小林こばやし少年しょうねんは、すぐに、よびこの笛ふえをふいて警官けいかん隊たいにしらせました。するとむこうの闇やみの中なかから、あわただしい靴音くつおとがして、五ご人にんの警官けいかんがかけつけてきました。

「バスの中なかに骸骨がいこつ男おとこがいるんです。はやくつかまえてください。」

小林こばやし君くんが、叫さけびました。

「よしッ。」

警官けいかんのひとりが、バスのうしろの出入でいり口くちへ突進とっしんしました。

「おいッ、あけろ！　ここをあけろ！」

警官けいかんは、にぎりこぶしで、出入でいり口くちのドアをたたいて、どなっています。

いつのまにかドアがしまって、ひらかなくなっていたのです。怪物かいぶつが、中なかから鍵かぎをかけてしまったらしいのです。

しかし、バスの中なかにいるのは、骸骨がいこつ男おとこだけではありません。正一しょういち君くんと、ミヨ子こちゃんのおとうさんの笠原かさはらさんも、いるはずです。骸骨がいこつ男おとこは、笠原かさはらさんをひどいめにあわせているのではないでしょうか。

すると、そのとき、バスの中なかから恐おそろしい音おとが聞きこえてきました。なにかがたおれる音おと、めりめりと、板いたのわれる音おと、どしん、どしんと、重おもいもののぶっつかる音おと！

笠原かさはら団長だんちょうと骸骨がいこつ男おとこが、とっくみあってたたかっているのにちがいありません。もの音おとは、ますますはげしくなるばかりです。大型おおがたバスが、ゆれはじめたほどです。

「窓まどだ！　窓まどをやぶるんだ。」

警官けいかんのひとりが、どなりました。

「じゃあ、肩かたにのぼらせてください。ぼくが、やぶります。」

少年しょうねん探偵たんてい団だんの井上いのうえ一郎いちろう君くんが、その警官けいかんのそばへかけよりました。井上いのうえ君くんは団員だんいんのうちで、いちばん力ちからが強つよく、おとうさんに拳闘けんとうまでおそわっている勇敢ゆうかんな少年しょうねんでした。

「よしッ！　肩かたぐるまをしてやるから、窓まどガラスを、たたきやぶれ！」

警官けいかんは井上いのうえ君くんを、ひょいと、だきあげて、じぶんの肩かたにまたがらせました。

井上いのうえ君くんはナイフのえで、いきなりバスの窓まどガラスを、たたきやぶって大おおきな穴あなをあけ、そこから手てを入いれて、とめがねをはずして、ガラッと窓まどをひらきました。

のぞいてみると、バスの中なかは、電灯でんとうが消きえてまっ暗くらです。もう、かくとうはおわったらしく、ひっそりとして、なんの音おとも聞きこえません。

「おじさん、だいじょうぶですか？」

井上いのうえ君くんが、どなりました。すると闇やみの中なかから、「うう……。」という苦くるしそうな声こえが、聞きこえてきました。

ああ、笠原かさはら団長だんちょうはやられてしまったのでしょうか。そして、骸骨がいこつ男おとこは、闇やみの中なかにうずくまって、はいってくるやつに、とびかかろうと、待まちかまえているのではないでしょうか。

そのとき、人ひとの動うごくけはいがしました。いつまでも、ごそごそと動うごきまわっているのです。

「ふしぎだ。消きえてしまった。暗くらくてわからない。あかりを、あかりを！」

笠原かさはら団長だんちょうの声こえのようです。

「懐中かいちゅう電灯でんとうをください。」

井上いのうえ君くんがいいますと、警官けいかんが懐中かいちゅう電灯でんとうを渡わたしてくれました。井上いのうえ君くんは、それをつけて、窓まどからバスの中なかを照てらしました。

まるい光ひかりの中なかに、よつんばいになっている笠原かさはらさんが、照てらしだされたのです。その光ひかりにおどろいたように、笠原かさはらさんは、よろよろと立たちあがりました。

ああ、そのすがた！　パジャマは、もみくちゃになって、ところどころ破やぶれ、顔かおにも、手てにも、かすりきずができて血ちが流ながれ、パジャマにも、いっぱい血ちがついています。

その血ちだらけの顔かおが、懐中かいちゅう電灯でんとうの光ひかりの中なかに、大おおうつしになって、ヌーッとこちらへ近ちかづいてきました。

「それを、かしてくれ……。」

井上いのうえ君くんは、いわれるままに、懐中かいちゅう電灯でんとうを笠原かさはらさんに渡わたしました。

笠原かさはらさんは、それをふり照てらして、バスの中なかをあちこちしらべていましたが、

「ふしぎだ。消きえてしまった。どこにもいない……。」

とつぶやいています。

「骸骨がいこつ男おとこがいなくなったのですか。」

井上いのうえ君くんが、たずねます。

「うん、いなくなった。消きえてしまった。」

その問答もんどうを聞きいた警官けいかんが、下したからどなりました。

「ともかく、入口いりぐちのドアを、あけてください。かぎがかかっているのです。」

笠原かさはらさんは、よろよろと、ドアのほうへ近ちかつくと、かぎ穴あなにはめたままになっていたかぎを、カチッとまわし、ドアをひらきました。

待まちかまえていた警官けいかんたちが手てに手てに懐中かいちゅう電灯でんとうを持もって、バスの中なかへなだれこんでいきました。

しかし、いくら探さがしても骸骨がいこつ男おとこはいないのです。

笠原かさはらさんは顔かおの血ちをふきながら説明せつめいしました。

「わたしが、ベッドでうとうとしていると、あいつは、いきなり、のどをしめつけてきたのです。むろんあいつですよ。骸骨がいこつの顔かおをした怪物かいぶつです。

わたしは、びっくりしてはね起おき、あいつと、とっ組くみあいました。わたしも、そうとう力ちからは強つよいつもりですが、あいつの腕うでときたら、鋼鉄こうてつの機械きかいのようです。

死しにものぐるいのたたかいでした。だが、わたしは、むこうのすみへおしつけられたとき、すきを見みて両足りょうあしで、あいつの腹はらを、力ちからまかせにけとばしたのです。

さすがの怪物かいぶつも、よほどこたえたとみえて、こちらのすみに、ころがったまま、起おきあがることもできません。わたしは、その上うえから、とびついていったのです。

ところが、そのとき、ふしぎなことがおこりました。上うえからおさえつけると、あいつのからだが、スーッと小ちいさくなっていったじゃありませんか。そして、いつのまにか、消きえてなくなってしまったのです。……じつにふしぎです。わたしは、わけがわかりません。」

警官けいかんたちもそれを聞きくと、顔かお見みあわせてだまりこんでしまいました。

骸骨がいこつ男おとこは人間にんげんにはできない化ばけものの魔法まほうを、こころえていたのでしょうか。化ばけものか、幽霊ゆうれいでなければ、きゅうに、からだが小ちいさくなったり、消きえてしまったりできるものではありません。

「アッ！　へんですよ。ここを見みてください。」

懐中かいちゅう電灯でんとうを持もって、バスの中なかをはいまわってしらべていた井上いのうえ君くんが、叫さけぶようにいいました。

警官けいかんたちが近ちかづいて、井上いのうえ君くんの指ゆびさすところを見みますと、バスの床板ゆかいたに、六十ろくじゅうセンチほどの四角しかくな切きれめがついていることが、わかりました。

「おしてみると、ぶかぶかしてます。ほら、ね。」

井上いのうえ君くんが、力ちからをこめて、そこをおしますと、グーッと下したへさがっていくのです。

「アッ、ばねじかけの落おとし穴あなだ。あいつは、ここから逃にげたんだな！」

警官けいかんがそう叫さけんで足あしをふみますと、そこにぽっかり四角しかくな穴あながあきました。

骸骨がいこつ男おとこのからだが、小ちいさくなったように思おもったのは、怪物かいぶつがそこから下したへぬけだしていったからです。まっ暗くらなので、そこに穴あなのあることがわからなかったのでしょう。

やっぱり怪物かいぶつは、お化ばけや幽霊ゆうれいではありませんでした。悪わるがしこい人間にんげんなのです。まえもって、ちゃんと、そういうぬけ穴あなをつくっておいてから、バスの中なかへあらわれたのです。

これでみますと、いままでに、たびたび消きえうせたのも、みな、これに似にたトリックをつかったのにちがいありません。