それがわかると、ハヤブサ丸まるでは、おおさわぎになりました。すぐに、五ご人にんの潜水せんすい夫ふをもぐらせて、金塊きんかいを集あつめることにしましたが、五ご人にんも潜水せんすいさせるためには、いろいろの用意よういをしなければなりません。それにまっ暗くらな夜よるのことですから、いっそう仕事しごとがむずかしいのです。

ハヤブサ丸まるの甲板かんぱんには、明あかるい電灯でんとうが、いくつも、つりさげられ、そのしたで、おおぜいの船員せんいんたちが右みぎに左ひだりに、かけまわって、潜水せんすいの用意よういをしているのです。

賢吉けんきち少年しょうねんは、おとうさんのそばで、そのいさましいありさまを、ながめていましたが、ちょっと、じぶんの船室せんしつに用事ようじがあったので、そこへおりるハッチの方ほうへいきますと、むこうの、暗くらい甲板かんぱんから、ひとりの水夫すいふが、しきりに手てまねきしているのに、気きづきました。

船ふねのなかの、おもだった人ひとびとや、船員せんいんたちは、みんな、一方いっぽうのふなばたにあつまって、潜せん水夫すいふをおろす仕事しごとをしていました。電灯でんとうもそのへんだけについていて、ほかの甲板かんぱんはまっ暗くらなのです。そのまっ暗くらな甲板かんぱんから、水夫すいふが手てまねきしているので、賢吉けんきち少年しょうねんはふしぎに思おもいました。

「なんですか。」

とたずねますと、その水夫すいふはにこにこして、

「小林こばやしさんが、あっちに待まっているんです。ぼっちゃんを、よんできてくれと、いわれましたのでね。」

と答こたえました。小林こばやしさんというのは、むろん、明智あけち探偵たんていの助手じょしゅの、小林こばやし少年しょうねんのことです。小林こばやし少年しょうねんは、まるい鉄てつの潜水せんすい機きにはいって、海底かいていに沈しずんでいましたが、さっき潜水せんすい機きが引ひきあげられ、その中なかから出でて、じぶんの部屋へやでやすんでいるはずです。それが、どうして、いまごろ賢吉けんきち君くんをよぶのでしょうか。

「小林こばやしさんは、どこにいるのですか。」

賢吉けんきち少年しょうねんが、また、たずねますと、水夫すいふは、船尾せんびの方ほうをゆびさして、

「あちらです。ぼっちゃんに、急用きゅうようがあると、いっています。」

と答こたえて、まっ暗くらな船尾せんびの方ほうへ歩あるいていきます。賢吉けんきち少年しょうねんは、へんだなとおもいましたが、まさか、ハヤブサ丸まるに、敵てきがいるなんて、おもいもよらず、少年しょうねん探偵たんてい団だん長ちょうの小林こばやし君くんがよんでいるとあっては、団員だんいんとして、命令めいれいに、そむくわけにいきませんから、つい、うっかりと、その水夫すいふのあとについていきました。

船尾せんびの甲板かんぱんは、気味きみがわるいほどまっ暗くらでした。すかして見みても、人ひとかげらしいものは見みあたりません。

「小林こばやしさんはどこにいるんですか。だれもいないじゃありませんか。」

すこし、こわくなって、そういいますと、水夫すいふは、

「ほら、そこですよ、あのタルのむこうですよ。」

といって、賢吉けんきち少年しょうねんの手てをとりました。

見みると、三さんメートルほどむこうに、大おおきなビールのタルのようなものが、おいてあります。ふつうのビールダルよりは、ずっと大おおきなやつです。

小林こばやしさんはタルのかげなんかでなにをしているんだろうと、ふしぎにおもって、いそいで、そこへ近ちかづきましたが、タルのむこうを見みても、だれもいないのです。タルのふたがとれていましたので、もしタルの中なかにいるのではないかと、のぞいて見みましたけれど、タルの中なかは、酒さけも水みずもはいっていない、からっぽでした。

「あっ、なにをするんです……。」

と、いおうとしたとき、大おおきな手てが、賢吉けんきち君くんの口くちをぐっと、おさえてしまいました。もがこうとしてももうひとつの手てが、からだをだきしめているので、どうすることもできません。

水夫すいふは、賢吉けんきち君くんをだきあげて、なんのくもなく、その大だいダルの中なかへおしこみ、上うえからふたをして、ポケットから、とりだしたクギとカナヅチで、コンコンと、うちつけてしまいました。

あっというまのできごとでした。船ふねの人ひとたちは、みんな潜水せんすい作業さぎょうの方ほうに集あつまっているので、だれも気きづいたものはありません。それにしても、この水夫すいふは、いったい何者なにものなのでしょう。賢吉けんきち君くんをタルづめにして、どうしようというのでしょう。

もしかしたら、この水夫すいふは、鉄てつの人魚にんぎょの怪人かいじん団だんの、まわし者ものだったのではないでしょうか。ハヤブサ丸まるが、大阪おおさかを出でるときから、水夫すいふにばけて、乗のりこんでいたのではないでしょうか。

水夫すいふは、そこにおいてあった長ながいロープを、タルにまきつけてかたくむすび、タルをもちあげると、船尾せんびのふなばたまではこびました。そして、じっと、くらい海うみを見みおろしているのです。

すると、そのとき、ハヤブサ丸まるから三十さんじゅうメートルはなれた海面かいめんに、パッと光ひかったものがあります。海うみの上うえにガラスのような、まるいものが浮ういていて、その中なかに電灯でんとうがついたのです。ついたかとおもうと、すぐ消きえてしまいましたが、ひとめで、それがなんであるかが、わかりました。それは、あのおそろしい魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていだったのです。

クジラのような黒くろい船体せんたいが、はんぶんほど浮うきあがって、その背中せなかに出でっぱっている、まるいガラスのようなものの中なかの電灯でんとうが光ひかったのです。きっと、ハヤブサ丸まるの水夫すいふへ、あいずをしたのにちがいありません。

それから、じつにおそろしいことが、おこりました。水夫すいふは両手りょうてでロープをにぎって、賢吉けんきち君くんをとじこめたタルを、ふなばたから、海面かいめんにおろしたのです。タルは、うちよせる波なみの上うえに、ゆらゆらと浮ういています。

水夫すいふは、うわぎをぬいで、シャツ一いち枚まいになると、ながいロープの一方いっぽうのはしを、ふなばたのてすりにとおして、それを持もって、じぶんも海面かいめんにおりていきました。そして立たちおよぎをしながら、てすりにかけたロープを、たぐりよせ、それを、じぶんのからだにまきつけて、しずかにおよぎはじめました。いうまでもなく、魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていをめざしているのです。

水夫すいふが、およぐにつれて、ロープにつながれたタルも、その方ほうへ引ひかれていきます。そして、見みるまに、魚形ぎょけい潜航せんこう艇ていのそばへ近ちかづいていきました。

すると、それをまっていたように、魚形ぎょけい艇ていの背中せなかの、まるいガラスが、パッと、上うえにひらいて、そこから、人ひとの顔かおがあらわれました。

「うまくいったか。」

「うん、子こどもはタルの中なかにいる。このロープを、しっぽの方ほうへ、くくりつけてくれ。」

海うみの中なかの水夫すいふが、そう答こたえて、魚形ぎょけい艇ていにのぼりつき、ガラスぶたの入口いりぐちから中なかへすべりこみました。

すると、中なかにいた男おとこが、いれかわって、魚形ぎょけい艇ていの背中せなかにあらわれ、ロープのはしをもって、艇ていのしっぽの方ほうへ、走はしっていきました。

しばらくすると、その男おとこが帰かえってきました。

「しっかり、くくりつけた。これでもう、だいじょうぶだよ。」

そういって、魚形ぎょけい艇ていの背中せなかの入口いりぐちへすべりこむと、まるいガラスのふたが、パタンとしまり、魚形ぎょけい艇ていは、そのまま、しずかに海中かいちゅうに沈しずんでいきました。あとにはロープにひかれたタルが、プカプカと波なみにただよっているばかりです。