その寝台しんだい車しゃの入口いりぐちにある喫煙きつえん室しつに、列車れっしゃボーイが、いねむりをしていましたが、すりガラスのドアのなかから、叫さけび声ごえが聞きこえてきましたので、ビックリして、立たちあがるとドアを開ひらいて、中なかにはいろうとしました。

すると、三さんメートルほどむこうから、のそのそと、歩あるいてくる黄金おうごん豹ひょうの恐おそろしいすがたが、見みえました。燐りんのような青あおい目めが、グッとこちらを、にらみつけているのです。

ボーイは、ひとめ、それを見みると、「ワッ！」といって、はんたいの方角ほうがくへ逃にげだしました。そして、一両いちりょうまえの二に等とう車しゃへとびこんで、ドアをピッタリしめたのです。

それは、寝台しんだいでない二に等とう車しゃですから、乗客じょうきゃくは、イスにかけたまま眠ねむっていましたが、おきて話はなしをしていた人ひとたちは、まっ青さおになって、かけこんできたボーイのすがたを見みて、びっくりしました。

「みなさん、たいへんです。このつぎの寝台しんだい車しゃに、金色きんいろの豹ひょうがあらわれたのです。そして、こちらへやってきます。用心ようじんをしてください。」

ボーイが大声おおごえで、どなりました。その声こえに、眠ねむっていた人ひとたちも、みな目めをさまし、せきから立たって、うろたえはじめました。

気きにかかるのは、いまボーイがはいってきたドアです。それをしめたことは、しめたのですが、鍵かぎをかけたわけではありませんから、豹ひょうが、それを開ひらくかガラスを破やぶるかして、はいってきたら、もうおしまいです。立たちあがった乗客じょうきゃくたちの目めは、しぜんと、そのドアを見みつめました。

どうやら豹ひょうは、ドアのすぐむこうまで来きているようです。そこにうずくまって、ようすをうかがっているのかもしれません。

そのうちに、ドアのとってが動うごきはじめました。なにものかが、とってをまわしているのです。豹ひょうに、とってをまわす知恵ちえがあるのでしょうか。ふつうの豹ひょうなら、そんな知恵ちえはないはずですが、黄金おうごん豹ひょうは、さっき宝石ほうせきを盗ぬすんだ手てぎわでも、わかるとおり、人間にんげんと同おなじ知恵ちえをもっているのです。とってをまわすくらいは、ちゃんと知しっているにちがいありません。

しばらく、ガチガチやっているうちに、とってがうまくまわって、しまりがはずれ、ドアがスーッと、開ひらきはじめました。十じゅうセンチぐらい開ひらいたとき、そこから、あらわれたのは、あの金色きんいろの前足まえあしです。それをドアにかけて、おしているのです。

やがて、ドアがぜんぶ開ひらいて、黄金おうごん豹ひょうの恐おそろしいすがたがあらわれました。「ワアッ。」という恐怖きょうふのどよめき。人々ひとびとは先さきをあらそって、はんたいのほうへ逃にげだしました。

みんながいちどに、はんたいがわのドアのほうへおしよせたので、人ひとと人ひととが、かさなりあい、おされて、倒たおれるもの、倒たおれた上うえを、ふんづけるもの、キャーッ、という女おんなの悲鳴ひめい、子こどもの泣なき声ごえ、列車れっしゃの中なかは、恐おそろしいさわぎになりました。黄金おうごん豹ひょうは、べつに、とびかかってくるようすもなく、宝石ほうせきかばんを口くちにくわえ、のそりのそりと、歩あるいています。乗客じょうきゃくたちのさわぎを、あざ笑わらっているように見みえます。

その二に等とう車しゃの前まえにも車両しゃりょうがつながっていましたが、そこの乗客じょうきゃくたちも、このさわぎを知しって、そう立たちになり、はんたいのほうへ逃にげだし、じゅんじゅんに、さわぎがつたわっていって、列車れっしゃぜんぶが、恐おそろしい混乱こんらんにおちいりました。

乗客じょうきゃくのなかに、ふたりの警官けいかんがいて、このさわぎをしると、車掌しゃしょうと連絡れんらくをとって、ピストルで怪獣かいじゅうをうち殺ころす相談そうだんをしました。そして、ピストルをにぎって、人々ひとびとをかきわけながら、豹ひょうのいるところへ、かけつけましたが、どうしたことか、豹ひょうのすがたが見みえません。

どこへいったのかと、みんなにたずねても、人々ひとびとは、すぐうしろから豹ひょうが追おっかけてくると思おもいこんで、逃にげるのに夢中むちゅうになっていたので、だれも豹ひょうのゆくえを知しらないのです。

あっちへ行いったり、こっちへ行いったりして、捜さがしまわっているうちに、車掌しゃしょうが、びっくりしたような声こえをたてました。

「アッ、ここが破やぶれている。ここから逃にげだしたのです。」

見みると、車くるまと車くるまとのあいだの通路つうろの黒くろいおおいが破やぶれて、大おおきな穴あながあいていました。しかし、いま列車れっしゃは全ぜん速力そくりょくで走はしっています。いくら猛獣もうじゅうでも、こんな列車れっしゃからとびおりたら、大だいけがをするにきまっています。はたしてとびおりたのでしょうか？

車掌しゃしょうは、その破やぶれた穴あなから、半身はんしんをのりだして、あたりを見みまわしていましたが、上うえのほうに目めをやったとき、「アッ。」と驚おどろきの叫さけび声ごえをたてました。

そこは、車くるまと車くるまとのあいだですから、さきの車くるまの外そとがわに、屋根やねへ登のぼるための鉄てつばしごがとりつけてあります。その鉄てつばしごの上うえの屋根やねから、太ふとい金色きんいろの棒ぼうのようなものがさがっていました。まっ暗くらななかに、それだけが、はっきり見みえるのです。

その棒ぼうには、黒くろいはんてんがありました。そして、生いきもののように、ぐにゃぐにゃと、動うごいているのです。豹ひょうのしっぽにちがいありません。

「アッ、ここにいた。屋根やねの上うえへ、逃にげたのです。」

車掌しゃしょうがどなりました。

「どこに？　どこに？」

ひとりの警官けいかんが、車掌しゃしょうといれかわって、破やぶれ穴あなから半身はんしんをのりだし、屋根やねを見みあげましたが、もう豹ひょうのしっぽは見みえません。屋根やねの上うえを歩あるいていったのです。

それは、ひじょうに勇敢ゆうかんな警官けいかんでした。かれは、破やぶれ穴あなのそとへ、足あしをふみ出だして、そこの鉄てつばしごにとびつき、ピストルをかまえながら、列車れっしゃの屋根やねへ登のぼりました。

列車れっしゃはまだ全ぜん速力そくりょくで、走はしっています。うっかりすると、屋根やねから、ふり落おとされそうです。それに、そとはまっ暗くらですから、しばらくは、なにも見みえません。

警官けいかんは屋根やねの上うえに、四よつんばいになって、すかすようにして、むこうを見みました。

いる！　いる！　闇やみの中なかでも、ピカピカ光ひかる黄金おうごん豹ひょうが、歩あるいていくのが見みえます。

アッ！　屋根やねから屋根やねへ、とびうつりました。

警官けいかんは、おおいそぎで屋根やねの上うえをはって、こちらの屋根やねのはしまでいって、ピストルのねらいをさだめました。ピストルの筒口つつぐちから、パッと火ひを吹ふきました。発射はっしゃしたのです。しかし、ごうごうと走はしる汽車きしゃの音おとにけされて、ピストルの音おとは、ほとんど、聞きこえないくらいです。弾たまはあたったのでしょうか？　豹ひょうはうち殺ころされたのでしょうか。いや、いや、相手あいては魔法まほうの怪獣かいじゅうです。一いちぱつや二にはつのピストルで、殺ころされるようなやつではありません。