水みずはゴングの腰こしまでになり、腹はら、胸むね、肩かたと、みるみる深ふかくなってくるのです。大おおきな池いけの水みずですから、このせまい防空ぼうくう壕ごうが、てんじょうまでいっぱいになっても、まだあまるほどです。いつまでたっても、水みずがとまるようすはありません。ぐんぐん水面すいめんが高たかくなっていくばかりです。そのへんを、死しにものぐるいで、泳およぎまわっていた五ごひきのネズミが、つぎつぎと、ゴングのからだへ、のぼりついてきました。

ネズミたちにとっては、ゴングのからだは、広ひろい海うみの中なかにつきだしている岩いわのようなもので、そこへよじのぼるほかに助たすかるみちはないのですから、ゴングがいくらはらいのけても、執念しゅうねんぶかくのぼりついてくるのです。

そのうちに、水みずはゴングの首くびをひたし、あごにとどき、口くちをかくすほどになってきました。もう立たっていることができません。しかたがないので、ゴングは、つめたい水みずの中なかで立たちおよぎをはじめました。

ネズミどもは、ゴングの顔かおへのぼりついてきました。ゴングは変装へんそうしているのですから、かみの毛けはカツラなのです。ネズミたちは、そのカツラのモジャモジャのかみの毛けにしがみついて、はなれません。

手てではらいのけようとすると、死しにものぐるいのネズミは、ゴングの指ゆびにかみつくのです。指ゆびばかりではありません。耳みみたぶや、鼻はなの頭あたまを、あのするどい歯はでかみつくのです。ゴングの顔かおは、ほうぼうから血ちが流ながれて、恐おそろしいありさまになりました。

ゴングは、「ちくしょう！　うるさいネズミめ！」とつぶやきながら、ぐっと、水みずの中なかへもぐりました。頭あたまを水みずの中なかに沈しずめてじっとしていますと、ネズミどもは息いきができないので、ゴングの頭あたまをはなれて、水面すいめんに浮うきあがり、そのへんを泳およぎまわるのです。

しかし、ゴングのほうでも、いつまでも、もぐっているわけにはいきません。息いきがくるしくなって、ひょいと頭あたまをあげると、ネズミどもは、待まってましたとばかり、またしても、ゴングの顔かおや、頭あたまへ、泳およぎついてきます。そして、耳みみや、鼻はなや、くちびるを、ひっかいたり、かみついたりするのです。

ゴングは、なんども水みずにもぐって、ネズミをはらいのけましたが、いくらやっても同おなじことなので、もう、あきらめてしまいました。五ごひきのネズミを頭あたまにのせたまま、泳およいでいます。

ふと気きがつくと、防空ぼうくう壕ごうのてんじょうからさがっているはだか電球でんきゅうが、水面すいめんとすれすれになっていました。もうてんじょうと水面すいめんのあいだは、六十ろくじゅうセンチほどしかありません。いつのまにか、それほど水みずかさがましていたのです。

しばらくすると、そのへんが、みょうな色いろにかわりました。電球でんきゅうが、水みずにつかってしまったからです。てんじょうが、スーッとうす暗ぐらくなり、電球でんきゅうは水みずの中なかで光ひかっています。電球でんきゅうのまわりの水みずが明あかるくなって、水面すいめんが波なみだつたびに、キラキラと美うつくしく光ひかるのです。

しかし、それも、ごくわずかのあいだで、やがてパッと電灯でんとうが消きえ、あたりは真しんのやみになってしまいました。

死しんだようなやみの中なか、つめたい水みずの中なか、なんの音おともなく、動うごくものといっては、立たちおよぎをするために、しずかに水みずをかいている、じぶんの手足てあしと、顔かおや頭あたまにすがりついているネズミのからだだけです。

さすがの妖あやかし人にんゴングも、ゾーッと、こわくなってきました。

十じゅう分ふんもすれば、水みずは防空ぼうくう壕ごうのてんじょうにつくでしょう。そうすれば、もう息いきができなくなるのです。水みずの中なかでもがきながら、死しんでしまうのです。

いや、そんなことよりも、なんにも見みえないこの暗くらさ。頭あたまの上うえで、からだをくっつけあって、うごめいている五ごひきのネズミ。手足てあしを動うごかさなければ沈しずんでしまう、つめたい水みず。そういう、いまの身みのうえが、なんともいえないほど恐おそろしくなってきたのです。

「助たすけてくれええ……。おれは、息いきがつまりそうだああ……。だれか、きてくれええ……。」

死しにものぐるいの声こえを、ふりしぼって叫さけびました。

ゴングはもう魔法まほうつかいではないのです。こうなっては、どんな魔法まほうも、つかえないのです。ただ、まっ暗くらな中なかで、水みずにおぼれて死しぬのを待まつばかりです。

いくら悪人あくにんだといっても、あんまりかわいそうではありませんか。明智あけち探偵たんていは、こうして、ゴングを殺ころしてしまうつもりなのでしょうか。