小林こばやし少年しょうねんが、ブイの中なかからすくいだされ、妖あやかし人にんゴングのすみかは、隅田すみだ川かわの水底みなそこにあるらしいと、報告ほうこくしましたので、ただちに、水上すいじょう警察けいさつが、そのへんいったいの水中すいちゅう捜索そうさくをはじめました。潜せん水夫すいふをやとって、川かわの底そこをくまなく探さがしましたが、ふしぎなことに、妖あやかし人にんのすみからしいものは、なにも見みあたらないのでした。

あの事件じけんから三み日か目めの夜よる、名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうは、妖あやかし人にんにねらわれているマユミさんと、俊一しゅんいち君くんのおとうさんの花崎はなさき検事けんじのうちをたずねて、応接おうせつ間かんで花崎はなさきさんと、今後こんごのことについて、相談そうだんしていました。

そこへ、あやしい電話でんわがかかってきたのです。花崎はなさきさんは、テーブルの上うえにおいてあった電話でんわの受話じゅわ器きを耳みみにあてたかとおもうと、さっと、顔色かおいろがかわりました。

受話じゅわ器きからは「ウワン、ウワン、ウワン……。」という、あの、気味きみのわるい音おとが聞きこえてきたからです。

「ウワン、ウワン、ウワン、ウワン……。」

その音おとは、だんだん大おおきくなって、耳みみのこまくが、やぶれるほどの恐おそろしい音おとになりました。そして、

「ワハハハハ……。」

と、いきなり、人間にんげんの笑わらい声ごえが聞きこえてきたではありませんか。

「あいつです。ゴングが電話でんわをかけてきたのです。」

花崎はなさきさんは、そこにいた明智あけち探偵たんていに、そっと、ささやきました。

「じゃあ、それをわたしに、おかしなさい。わたしが応待おうたいします。」

明智あけちは、花崎はなさきさんの手てから受話じゅわ器きをうけとって、あいてにどなりつけました。

「きみは、だれだっ？」

「ワハハハハ……、そういうきみは、だれだね。花崎はなさき検事けんじかね？」

「ぼくは、明智あけち小五郎こごろうだっ！」

「あっ、明智あけちが、そこにいたのか。いや、ちょうどいい。それでは、きみと話はなそう。……おれがだれだか、むろん、わかっているだろうね。」

あいては、人ひとをばかにしたような、ふてぶてしい調子ちょうしで、ゆっくり話はなしかけてきました。

「ぼくに、話はなしがあるというのか。」

明智あけち探偵たんていも、おちつきはらっています。

「きみのほうこそ、ぼくに聞ききたいことがあるというんじゃないかね。」

あいても、自信じしんまんまんの、調子ちょうしです。

「べつに聞ききたいこともないね。ぼくは、なにもかも知しっている。」

「フフン、日本にっぽん一いちの名めい探偵たんていだからね。……それじゃ、こっちから聞きいてやろう。きみたちは、隅田すみだ川かわの底そこを捜索そうさくしたが、おれのすみかが見みつからなかった。しかし、おれは、ちゃんと、隅田すみだ川かわの水みずの底そこに住すんでいたんだよ。ウフフフ……。このなぞが、わかるかね。」

ああ、やっぱり、水みずの底そこにすみかがあったのでしょうか。それが、あれほど、捜索そうさくしても、わからなかったのは、なぜでしょう？　さすがの明智あけち探偵たんていにも、このなぞは、まだ、とけていないのです。しかし、わからないと、答こたえるわけにはいきません。

「むろん、ぼくには、わかっているよ。」

「ワハハハハハ……、自信じしんのない声こえだな。やせがまんはよして、どうか教おしえてくださいといいたまえ。おれは、その種たねあかしをするために、電話でんわをかけているんだからね。」

怪人かいじんは、なにもかも見みとおしているのです。明智あけちが、まだ、その秘密ひみつを知しらないことを、ちゃんと見みぬいているのです。

こうなったら、明智あけちのほうでも負まけてはいられません。とっさに、そのなぞを、といてみせるほかはないのです。五ご秒間びょうかんにこのむずかしいなぞを、とかなければなりません。いくら名めい探偵たんていでも、そんなはなれわざが、できるのでしょうか？

「ぼくは、きみの秘密ひみつを知しっているよ。」

明智あけちは、おちついて答こたえました。

「ウフフフ……、あくまで、やせがまんをはる気げだな。よろしい。それなら、おれが水みずの底そこのどこに住すんでいたか、いってみたまえ。潜せん水夫すいふをいれて、あれほどさがしても見みつからなかったじゃないか。」

「それは、あのときには、きみは、隅田すみだ川かわの底そこに住すんでいた。しかし、いまは、もう、同おなじところに住すんでいないからさ。」

明智あけちは、一時いちじのがれのむだごとをいいながら、全身ぜんしんの気力きりょくを頭あたまに集あつめて、このなぞをとこうとしていました。

「フフン、それは、むろんのことだ。おれはいま、陸上りくじょうにいるよ。だが、水みずの底そこに住すんでいたとすれば、そのあとがあるはずじゃないか。水みずの底そこの家いえが、そうやすやすと、こわせるものじゃないからね。」

「こわさなかった。しかし、もとの場所ばしょにはないのだ。」

明智あけちは、苦くるしまぎれにそういいましたが、そのとき、パッと、ある考かんがえが浮うかびました。秘密ひみつがわかったのです。わかってみれば、じつに、なんでもないことでした。

「ウフフフ……やせがまんはよして、かぶとをぬぎたまえ。おれが教おしえてやろうといっているんだからね。」

「ぼくには、ちゃんと、わかっている。」

「フン、そうか。じゃあ、いってみたまえ。さあ、はやく、いつまでも、電話でんわをかけているわけには、いかないからね。」

「潜航艇せんこうていだよ。」

明智あけちが、ずばりと、いってのけました。

「え？　なんだって？」

「きみのすみかは、潜航せんこう艇ていだったというのさ。」

「へえ？　潜航せんこう艇ていが、隅田すみだ川かわにはいれるかね。」

「どんなあさいところでもこられる、小型こがた潜水せんすい艇ていだよ。ずっと前まえに、ある犯罪はんざい者しゃが小型こがた潜航せんこう艇ていで、隅田すみだ川かわをあらしまわったことがある。ちゃんと、前例ぜんれいがあるのだ。ハハハ……どうだね。あたったらしいね。」

「あたった。ウフフフ……、さすがは、明智あけち先生せんせいだね。まさに、そのとおりだよ。」

怪人かいじんも、とうとう、かぶとをぬぎました。しかし、かれの用件ようけんは、そのことだけではなかったのです。