんさまの頭あたまのかぶりものに、うねうねしたひだがあるので、それを足あしばにしてのぼるのですが、垂直すいちょくのがけですから、まるで登山とざんのロック＝クライミングみたいなものです。よほど、冒険ぼうけんになれた人ひとでなければ、のぼれるものではありません。

しかし、白しらヒゲの怪かい老人ろうじんは、まるで青年せいねんのような、すばやさで、そこをよじのぼり、とうとう、観音かんのんさまの頭あたまのてっぺんに、あがってしまいました。

コンクリートの巨大きょだいな頭あたまの上うえに、スックと立たちあがった怪人かいじんの姿すがた！

ぴったりと身みについた、黒くろのビロードのシャツとズボン、そのすらっとした姿すがたが、なんのさえぎるものもない、広ひろい広ひろい青空あおぞらのなかに、立たちあがっているけしきは、じつに異様いような感かんじのものでした。

怪人かいじんは、両手りょうてを高たかくあげて、なにか、あいずのようなことをしました。そして、目めの下したに見みえる森もりをこして、そのむこうの広ひろっぱのほうを、じっと、ながめています。

そこに賊ぞくのなかまが、かくれてでもいるのでしょうか。そのなかまにむかって、手てをあげて、あいずをしたのでしょうか。

しばらくすると、森もりのむこうから、ブーンというかすかな音おとが、聞きこえてきました。そして、そこから、大おおきなトンボみたいなものが、空中くうちゅうに浮うきあがってきたのです。それは、一いちだいのヘリコプターでした。すきとおった、大おおきなまるい操縦そうじゅう席せきが、とほうもなく、でっかい目玉めだまのように、キラキラ光ひかっています。

それを見みると、コンクリート仏ぶつの頭あたまのうえの怪かい老人ろうじんが、また、両手りょうてをあげて、あいずをしました。

ヘリコプターは、あおあおと晴はれわたった空そらを、だんだん、こちらへ近ちかづいてきます。

ヘリコプターの操縦そうじゅう席せきには、賊ぞくの部下ぶかが乗のっているのにちがいありません。怪かい老人ろうじんが、警官けいかんにとりかこまれても、へいきでいたのは、これがあったからです。ヘリコプターで、逃にげだすという、さいごの切きりふだが、ちゃんと用意よういしてあったからです。

しかし、怪かい老人ろうじんは、いったいどうして、このヘリコプターに乗のりこむのでしょう。ヘリコプターを、地上ちじょうへおろすことはできません。そこには警官けいかん隊たいが、待まちかまえているからです。仏像ぶつぞうのなかの一いち階かいにのこった三さん人にんの刑事けいじは、賊ぞくの部下ぶかをとらえてから、近ちかくの警察けいさつ署しょへ、電話でんわで、ことのしだいを、しらせましたので、はやくも十じゅう数すう名めいの警官けいかん隊たいが、仏像ぶつぞうのまわりに、かけつけていたのです。

「ワーッ。」というときの声こえが、はるか下したのほうから、わきあがってきました。警官けいかん隊たいが、仏像ぶつぞうの頭あたまの上うえの怪かい老人ろうじんにむかって、くちぐちに、なにかわめいているのです。

怪かい老人ろうじんは、それを見みおろして、白しらヒゲの中なかのまっかな口くちを、いっぱいにひらいて、カラカラと笑わらいました。そして、右みぎの手てをひらいて、おやゆびを鼻はなのあたまにつけ、五ご本ほんの指ゆびをヒラヒラと動うごかして見みせました。

「やーい、ざまを見みろ。ここまで、のぼってこれないだろう！」

と、からかっているのです。

警官けいかん隊たいは、くやしいけれども、どうすることもできません。消防しょうぼう自動じどう車しゃの、くり出だしばしごがあれば、仏像ぶつぞうの肩かたまで、とどくかもしれませんが、いまから電話でんわをかけにいったのでは、とても、まにあいません。ただ、下したから「ワーッ、ワーッ。」と、さわいでいるばかりです。

そのとき、ヘリコプターは、もう仏像ぶつぞうの頭あたまの上うえにきていました。そして、そこの空中くうちゅうにとまってみょうなことをはじめたのです。

まるいすきとおった操縦そうじゅう席せきの出入でいり口くちがひらいて、そこから長ながい縄なわばしごが、サーッと、おろされました。縄なわばしごは空中くうちゅうにブランブランと、ゆれています。

仏像ぶつぞうの頭あたまの上うえの怪かい老人ろうじんは、そのほうに手てをのばしましたが、なかなか、とどきません。ヘリコプターは、空中くうちゅうで、すこしずつ、あちこちと動うごいて、老人ろうじんに縄なわばしごを、つかませようとします。じつにあぶない曲芸きょくげいです。下したから、それを見みあげている警官けいかんたちは、おもわず、手てにあせをにぎりました。

あっ、あぶない！　あっ、もうすこしだっ！　いくら悪わるものでも、あの高たかいところから落おちたら、たいへんです。うまく、縄なわばしごに、つかまってくれるようにと、いのらないではいられませんでした。

あっ、うまくいったぞっ！

怪かい老人ろうじんは、とうとう縄なわばしごのはじに、とりつきました。そして、それをのぼりはじめたのです。

長ながい縄なわばしごは、ブランコのように、はげしくゆれています。高たかい空そらの上うえで、それをのぼるのは、サーカスの空中くうちゅう曲芸きょくげいよりも、むずかしくて、あぶないのです。

怪かい老人ろうじんは、若わかい曲芸きょくげい師しのような、しっかりした身みのこなしで、縄なわばしごを、一いちだんずつ、のぼっていきます。ブランブランゆれながら、のぼっていくのです。

ああ、よかった。とうとう、操縦そうじゅう席せきにたどりつきました。そこにいた、若わかい操縦そうじゅう士しが、老人ろうじんの手てをとって、中なかにひきあげ、そのあとで、縄なわばしごも、ひきあげてしまいました。

ヘリコプターは、きゅうに動うごきだし、東京とうきょうのほうにむかって、とびさっていきます。まるいすきとおった操縦そうじゅう席せきには、怪かい老人ろうじんとその部下ぶかが、ならんで、こしかけているのが見みえました。しかし、その姿すがたも、ヘリコプターが、遠とおざかるにしたがって、だんだん小ちいさくなり、見みわけられなくなり、そして、しばらくすると、ヘリコプターそのものが、眼界がんかいから消きえさってしまいました。