ハルミさんがかけだしますと、骸骨がいこつ紳士しんしが、バスの中なかからヌーッとあらわれて、踏ふみだんをおり、ハルミさんのあとを追おって、大おおまたに歩あるいてくるのです。

ハルミさんは、うしろを見みないで走はしっているので、すこしも気きがつきません。

骸骨がいこつ紳士しんしの足あしは、だんだん早はやくなり、しまいには、宙ちゅうに浮うくように足音あしおとをたてないで走はしりだしました。そして、ハルミさんのすぐうしろまで追おいついて、いまにも、長ながい手てをのばして、ハルミさんの肩かたをつかみそうになったではありませんか。

もしハルミさんが、うしろをふりむいたら、あまりの恐おそろしさに、気きをうしなってしまったかもしれません。それほど、骸骨がいこつ紳士しんしは、ハルミさんにくっつくようにして走はしっているのです。でも、なぜか、ハルミさんを、とらえようとはしません。ただ、くっついているばかりです。

さいわい、ハルミさんは、一いちどもうしろを見みないで、大だいテントの裏うらにたどりつき、そのまま中なかへかけこみました。

「助たすけてえ……、がいこつが……がいこつが……。」

大だいテントの裏口うらぐちをはいると、幕まくでしきった通路つうろになっていて、いろいろな曲芸きょくげいの道具どうぐがならべてあります。そこに立たっていた道具どうぐがかりの木村きむらという男おとこが、ハルミさんを、だきとめるようにして、

「アッ、びっくりするじゃありませんか。いったいどうしたっていうんです。」

と叫さけびました。

「あら、木村きむらさん、バスの中なかに、あの骸骨がいこつがいたのよ。追おっかけてきやしない？　ちょっと、そとをのぞいてみて。」

「エッ？　あいつがバスの中なかにかくれていたんですって。」

木村きむらは、そういって、ハルミさんのはいってきた裏口うらぐちから、そっと顔かおを出だして、そとを見みていましたが、

「なんにも、いやしませんよ。あんた、気きのせいじゃないのですか？　こわいこわいと思おもっているもんだから……。」

「いいえ、たしかにいたのよ。バスの中なかの鏡かがみの前まえで、じっと、じぶんの顔かおを見みていたのよ。それがあの骸骨がいこつだったのよ。」

ハルミさんは、いいはります。

すると、通路つうろの横よこにある団長だんちょう室しつの幕まくがあいて、サーカス団だん長ちょうの笠原太郎かさはらたろうが出でてきました。

「なんだ。そうぞうしい。なにをさわいでいるんだ。」

笠原かさはら団長だんちょうは四十よんじゅう歳さいぐらいの、がっしりしたからだの男おとこでした。むらさき色いろのビロードに、ピカピカ光ひかる金かねのぬいとりをした、だぶだぶのガウンをきて、頭あたまには、同おなじ色いろのビロードに赤あかいふさのついた、トルコ帽ぼうをかぶっています。

「アッ、団長だんちょうさん、三さん号ごうのバスに、さっきの骸骨がいこつがかくれているんです。それで、あたし、むちゅうで逃にげてきたんです。」

「なにッ、骸骨がいこつが？　よしッ、みんなを集あつめろッ。そして、三さん号ごうバスをとりかこんで、あいつを、ひっとらえるんだッ！」

団長だんちょうが大おおきな声こえで命令めいれいしました。すると、道具どうぐがかりが、かけ出だしていって、サーカス団だん員いんの男おとこたちを呼よび集あつめてきました。そして、十じゅう何なん人にんの男おとこたちが、三さん号ごうバスをとりかこみ、入口いりぐちからのぞいてみますと、バスの中なかにはだれもおりません。逃にげだしたのだろうと、そのあたりを、くまなく捜索そうさくしましたが、なにも発見はっけんすることができませんでした。

骸骨がいこつ男おとこは、いったい、どこへかくれてしまったのでしょう？　ハルミさんを、大だいテントの裏口うらぐちまで追おっかけてきたのですから、バスの中なかにいないのは、あたりまえですが、大だいテントのそとの広場ひろばをすみからすみまでしらべても、どこにも見みあたらないというのは、どうしたわけでしょう。テントの中なかへしのびこめば、まだ開演かいえん中ちゅうですから、サーカス団だん員いんや見物けんぶつたちの目めにつかないはずはありません。

またしても、怪物かいぶつは、煙けむりのように消きえうせたのです。骸骨がいこつ男おとこは、なにかふしぎな魔法まほうをこころえてでもいるのでしょうか。