賢吉けんきち少年しょうねんは、そのあくる朝あさ、警察けいさつの人ひとたちがひきあげていくのをまって、そっと庭にわへ出でました。庭にわの石いしの下したにかくしておいた、あの小ちいさい鉄てつの箱はこをしらべてみるためです。ゆうべの怪物かいぶつが、鉄てつの箱はこを持もっていったのではないかと心配しんぱいでたまらなかったのです。

目めじるしの石いしをもちあげてみますと、ああよかった。鉄てつの箱はこは、そこにありました。ちゃんと、もとの場所ばしょにのこっていたのです。賢吉けんきち君くんは、もうじぶんひとりで、かくしておいてはいけないと思おもいました。それで箱はこをとりだすと、いそいでうちにかけこみ、それをおとうさんに見みせて、このあいだの夜よる、神社じんじゃの森もりの中なかで格闘かくとうがあったとき、顔かおじゅうにヒゲのはえた、きたないおじさんに、この箱はこをあずけられたこと、そのおじさんは、もしおれが死しんだら、鉄てつの箱はこを、川かわの中なかへすててくれといったけれども、おじさんが警察けいさつ病院びょういんで死しんでからも、すてる気きになれないので、庭にわの石いしの下したへうずめておいたことを、くわしく話はなしました。

おとうさんは、鉄てつの箱はこを手てにとってひらこうとしましたが、どうしてもあけることができません。書生しょせいの戸田とだ君くんもやってみましたが、やっぱりだめです。

そのとき、賢吉けんきち少年しょうねんは、ふと思おもいついたように、声こえをはずませていいました。

「いいことがあります。ぼく、その箱はこを明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょへ持もっていって、ぼくらの少年しょうねん探偵たんてい団だんの小林こばやし団長だんちょうに見みせましょう。そして、明智あけち先生せんせいの知恵ちえをかりれば、きっとこの箱はこの秘密ひみつがわかりますよ。」

「うん、それはいい思おもいつきだ。戸田とだ君くんに送おくってもらって、いつもよびつけのハイヤーに乗のって行いってくるがいい。運転うんてん手しゅと戸田とだ君くんと、ふたりもごえいがついてれば、だいじょうぶだろう。それに昼間ひるまのことだしね。」

おとうさんも賛成さんせいだったので、まず明智あけちの事務じむ所しょへ電話でんわをかけますと、明智あけち先生せんせいも小林こばやし少年しょうねんも、事務じむ所しょにいることがわかりましたので、顔かお見知みしりの運転うんてん手しゅの自動じどう車しゃをよんで、賢吉けんきち少年しょうねんは鉄てつの箱はこをだいじにかかえて、書生しょせいの戸田とだ君くんといっしょに、それに乗のりこみました。

事務じむ所しょにつくと、小林こばやし少年しょうねんが出でてきて、ふたりを応接おうせつ室しつにとおしました。そして、賢吉けんきち君くんから話はなしをきき、鉄てつの箱はこを手てにとって、いろいろやってみましたが、小林こばやし少年しょうねんにもひらくことができません。

「ちょっと待まっていたまえ。明智あけち先生せんせいに、この箱はこを見みせてくるから。」

小林こばやし少年しょうねんはそういって、箱はこを持もってドアの外そとへ出でていきましたが、十じゅう分ふんほどすると、明智あけち先生せんせいといっしょに、にこにこしてもどってきました。

「先生せんせいは、わけなくおひらきになったよ。ほら、こうするんだ。箱根細工はこねざいくの秘密ひみつ箱はことおなじだよ。から草くさもようの、ここのところをおすんだよ。すると、こちらがわがひらくようになる。それから、ここをおすと、ね。二に―三さん度ど、おなじことを、くりかえせばいいんだよ。そうすると、すっかり、ひらいてしまう。

だが、それよりも、もっとたいへんなことがあるんだ。この箱はこの中なかには、何十なんじゅう億おく円えんというすばらしいねうちのものが、はいっていたのだよ。」

小林こばやし少年しょうねんの説明せつめいにびっくりしていると、明智あけち探偵たんていがいすにかけて、にこにこしながら話はなしはじめました。

「それはこういうわけだよ。この鉄てつの箱はこの中なかには、三みつの書かきものがふうじこめてあった。ひとつは福永ふくながという、もと遠洋えんよう航路こうろの大洋たいよう丸まるの船長せんちょうをしていた人ひとの遺言ゆいごん書しょ。ひとつは、紀伊きい半島はんとうの南みなみの海路かいろ図ず。もうひとつは保険ほけん会社かいしゃの証書しょうしょなのだよ。」

明智あけちはそういって、手てに持もっていた何なん枚まいかの書かきつけを見みせました。

「その、もと船長せんちょうの遺言ゆいごん書しょは、むずかしい文章ぶんしょうなので、くだいて話はなすとね、今いまから二十にじゅう年ねんばかりまえに、紀伊きい半島はんとうの潮しおノ岬みさきの沖おきで、大洋たいよう丸まるという汽船きせんが、暴風ぼうふうのために沈没ちんぼつした。そのときは、何十なんじゅう年ねんに一いち度どというひどいあらしで、大洋たいよう丸まるが無電むでんで助たすけをもとめても、海岸かいがんから助たすけの船ふねを出だすこともできなかったほどで、多おおくの船客せんきゃくや乗組のりくみ員いんが死しんでしまった。

流ながれたボートにすがって、やっと海岸かいがんにたどりついたのは、十じゅう数すう人にんの乗組のりくみ員いんだけで、その中なかに、船長せんちょうの福永ふくながという人ひともはいっていた。じぶんだけ助たすかるというのは、あまりえらい船長せんちょうじゃないね。

大洋たいよう丸まるが無電むでんで助たすけをもとめるとき、今いまどこにいるかという位置いちを知しらせたのはいうまでもないが、福永ふくなが船長せんちょうの遺言ゆいごん書しょには、そのとき、じぶんはあわてていたので、たいへんなまちがいをしたと書かいてある。経度けいどの数字すうじをまちがえて無電むでん技師ぎしにつたえたので、あとで大洋たいよう丸まるがまるでけんとうちがいの場所ばしょに沈しずんだようになってしまって、保険ほけん会社かいしゃが、船ふね会社かいしゃに保険ほけん金きんをはらったあとで、沈しずんだ場所ばしょをしらべると、そこはひじょうに深ふかいところで、船ふねはもちろん、荷物にもつも引ひきあげられないことがわかって、あきらめてしまった。

福永ふくなが船長せんちょうは、それから一いち年ねんほどたって、やっと無電むでんで送おくった沈没ちんぼつの位置いちがちがっていたことに気きづいたというのだが、これはどうもおかしいね。船長せんちょうは、わざと気きづかないことにしておいたのかもしれない。そして、それからまた一いち年ねんほどたって、船長せんちょうは、保険ほけん会社かいしゃから沈没ちんぼつした大洋たいよう丸まるの権利けんりを買かいとった。そのころのお金かねで、二十にじゅう何なん万まん円えん、今いまにすれば一いち億おく円えんぐらいになるがね。そのお金かねをこしらえて、沈没ちんぼつ船せんをじぶんのものにしてしまった。どうせ引ひきあげられない船ふねだから、保険ほけん会社かいしゃもやすく売うってしまったのだね。

引ひきあげの見みこみもない船ふねに、どうしてそんな大金たいきんを出だしたかというと、その船ふねには、香港ホンコンからアメリカに送おくる金塊きんかいがたくさんつんであったのだ。遺言ゆいごん書しょには、そのころのねうちで四百よんひゃく万まん円えんとあるから、今いまでは二十にじゅう億おく円えんほどのものだ。船長せんちょうは、それを引ひきあげて、大おお金持かねもちになろうとしたのだよ。保険ほけん会社かいしゃから権利けんりが買かってあるので、だれにもえんりょすることはないのだ。

保険ほけん会社かいしゃは、世界せかいじゅうのどんな潜水せんすい技術ぎじゅつでも、どうしても引ひきあげられない深ふかいところにあると思おもったので、権利けんりを売うったのだが、船長せんちょうは大洋たいよう丸まるが、無電むでんで知しらせた場所ばしょからは五ごマイルもへだたった、もっとあさいところに沈しずんでいることを、ちゃんと知しっていた。そこなら潜水せんすい作業さぎょうもできるだろうと考かんがえたのだよ。

そこでいよいよサルベージ会社かいしゃにたのんで、金塊きんかいの引ひきあげをやろうと、いろいろな準備じゅんびをしているうちに、この福永ふくなが船長せんちょうは大病たいびょうにかかって、なにもできないようになり、三さんヵ月かげつほどで死しんでしまった。天罰てんばつがあたったのだろうね。それで、まだ字じのかけるあいだに、この遺言ゆいごん書しょをかいて、鉄てつの秘密ひみつ箱はこをつくらせて、保険ほけん会社かいしゃの証書しょうしょと、ほんとうに大洋たいよう丸まるの沈しずんでいる場所ばしょをしるした海図かいずといっしょにふうじこんで、じぶんのひとりむすこにのこした。

そのむすこが、賢吉けんきち君くんに鉄てつの箱はこをあずけたというわけだ。このむすこは、いくじのない男おとこで、じぶんで引ひきあげて作業さぎょうをはじめることもできず、いく人にんかのお金持かねもちに、引ひきあげの権利けんりを売うりつけようとしたが、そのころは、もうびんぼうになってしまって、きたないふうをしていたので、そんな男おとこの『海底かいていの大金たいきん塊かい』なんて、ゆめみたいな話はなしは、だれも信用しんようしてくれなかったのだね。そして、いつのまにか二十にじゅう年ねんがたってしまった。そのことが、むすこの手てで遺言ゆいごん書しょのはじに書かきつけてあるのだよ。」

明智あけち探偵たんていの長ながい説明せつめいが、やっとおわりました。賢吉けんきち少年しょうねんには、まだよくわからないところもありましたが、ともかく、二十にじゅう億おく円えんの金塊きんかいが、潮しおノ岬みさきの沖おきに沈しずんだままになっていることは、なんだか、ほんとうらしく思おもわれてくるのでした。