そのばん、八はち時じごろのことです。笠原かさはらサーカス団だん長ちょうのふたりのかわいい子こどもが、団長だんちょう用ようの大型おおがたバスの中なかで、おとうさんの団長だんちょうの帰かえってくるのを待まっていました。サーカスは、いまおわったばかりで、おとうさんは、まだ帰かえってこないのです。

にいさんは笠原かさはら正一しょういちといって、小しょう学校がっこう六ろく年ねん生せい、妹いもうとはミヨ子しといって、小しょう学校がっこう三さん年ねん生せいです。団長だんちょうの子こどもですから、ほかのサーカスの子こどもとはちがって、曲芸きょくげいはあまりしこまれないで、学校がっこうの勉強べんきょうにせいをだすようにいいつけられていました。でも、ふたりとも、曲芸きょくげいもいくらかできるので、ときたま、サーカスに出でることもあります。

サーカス団だんは、日本にっぽんじゅうまわるので同おなじ学校がっこうをつづけることはできません。いくさきざきの小しょう学校がっこうへ転入てんにゅうして、長ながくて三さんヵ月かげつ、短みじかいときは一いちヵ月かげつぐらいで、またほかの学校がっこうへかわるのです。ふつうの子こどもには、そんなに学校がっこうをかわるのは、とてもつらいのですが、正一しょういち君くんも、ミヨ子こちゃんも、なれっこになってなんとも思おもっていません。ふたりのおかあさんは、三さん年ねんほどまえになくなって、いまは、おとうさんだけなのです。

こんどは東京とうきょうの中なかで、場所ばしょをかえて、長ながく興行こうぎょうすることになっていますので、三さんヵ月かげついじょう同おなじ学校がっこうにかよえるわけです。ふたりは、たいへんよろこんでいました。

その学校がっこうで、正一しょういち君くんと同おなじクラスに、少年しょうねん探偵たんてい団だん員いんのノロちゃん（野呂のろ一平いっぺい君くん）がいたことは、まことにふしぎなえんでした。ノロちゃんは人ひとなつっこい子こですから、新あたらしくはいってきた笠原かさはら正一しょういち君くんと、まっさきにお友ともだちになってしまいました。

そのことから、この『サーカスの怪人かいじん事件じけん』に、少年しょうねん探偵たんてい団だんが、ふかい関係かんけいをもつことになるのです。

さて、大型おおがたバスの中なかには、団長だんちょうとふたりの子こどものベッドがとりつけられてあり、いっぽうの窓まどぎわには、長ながい板いたがついていて、そこが正一しょういち君くんたちの勉強べんきょうの机つくえにもなり、また、その上うえに、鏡かがみなどがおいてあって、化粧けしょう台だいにもなるのです。あまり明あかるくない車内しゃないの電灯でんとうが、そこをてらしています。

正一しょういち君くんとミヨ子こちゃんは、そこのベッドに腰こしかけて、おとうさんの帰かえりを待まっていましたが、ふと気きがつくと、ミヨ子こちゃんが、かわいい目めをまんまるにして、うしろのガラス窓まどを、見みつめていました。そして、にいさんの正一しょういち君くんに両手りょうてで、しがみついてくるのです。

正一しょういち君くんも、ギョッとして、その窓まどを見みました。

窓まどのそとはまっ暗くらです。闇やみの中なかに、ボーッと、白しろいものが、ただよっています。それが、だんだん、窓まどガラスへ近ちかづいてくるのです。近ちかづくにつれて、はっきりしてきました。

アッ、骸骨がいこつです！

あの恐おそろしい骸骨がいこつがやってきたのです。

ふたりはベッドをとびおりて、だきあって、バスのすみに身みをちぢめました。

骸骨がいこつは、窓まどガラスに、ぴったりと、顔かおをつけて、こちらを見みています。黒くろい穴あなのような目め、三角さんかくの穴あなになった鼻はな、長ながい歯はをむき出だした口くち、その口くちがキューッとひらいて、けらけらと笑わらっているではありませんか。

正一しょういち君くんもミヨ子こちゃんも、あまりのこわさに声こえをたてることもできないで、まるで磁石じしゃくでひきつけられるように、窓まどの骸骨がいこつを、じっと見みつめていました。どうきが恐おそろしくはやくなり、のどがからからにかわいて、いまにも死しぬかと思おもうばかりです。

しばらくすると、骸骨がいこつの顔かおが、窓まどガラスから、スーッとはなれていきました。たちさったのでしょうか？　いや、そんなはずはありません。入口いりぐちのほうへまわって、ドアをあけてはいってくるのかもしれません。

やがて、こつ、こつと、足音あしおとが聞きこえてきました。きっと骸骨がいこつの足音あしおとです。

アッ、音おとがかわりました。バスの後部こうぶの出入でいり口くちにおいてある木きの段だんをあがる音おとです。いよいよ、骸骨がいこつがはいってくるのです。正一しょういち君くんとミヨ子こちゃんは、そう思おもっただけでも、息いきがとまりそうでした。

ドアのとってが、クルッとまわりました。そして、ギーッとドアの開ひらく音おと。アッ、暗くらやみの中なかに立たっています。ボーッと、人ひとのすがたが立たっています。

「おまえたち、そんなところで、なにをしているんだ？」

ドアからはいってきたのは骸骨がいこつではなくて、おとうさんの笠原かさはらさんでした。

正一しょういち君くんとミヨ子こちゃんは、「ワアッ。」と叫さけんで、おとうさんに、とびついていきました。そして、いま、窓まどのそとから骸骨がいこつがのぞいたことを、ふるえながらつげるのでした。

「なにッ、骸骨がいこつが？」

笠原かさはらさんは、いきなり、バスのそとへとび出だしていきました。そして、そのへんにいたサーカス団員だんいんたちを集あつめて、懐中かいちゅう電灯でんとうで照てらしながら、あたりを、くまなく捜さがしましたが、怪人かいじんのすがたはどこにも見みえないのでした。骸骨がいこつ男おとこは、いつでも、すがたを消けす術じゅつをこころえているのですから、どうすることもできません。