園田そのだ家かと警察けいさつと、両方りょうほうから集あつまった人ひとたちが、お湯ゆやの裏庭うらにわにひしめきあって、煙突えんとつの上うえをながめています。また、近所きんじょの人ひとたちも、さわぎをききつけて、表ひょうへ出でてきたので、そのへんは、たいへんなさわぎになりました。お湯ゆやの三助さんすけさんや、町まちの青年せいねんたちは、ふろばの大おお屋根やねにのぼって、ワアワア、さわいでいます。

「よしッ、こんどこそ、ぼくたちで、うち殺ころしてやる。」

園田そのださんの屋根やねで、豹ひょうをとり逃のがした、ふたりの若わかい警官けいかんが、手てに手てにピストルをにぎって、煙突えんとつのはしごへ登のぼっていきます。さっきの、かたきうちをするつもりでしょう。

それを見みると、下したにいた人ひとたちは、「ワーッ。」と、声こえをたてました。勇敢ゆうかんなふたりの警官けいかんを、ほめたたえているのです。

警官けいかんたちは、細ほそいまっすぐの鉄てつばしごを、ぐんぐん登のぼっていきました。

煙突えんとつの頂上ちょうじょうには、黄金おうごん豹ひょうがうずくまって、下したを見みおろしています。ふたりの警官けいかんは、かた手てにピストルをかまえながら、怪獣かいじゅうめがけて、登のぼっていくのです。そのふたりの黒くろいすがたが登のぼるにつれて、だんだん小ちいさくなっていきます。

ふたりは、もう七なな、八はちだんで、頂上ちょうじょうというところまで登のぼりつきました。ふたりの目めには、怪獣かいじゅうが、ぐんぐん、大おおきく見みえてきます。怪獣かいじゅうは、ものすごい顔かおでにらみつけているのです。いまにも、とびかかってきそうです。警官けいかんたちは、もし、とびかかってきたら、すぐ、ピストルをぶっぱなす、かくごでした。

そのときです。ギョッとするようなことが、おこりました。

金色きんいろのかたまりが、煙突えんとつの頂上ちょうじょうから、パアッと、落おちてきたのです。ふたりの警官けいかんは、豹ひょうがじぶんたちに、とびかかってきたのだと思おもい、いきなりピストルを、ぶっぱなしました。しかし、ピストルの弾たまがとびだすころには、金色きんいろのかたまりは、もう警官けいかんの背中せなかをとおりこして、ずっと下したのほうに落おちていました。

黄金おうごん豹ひょうは、警官けいかんに追おいつめられ、せっぱつまって、とびおりたのでしょうか。いくら怪獣かいじゅうでも、こんな高たかいところから落おちたら、大だいけがをするか、ヒョッとしたら、死しんでしまうかもしれません。

下したからは、「ワアッ。」という人ひとごえが、わきあがってきました。豹ひょうがとびおりたので、驚おどろいた叫さけび声ごえです。ふたりの警官けいかんは、おもわず下したをながめました。煙突えんとつの下したに集あつまっている人ひとたちが、小ちいさく見みえています。しかし、そのへんに、豹ひょうが落おちたようすはありません。人々ひとびとは、やっぱり、上うえのほうを見みあげているではありませんか。警官けいかんたちは、キョロキョロと、足あしの下したを見みまわしました。

「オヤッ、あんなところに……。」

黄金おうごん豹ひょうは、煙突えんとつのなかほどの空中くうちゅうに、ふわふわと、ただよっていたのです。煙突えんとつからも、はしごからも、はなれた空中くうちゅうに、ただよっていたのです。

怪獣かいじゅうは空中くうちゅうに浮うきあがる魔力まりょくを、もっているのでしょうか。いや、そうではありません。綱つながついています。長ながい綱つなが、煙突えんとつの頂上ちょうじょうに出でっぱった鉄てつのわくにくくりつけてあり、そこから豹ひょうのからだまで、綱つながついているのです。怪獣かいじゅうはその長ながい綱つなにつかまって、するすると、すべりおりたのです。いったい、そんな綱つなが、どこにあったのでしょうか。それに、豹ひょうのような動物どうぶつの足あしで、綱つなにつかまることができるものでしょうか。しかし、千せん年ねんのこうをへた魔まもののことです。人間にんげんのように、綱つなにつかまる力ちからが、そなわっているかもしれません。

みるみる、その綱つなが、ぶらんこのように、左右さゆうにゆれはじめました。豹ひょうが綱つなにとりすがって、はずみをつけて、ふっているのです。綱つなのさがっているのは、はしごのはんたいがわで、しかも、煙突えんとつからははなれているので、警官けいかんがいくら手てをのばしても、綱つなをつかむことはできません。ピストルの弾たまで、綱つなをきろうとして、二、三にさんぱつ、うちましたが、ゆれている細ほそい綱つなですから、うまくあたりません。

そのうちに、綱つなのゆれかたは、だんだん、大おおきくなってきました。豹ひょうが、一生いっしょうけんめいに、はずみをつけているからです。

綱つなのさきの金色きんいろの怪獣かいじゅうは、サーッと、空中くうちゅうにまいあがったかとおもうと、恐おそろしいいきおいで下したへ落おちていき、こんどは、はんたいのほうの空中くうちゅうへ、高たかく高たかくまいあがるのです。ぶらんこよりはずっと長ながい綱つなですから、そのゆれかたも、びっくりするほど、大おおきいのです。

恐おそろしいけれども、じつに、美うつくしいけしきでした。こうこうと、てりわたる月つきの光ひかりのなかを、キラキラ光ひかる金かねのかたまりが、三十さんじゅうメートルほどの空中くうちゅうを、あっちへいったり、こっちへいったり、太ふとい金かねのすじをひいてゆれているのです。大おおきな大おおきな時計とけいの、金色きんいろのふりこが、大空おおぞらいっぱいに、ゆれているのです。

ゆれながら、怪獣かいじゅうは、どこかに、けんとうをつけていたようです。そして、いちばん大おおきくゆれるころあいを見みすまして、パッと綱つなをはなしました。すると、いきおいがついていたのですから、豹ひょうは、まるで大おおきな金色きんいろの弾丸だんがんのように、空中くうちゅうを、はるかむこうへとんでいきました。またしても、美うつくしい金色きんいろの虹にじが、キラキラとかがやきました。

豹ひょうがとんでいったのは、町まちのおもて通とおりにある、三さん階かいだての雑貨ざっか商しょうの屋上おくじょうでした。それはコンクリートの洋館ようかんで、屋上おくじょうはたいらな物ものほし場ばになっているのです。怪獣かいじゅうはその屋上おくじょうに、うまく、とびおりました。そして、穴あなのようになった下したへおりる階段かいだんに、すがたを消けしてしまいました。

その雑貨ざっか商しょうには、ミドリ商会しょうかいという大おおきな看板かんばんが出でていました。それが、煙突えんとつに登のぼっている警官けいかんにも、よくよめるのです。

「おもて通とおりの、雑貨ざっか屋やだッ。ミドリ商会しょうかいという店みせだッ。あいつは、いま、屋上おくじょうから下したへおりていった。はやく、あの店みせを、とりかこんでくれえ……。」

煙突えんとつの上うえの警官けいかんが、声こえをふりしぼって、下したの人ひとたちに叫さけびました。

お湯ゆやから、ミドリ商会しょうかいまでは、五十ごじゅうメートルもありません。人々ひとびとは、なだれをうって、そのほうへ、かけだしました。警官けいかんや園田そのだ家かの人ひとたちばかりでなく、おおぜいの町まちの人ひとたちも、まじっているのです。

たちまち、ミドリ商会しょうかいのまわりは、黒山くろやまの人ひとだかりになりました。警官けいかんたちは、その人々ひとびとをかきわけて、表ひょうと裏うらから雑貨ざっか商しょうのなかへ、はいっていきました。そして、てんでにピストルをかまえて、一いち階かい、二に階かい、三さん階かいと、うちのなかを、くまなく捜さがしまわったのです。

ミドリ商会しょうかいの人ひとたちは、豹ひょうが屋上おくじょうにとびおりたときくと、寝ねていたものもはねおきて、みんな一いち階かいへ集あつまっていました。ですから、二に階かい、三さん階かいは、からっぽです。警官けいかんたちは、それを、すみからすみまで、捜さがしまわったのです。

しかし、ふしぎにも、黄金おうごん豹ひょうは、どこにもいません。おしいれも、いろいろな箱はこのなかも、ひとつのこらず、しらべたのです。それでも、なにも発見はっけんできませんでした。怪獣かいじゅうは、とうとう、最後さいごの魔法まほうをつかったのでしょうか。そして、空気くうきのなかへ、スーッと、とけこんでいったのでしょうか。