二に少年しょうねんが電車でんしゃに乗のって、千代田ちよだ区くの探偵たんてい事務じむ所しょにかけつけますと、明智あけち探偵たんていは、おりよく事務じむ所しょにいて、ふたりを書斎しょさいにとおして、話はなしを聞ききました。

「うん、そうか。よくみつけてくれた。それじゃあ、わたしが、助たすけだしにいくことにしよう。しかし、きみたちは、このバッジを、ほんとうに小林こばやし君くんたちが落おとしたのだと思おもっているのかね。」

さすがに、名めい探偵たんていは、はやくも、それをうたがっていました。

「ええ、みんな裏うらに名なまえがほってあるんですもの。小林こばやしさんたちが、落おとしたにきまっています。」

川瀬かわせ君くんが、ふふくらしく、答こたえました。

「ところが、わたしは、そうは思おもわないね。いいかね。小林こばやし君くんたちが、ゆくえ不明ふめいになったのは、五いつ日かまえだ。このピカピカ光ひかるバッジが、五いつ日かのあいだ、だれも拾ひろわないで、もとのままに落おちているというのは、へんだと思おもわないかね。」

「あっ、そうですね。それじゃあ……。」

「敵てきが、わたしを、おびきよせる計略けいりゃくだよ。そうとしか考かんがえられない。だが、わたしは、その赤あかレンガの家いえへ、ひとりでいってみるつもりだ。そして、三さん人にんを救すくいだす。しかし、それには、すこし、準備じゅんびがいる。いますぐというわけには、いかない。いくらいそいでも、四よん―五いつ日かはかかる。そのあいだ、きみたちは、このことをだれにも、いっちゃいけないよ。団員だんいんにも、秘密ひみつにしておくのだ。」

「でも、だいじょうぶでしょうか。四よん―五いつ日かも待まっていたら、小林こばやしさんたちが、ひどいめにあうのじゃないでしょうか。」

山村さんそん君くんが、心配しんぱいそうにたずねました。すると明智あけち探偵たんていは、にっこり笑わらって、

「だいじょうぶだよ。わたしは、こんどの犯人はんにんの心こころもちを、ちゃんと見みぬいている。いままでは小林こばやし君くんにまかせて、なにもしなかったけれども、小林こばやし君くんから、くわしく報告ほうこくをきいている。そしてわたしは、わたしで準備じゅんびをしていたのだ。その準備じゅんびが、もう四よん―五いつ日かで、できあがるのだよ。」

ああ、明智あけち探偵たんていの準備じゅんびとは、いったい、どんなことだったのでしょう。やがて、それがわかります。わかったとき、読者どくしゃ諸君しょくんは、きっと、「あっ。」と驚おどろかれるにちがいありません。

「先生せんせい、準備じゅんびって、どんなことですか。」

川瀬かわせ君くんが、たずねました。

「それは、いまはいえない。わたしの秘密ひみつだよ。しかし、きっと三さん人にんを救すくいだしてみせるから、安心あんしんしているがいい。」

明智あけち探偵たんていは、そういって、またにっこりと笑わらうのでした。

お話はなしはとんで、それから四よん日かめの夜よるのことです。

一いち台だいの自動じどう車しゃが、世田谷せたがや区くのあの赤あかレンガの家いえの、百ひゃくメートルほど手前てまえでとまりました。

その自動じどう車しゃの中なかから、まっ黒くろなものがあらわれました。頭あたまからふわふわした、黒くろい大おおきなふろしきのようなものを、かぶっているのです。むろん人間にんげんにちがいないのですが、どんな顔かおの人間にんげんだか、どんな服ふくをきているのか、足あしのさきまで、黒くろいきれにおおわれているので、すこしもわかりません。

西洋せいようの幽霊ゆうれいは、頭あたまから白しろいきれをかぶって、ふわふわとあらわれますが、あの白しろいきれのかわりに、この人間にんげんは黒くろいきれをかぶっているのです。そのきれが、歩あるくたびにひらひらして、まるで黒くろいおばけのようです。

黒くろい怪物かいぶつは、レンガのへいにそって、宙ちゅうをとぶように、門もんの前まえに近ちかづき、そのまま、ふわりと、すかしもようの鉄てつの扉とびらをのりこして、中なかへはいっていきました。そして、赤あかレンガの建物たてもののよこをとおって、裏手うらての方ほうへ、ふわふわとまわっていきます。なんだか、黒くろいかげが歩あるいているようです。

まだ、夜よるの八はち時じごろですが、赤あかレンガの建物たてものは、どの窓まども、まっ暗くらで、寝ねしずまったようにしずかです。しかし、裏手うらての方ほうに、一ひとつだけ明あかるい窓まどがありました。

黒くろい怪物かいぶつは、その窓まどのそばへよって、窓まどのガラスをトントンとたたきました。

「だれだっ。」

中なかから、男おとこの声こえが聞きこえ、だれかが、ガラッと、窓まどをあけました。三十さんじゅうぐらいの人相にんそうのわるいやつです。この家いえが魔法まほう博士はかせのすみかとすれば、この男おとこは博士はかせの部下ぶかなのでしょう。

男おとこは窓まどをあけて、見みまわしていましたが、外そとはまっ暗くらなので、よくわかりません。しかし、なんだか黒くろい大おおきなものが、ふわふわと動うごいているのに気きがつきました。

「そこにいるのは、だれだっ！」

もう一いち度ど、どなりましたが、黒くろいかげが、からかうように、ふわふわと動うごいているばかりで、逃にげだすようすもありません。

「うぬっ、ひっとらえてくれるぞっ。」

男おとこはかんしゃくをおこして、いきなり、窓まどからとびだして来きました。

それを見みると、黒くろい怪物かいぶつは、さっと建物たてものにそって逃にげだしました。ひじょうなはやさです。男おとこはふうふういいながら、そのあとを追おっかけました。

黒くろい怪物かいぶつは、風かぜのように走はしって、大おおきな建物たてものを、グルッと、ひとまわりしました。そして、もとの裏手うらてまでもどると、ひらいていた窓まどから、さっと、家いえの中なかにとびこんでしまいました。

男おとこがそこへ、もどってきたときは、怪物かいぶつの姿すがたはどこにもありません。まさか、家いえの中なかへはいったとはしりませんので、しばらく、そのへんをさがしまわっていましたが、やがて、あきらめて、男おとこも窓まどから、もとの部屋へやへはいっていきました。