魔法まほう博士はかせの黄金おうごん怪人かいじんは、なおも、ことばをつづけて、

「ウヘヘヘヘ……、明智あけち先生せんせい、よくおいでくださった。お待まちしておりましたよ。ロウ人形にんぎょうにばけて、かくれているとは、いかにも明智あけち先生せんせいらしい。だが、くもなく見みつかってしまったじゃありませんか。え、明智あけち先生せんせい、さすがの先生せんせいも、わしの計略けいりゃくにひっかかりましたね。え、わかりませんか？　ほら、あのＢ・Ｄバッジですよ。あれは、少年しょうねんたちが落おとしたのでなくて、わしの部下ぶかが、先生せんせいをおびきよせるために、落おとしておいたのですよ。ウヘヘヘ……、明智あけち先生せんせいともあろうものが、そんな手てにひっかかるなんて、先生せんせいも、ちと、もうろくしましたね。ウヘヘヘ……。」

黒くろ覆面ふくめんのふたりの部下ぶかに、両手りょうてをつかまれた、シャツ一いち枚まいの明智あけち探偵たんていは、魔法まほう博士はかせの黄金色こがねいろの顔かおを見みつめたまま、なにをいわれても、だまっていました。

「ところで、明智あけち先生せんせい、わしは、あんたを、こうしてとりこにした。これからきみを訓練くんれんして、わしの部下ぶかにするのだ。それが、わしのさいごの目的もくてきだったのだからね。」

明智あけちはまだ、だまっています。

「おい、明智あけち君くん、なぜだまっているんだ。わしの弟子でしになるのが、いやだとでもいうのかね。」

すると、はじめて、明智あけちが口くちをひらきました。

「部下ぶかになってあげたいが、どうも、それはむずかしそうだね。」

「えっ？　むずかしいって？　それはどういういみだ？」

「ぼくは、けっして、きみのとりこになんかならないからさ。」

魔法まほう博士はかせの黄金おうごん怪人かいじんは、それを聞きくと、あっけにとられたように、しばらく、だまっていましたが、やがて、大おおきな歯車はぐるまの音おとをたてて笑わらいだしました。

「ウヘヘヘヘ……、とりこにならないって？　ウヘヘヘ……、きみは、そうして、ちゃんと、つかまえられているじゃないか。もうどうしても、逃にげだすことが、できないじゃないか。」

「ところが、ぼくは、つかまえられていないんだよ。まったく自由じゆうなんだよ。」

「えっ？　まったく自由じゆうだって？　ウヘヘヘ……、やせがまんも、いいかげんにしろ。それとも、わしの部下ぶかの手てをふりはなして、逃にげだすとでもいうのか。」

「逃にげだすなんて、ひきょうなまねはしないよ。逃にげださなくても、自由じゆうなんだ。きみのとりこには、なっていないのだ。」

明智あけち探偵たんていは、なんだか、わけのわからないことを、いうのでした。

「えっ、逃にげださなくても、自由じゆうの身みだというのか。ウヘヘヘ……、からだは不ふ自由じゆうだが、心こころだけは自由じゆうだというのだろう。」

「からだも自由じゆうだよ。ハハハ……、魔法まほうつかいは、きみばかりじゃない。ぼくだって、こうみえても、魔法まほうの名人めいじんだよ。」

黄金おうごん怪人かいじんは、また、だまってしまいました。なんだかきみが悪わるいのです。明智あけちのいうことが、よくわからないのです。明智あけちのほうが、一いち枚まいうわてで、ばかにされているような気きがします。しかし、弱よわみを見みせてはならないと、いっそう大おおきな声こえで、笑わらってみせました。

「ウヘヘヘ……、なんとでも、いうがいい。いまに、泣なきべそをかかせてやるからな。おい、きみたち、明智あけちを牢屋ろうやへたたきこむんだ。……いや、まて、ふたりぐらいでは安心あんしんできない。もうふたり、人数にんずうをましてやる。」

黄金おうごん怪人かいじんは、そういって、ベッドのよこの二ふたつのベルをおしました。すると、まもなく、ふたりの黒くろ覆面ふくめんの部下ぶかが、そこへ、かけこんできました。

「おまえたち四よん人にんで、明智あけちを、牢屋ろうやへひっぱっていけ。けっして逃にがすんじゃないぞ。それから、明智あけちを牢屋ろうやへぶちこんで、かぎをかけたら、こんどは、小林こばやしと井上いのうえと野呂のろの三さん人にんの子こどもを、となりの牢屋ろうやへぶちこむんだ。明智あけちがつかまったと知しったら、あの子こどもたちは、なにをやりだすかわからないからな。さあ、はやくつれていけ。」

そこで、四よん人にんの黒くろ覆面ふくめんは、明智あけち探偵たんていの四方しほうをとりかこんで、廊下ろうかへ出でていきました。そして、地底ちていの階段かいだんをおり、岩いわの廊下ろうかを、いくつもまがっていきますと、そこに、恐おそろしい牢屋ろうやが口くちをひらいていました。

岩いわかべの一方いっぽうをくりぬいて、二に畳じょうほどの部屋へやのようなくぼみをこしらえ、その前まえに、太ふとい鉄てつごうしがはまっているのです。みると、おなじような岩いわの牢屋ろうやが、五いつつも六むいつも、ならんでいます。

魔法まほう博士はかせほどの悪者わるものになると、いつでも、敵てきをとりこにしてとじこめておく、こんな牢屋ろうやを、ちゃんと用意よういしておくのでしょう。しかし、いまは、どの牢屋ろうやも空からっぽで、だれもはいっておりません。

黒くろ覆面ふくめんのひとりが、ポケットから、大おおきなかぎをとりだして、鉄てつごうしについている、小ちいさなひらき戸とを、ガチャンと、ひらきました。

「さあ、先生せんせい、この中なかへはいって、おとなしくしているんだ。食事しょくじだけは、はこんでやるからな。」

そして、四よん人にんがかりで、シャツ一いち枚まいの明智めいちを岩いわの牢屋ろうやの中なかにおしこめ、戸とをしめて、カチンと、かぎをかけてしまいました。

「さて、こんどは、三さん人にんのチンピラどもだ。なにも知しらないで、じぶんたちの部屋へやで寝ねているだろう。あいつたちを、ここへ、しょっぴいてきて、となりの牢屋ろうやへ、ぶちこんでやるんだ。」

かぎをもっている黒くろ覆面ふくめんが、そんなことをどなって、さきにたつと、あとの三さん人にんも、そのうしろから、ついていきました。

しばらくすると、小林こばやし少年しょうねんと井上いのうえ少年しょうねんとノロちゃんが、四よん人にんの黒くろ覆面ふくめんにかこまれて、牢屋ろうやの前まえまで、つれてこられました。少年しょうねんたちは、寝ねまきではなく、ひるまの洋服ようふくをきせられているのでした。小林こばやし、井上いのうえの二に少年しょうねんは、へいきな顔かおをしていますが、おくびょうもののノロちゃんは、まっさおになって、いまにも、泣なきだしそうな顔かおをしています。

「さあ、おまえたちは、明智あけちのとなりの牢屋ろうやに、はいるんだ。厚あつい岩壁がんぺきだから、明智あけちと話はなしなんかできやしないよ。」

黒くろ覆面ふくめんのひとりは、また、かぎをとりだして、鉄てつごうしの戸とをひらき、三さん人にんの少年しょうねんたちを牢屋ろうやの中なかへいれて、戸とをしめ、かぎをかけました。

「これで、もうだいじょうぶだ。厳重げんじゅうな牢屋ろうやだから、こいつらが、いくらジタバタしたって、逃にげだせるものじゃない。それじゃあ、先生せんせいのところへ、みんな、おしこめてしまったことを、報告ほうこくにいこう。」

そういって、四よん人にんの黒くろ覆面ふくめんが、歩あるきだしたときに、向むこうのほうから、ピカピカ光ひかるものが、近ちかづいてきました。黄金おうごん怪人かいじんです。

「あっ、先生せんせいがおいでになった。……先生せんせい、ごらんください。明智あけちのやろうも、三さん人にんのチンピラも、ちゃんと、牢屋ろうやに、とじこめました。」

すると、黄金おうごん怪人かいじんは、あの歯車はぐるまのような声こえで、

「うん、よくやった。これでもう、安心あんしんというものだ。これからは、わしが明智あけちを、きたえてやる。つまり訓練くんれんをほどこすのだ。そして、わしの部下ぶかにしてしまうのだ。」

と、なんだか、きみの悪わるいことをいいました。そして、

「きみたちは、あっちへいってもよろしい。わしは、ちょっと、明智あけちに話はなしがある。そのかぎを、こちらへ、よこしなさい。」

黒くろ覆面ふくめんが、かぎを黄金おうごん怪人かいじんにわたしました。

「よろしい。みんな、じぶんの部屋へやへ、帰かえりなさい。」

四よん人にんの黒くろ覆面ふくめんは、命めいじられたとおり、牢屋ろうやの前まえから立たちさっていきました。あとには、黄金おうごん怪人かいじんが、ひとりだけ残のこったのです。

怪人かいじんは、いま、「明智あけちをきたえてやる。」といいましたが、いったい、どんなことをするのでしょうか。なにか、拷問ごうもんのような恐おそろしいことを、はじめるのではないでしょうか。