宝石ほうせき商しょう、大賞たいしょう堂どうの主人しゅじんは、灰色はいいろの巨人きょじんの手紙てがみを見みて、ふるえあがってしまいました。すぐに警察けいさつにとどけましたが、どうもそれだけでは安心あんしんができません。そこで、おもいだしたのが、名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうのことです。明智あけち探偵たんていには、まえに銀座ぎんざのほかの店みせが事件じけんをいらいして、盗難とうなんをのがれたことがあります。主人しゅじんはそのときの名めい探偵たんていのてなみをよく知しっているので、明智あけち探偵たんていを、しんから尊敬そんけいしているのでした。

主人しゅじんはじぶんで、明智あけち探偵たんていの事務じむ所しょへ電話でんわをかけました。

「わたしは銀座ぎんざの大賞たいしょう堂どうのあるじでございますが、じつは、新聞しんぶんをにぎわしている灰色はいいろの巨人きょじんが、わたしの店みせをねらっているのです。それで、ぜひ先生せんせいのご助力じょりょくをおねがいしたいのでございますが……。」

すると、電話でんわのむこうから、明智あけち探偵たんていのおちついた声こえが聞きこえてきました。

「それはご心配しんぱいですね。わたしも灰色はいいろの巨人きょじんという賊ぞくには、きょうみをもっているのです。くわしいようすをお聞ききしたいものですね。」

「では、これからすぐ、おうかがいいたしましょうか。」

「いや、それよりも、わたしのほうから、お店みせへいきましょう。賊ぞくをふせぐためには、やはり現場げんばを見みておくほうが、よいのですから。」

それではお待まちしますといって、電話でんわをきりましたが、それから三十さんじゅう分ふんもすると、明智あけち探偵たんていが助手じょしゅの小林こばやし少年しょうねんをつれて、大賞たいしょう堂どうへやってきました。

すぐに応接おうせつ間あいだへとおし、お茶ちゃやおかしを出だして、ていちょうにもてなし、主人しゅじんは、こんやのできごとを、くわしく話はなしました。

「さっき警察けいさつのかたも見みえまして、私服しふくの刑事けいじさんを、三さん人にんほど、たえず店みせにはりこませてくれることになりましたが、どうもそれだけでは安心あんしんができません。灰色はいいろの巨人きょじんというやつは、じぶんで魔法まほうつかいだといってるくらいですから、どんなふしぎな手てを使つかうかもしれません。そこで支配しはい人にんとも相談そうだんしまして、こういうことを考かんがえましたのですが、どんなものでございましょうか。」

主人しゅじんは、そこでことばをきって、名めい探偵たんていの顔かおを見みました。明智あけちは話はなしのさきを、さそうようにうなずいてみせました。

「店みせには十じゅう万まん円えんをこす品しなが、百ひゃく以上いじょうございます。それだけでも、五千ごせん万まん円えんのねうちがあるのです。で、そういう高価こうかな品しなだけを、ケースから出だして、ひとつにまとめて、どこかへ、かくしてしまうのです。そしてケースには、にせものを入いれておくのです。ダイヤモンドはガラスのにせもの、真珠しんじゅは安やすものの人造じんぞう真珠しんじゅに、入いれかえておくのです。そして、それをわざとぬすませるという考かんがえです。十じゅう万まん円えん以下いかの品しなは、そのままにしておきましても、たいしたそんがいではありません。高価こうかな品しなだけを、かくせばよいのです。この考かんがえは、どうでございましょうか。」

「それで、どこへかくすのですか。」

「かくし場所ばしょについては、また、ひとつの考かんがえがあるのでございます。アラン＝ポーの『盗ぬすまれた手紙てがみ』という小説しょうせつの手てで、ごくつまらないもののように見みせかけて、ほうりだしておくのが、いちばん安全あんぜんなかくしかただという、あの手てでございますね。それで、十じゅう万まん円えん以上いじょうの宝石ほうせきを、ケースから出だして、ひとまとめにしますと、両手りょうてで持もてるほどの、小ちいさなかたまりになってしまいます。これを古こ新聞しんぶんで、いくえにもつつみまして、物置ものおきのがらくたの中なかへ、ほうりこんでおくのでございます。物置ものおきには、こわれたいすや、荷にづくり箱はこや、古ふるい新聞しんぶんなどが、ごちゃごちゃはいっているのですから、けっしてめだつことはありません。まさか、そんながらくたの中なかに、五千ごせん万まん円えんの宝石ほうせきが、ほうりこんであろうとは、だれだって、そうぞうもしませんでしょうからね。」

それを聞ききますと、明智あけちはニッコリ笑わらって、

「あなたは、なかなかおもしろいことをお考かんがえになりますね。アラン＝ポーの小説しょうせつからのおもいつきとは、気きにいりました。それでは、その手てでやってごらんになるのですね。支配しはい人にんさんとあなただけで、店員てんいんたちには、気きづかれないようになさるほうがいいでしょう。」

明智あけちはそういいながら、つと立たちあがって、足音あしおとをたてぬようにして、入口いりぐちのドアのところへいって、そこにしばらく立たっていましたが、やがて、そっとドアをひらいて、外そとの廊下ろうかをのぞいたかとおもうと、すぐにドアをしめて、もとの席せきに帰かえりました。そして、声こえをひくくして、

「さっき、ここへ、お茶ちゃを持もってきた女中じょちゅうさんがありますね。あの子こはいつごろからいるのですか。」

とたずねました。

「あれは、ごく近ちかごろ、やといいれたものです。しかし、たしかな人ひとのせわでいれたのですから、べつに心配しんぱいはないと思おもいますが、あの子こになにか……。」

「いや、いいのです。いいのです。」

明智あけちは、そこで、主人しゅじんのそばへ顔かおを近ちかづけて、その耳みみに、なにかぼそぼそと、ささやきました。

「えっ、それじゃあ、あの話はなしを……。」

「そうです。わたしが今いまいったとおりになされば、きっと、うまくいきます。むろん、わたしも、この小林こばやし君くんも、じゅうぶん注意ちゅういして、お店みせを見みはるつもりですからね。」

それから、その席せきへ年としとった支配しはい人にんもよびよせて、しばらく、いろいろな話はなしをしたあとで、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんは、待またせてあった自動じどう車しゃにのって帰かえっていきました。

それから、二ふた日かめの夜よる、こんどは郵便ゆうびんで、灰色はいいろの巨人きょじんからの手紙てがみが、大賞たいしょう堂どうあてにとどきました。それにはこんなことが書かいてあったのです。

三さん月がつ七しち日にちの夜よる、きっとしなものをもらいにいく。用意よういをしておくがよろしい。

灰色はいいろの巨人きょじん

これを読よんだ主人しゅじんは、かくごのうえとはいえ、やっぱり青あおくならないではいられませんでした。三さん月がつ七しち日にちの夜よるといえば、あすのばんなのです。すぐに、このことを警察けいさつと、明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょへ電話でんわでしらせ、その夜よるは、ことさら厳重げんじゅうな見みはりをすることになりました。

灰色はいいろの巨人きょじんは、この厳重げんじゅうな見みはりの中なかへ、いったいどんなふうにしてやってくるのでしょう。また、大賞たいしょう堂どうの主人しゅじんの知恵ちえは、うまく巨人きょじんをだますことができるのでしょうか。