明智あけち探偵たんていはそれから、どこかへ電話でんわをかけ、探偵たんていの部下ぶかをつとめている、ふたりの男おとこを呼よびよせました。そして、ぬかりなく、手配てはいをさだめたうえ、夜よるになるのを待まつのでした。

やがて、夜よるの九きゅう時じをすぎると、そのへんはさびしい町まちですから、人ひとどおりも、とだえがちになりました。それを待まっていた明智あけち探偵たんていは、小林こばやし少年しょうねんといっしょに、前まえの大通おおどおりのむこうのほうに、たくさん、から自動じどう車しゃがおいてあるその中なかの一いち台だいに、身みをひそめました。そして、自動じどう車しゃをとめたまま、麹町こうじまちアパートの明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょの窓まどを、じっと見みまもっているのでした。

ヘッド＝ライトを消けし、車内しゃないもまっ暗くらにしてあるので、そとからは、からの自動じどう車しゃがおいてあるとしか見みえません。

「先生せんせい、こうして、ぼくたちは、なにを待まっているのですか。」

小林こばやし少年しょうねんが、ふしんらしく、小声こごえでたずねました。

「見みていたまえ、いまにおもしろいことがおこるから。あいつは、きっとやってくる。あすの晩ばんまで待またないで、今夜こんや、きっとやってくる。あの、ここから見みえる客間きゃくまの窓まどを、すこし開ひらいておいた。それがさそいのすきだよ。」

明智あけち探偵たんていも、ささやき声ごえで答こたえました。ふたりとも、自動じどう車しゃのこしかけの前まえにしゃがんで、からだをかくしているのです。

「でも、黄金おうごん豹ひょうが書斎しょさいまではいって、金庫きんこをあけたら、たいへんですね。宝石ほうせきは、だいじょうぶでしょうか。」

小林こばやし君くんは、なにもしらないので、心配しんぱいでしかたがないのです。

「それは、だいじょうぶだよ。あの金庫きんこにはしかけがあるんだからね。」

そして、そのまま、ふたりはだまりこんでしまいました。長ながい長ながい時間じかんでした。もう十じゅう時じをとっくにすぎたでしょう。大通おおどおりは、ときたま自動じどう車しゃが通とおるばかりで、歩あるいている人ひとはひとりもありません。並ならんでいる建物たてものの窓まどのあかりは、ひとつひとつ、消きえていき、町まちぜんたいが、だんだん暗くらくなってきました。街灯がいとうの光ひかりが、四よん階かいだてのアパートの正面しょうめんを、ほのかにてらしているばかりです。

そのとき、アパートの四よん階かいの屋根やねの上うえに、なんだか動うごいているものがありました。

「見みたまえ、屋根やねの上うえを。とうとう、やってきたよ。やっぱり、待まっていたかいがあった。」

明智あけち探偵たんていのことばに、小林こばやし君くんもそのほうを見みあげました。

「アッ、ピカピカと光ひかってますね。黄金おうごん豹ひょうでしょうか。」

「そうだよ。ほら、屋根やねのとっぱしにうずくまった豹ひょうのかたちが、はっきり見みえるだろう。」

「アッ、ほんとだ。でも、屋根やねなんかに登のぼって、どうするつもりでしょうね。」

「入口いりぐちに鍵かぎがかかっているので、窓まどからしのびこむつもりだよ。見みててごらん。いまに、あそこから、縄なわをさげて、それをつたって、おりるにちがいない。」

そのとおりのことが、おこりました。四よん階かいの屋根やねの上うえから、一いち本ほんの細ほそい縄なわが、サーッと、下したへなげおろされ、地面じめんまでとどきました。その途中とちゅうに、ちょうど、明智あけち事務じむ所しょの客間きゃくまの窓まどがあるのです。

二に階かいの窓まどから、しのびこむのには、下したからはしごをかけるか、屋根やねから綱つなでさがるほかはありませんが、まんいち、人ひとどおりがあったとき、はしごが見みつかっては危険きけんです。やっぱり上うえからさがったほうが、安全あんぜんなのです。黄金おうごん豹ひょうは、となりのビルにしのびこみ、そのビルの屋根やねからアパートの屋根やねへ、つたわってきたのでしょう。あの魔まもののことですから、そんな曲芸きょくげいは、なんのくもなく、やってのけるのです。

やがて、たれさがった綱つなをつたって、金色きんいろの怪獣かいじゅうがおりてきました。いつかも、煙突えんとつを綱つなでおりたのですから、黄金おうごん豹ひょうの足あしの指ゆびは、綱つながつかめるようになっているのでしょう。

じつにふしぎな光景こうけいでした。白しろいアパートの壁かべを、金色きんいろの豹ひょうが、するすると、下したへさがってくるのです。自動じどう車しゃの中なかの明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんは、息いきをころして、それを見みつめていました。

黄金おうごん豹ひょうは、二に階かいの窓まどまでおりると、その窓まどを開ひらいて、パッと、部屋へやの中なかへすがたを消けしました。

「いまに見みていたまえ、おもしろいさわぎがおこるからね。」

明智あけちは、なにかおかしそうに、そんなことをささやきました。

室内しつないにはいった黄金おうごん豹ひょうは、電灯でんとうの消きえたまっ暗くらな中なかを、書斎しょさいへとたどっていきました。魔まもののことですから、宝石ほうせきが書斎しょさいの金庫きんこの中なかに、しまってあることも、ちゃんと知しっているらしいのです。

黄金おうごん豹ひょうは大だい金庫きんこの前まえに、人間にんげんのようにあと足あしで立たちあがり、金庫きんこの文字もじ盤ばんをグルグルまわしました。いつのまにしらべたのか、文字もじ盤ばんの暗号あんごうまで、知しっているようすでした。

スーッと、金庫きんこの扉とびらが両方りょうほうに開ひらきました。すると……。

アッ！　これはどうしたことでしょう。金庫きんこの中なかの桐きりのひきだしは、ぜんぶなくなって、そこに一いちぴきの豹ひょうが、あと足あしで立たちあがっていたではありませんか。

金庫きんこの中なかには、黄金おうごん豹ひょうとそっくりの、もう一いちぴきの豹ひょうがかくれていたのです。

「ウオーッ。」という恐おそろしいうなり声ごえが、両方りょうほうの豹ひょうの口くちから、ほとばしりました。