神山かみやま進一しんいち君くんは、みんなより一足ひとあしさきに家いえへ帰かえりました。進一しんいち君くんは家いえの中なかで、あのあやしい人形にんぎょうを見みはっている役目やくめです。

夜よるになって、なにかあやしいことが起おこったら、二に階かいの窓まどから、万まん年ねん筆ひつがたの懐中かいちゅう電灯でんとうを、パッ、パッ、パッ、と三さん度どずつ、つけたり消けしたりすることをつづけて、外そとの少年しょうねんたちに、知しらせる約束やくそくでした。この万まん年ねん筆ひつがたの懐中かいちゅう電灯でんとうは、「探偵たんてい七ななつ道具どうぐ」の一ひとつなのです。

夜よるになり、夕ゆうごはんがすみ、勉強べんきょうの時間じかんがすみ、ベッドにはいるころになっても、べつになにごともおこりません。

進一しんいち君くんは、昼間ひるまの服ふくをきたままベッドにはいりましたが、外そとで見みはりをしている仲間なかまのことを考かんがえると、眠ねむれるものではありません。

「もう九きゅう時じすぎだから、井上いのうえ君くんとノロちゃんは、家いえへ帰かえったかもしれない。だが、マユミさんとチンピラ隊たいは、まだ残のこっているだろう。まっ暗くらやみの中なかで、なにか起おこるのを、じっと待まっているだろう。」

そう思おもうと、なんだか、みんなにすまないような気きがするのでした。

それから三十さんじゅう分ふんもたったころです。進一しんいち君くんは、なぜか胸むねがどきどきしてきました。家いえじゅうの人ひとがみんな寝ねてしまって、シーンとしずまりかえっています。そのしずかな中なかを、あの美うつくしいユリ子こ人形にんぎょうが、こっそり歩あるいているのではないかと思おもうと、もうじっとしていられなくなりました。

進一しんいち君くんはベッドを出でて、そっとドアをあけ、廊下ろうかへ出でました。電灯でんとうが消けしてあるので、まっ暗くらです。足音あしおとをたてないように、壁かべをつたって、人形にんぎょう部屋へやのほうへ歩あるいていきました。

進一しんいち君くんはハッとして立たちどまりました。かすかに、ものの動うごくけはいが感かんじられたからです。

そこは、廊下ろうかがＴの字じになっていました。壁かべにからだをくっつけるようにして見みていますと、むこうの廊下ろうかが、ほのかに明あかるくなったような気きがします。

うす暗ぐらい中なかにもはっきり見みえる、ゆうぜんもようが、ひらひらとしました。ユリ子こ人形にんぎょうです。おばけ人形にんぎょうは、白しろい四角しかくなふろしきづつみのようなものを胸むねにだきしめて、むこうの廊下ろうかを、スーッととおりすぎていきました。

こんどこそ、夢ゆめではありません。ユリ子こ人形にんぎょうは、やっぱり生いきていたのです。しかし、あの白しろいふろしきづつみは、いったいなんでしょう？

「あっ、そうだ！　あの大おおきさ、あの四角しかくい形かたち、あれは、『ほのおの宝冠ほうかん』の皮かわ箱はこにちがいない。やっぱりそうだった。あいつは宝冠ほうかんを盗ぬすむために、この家いえへはいりこんできたのだ！」

進一しんいち君くんは、とっさにそこへ気きがつきました。そして、あいてにさとられぬように、あとをつけました。

ユリ子こ人形にんぎょうは、廊下ろうかのつきあたりまでいくと、そこの階段かいだんをのぼりました。階段かいだんの上うえは庭にわに面めんした廊下ろうかで、いくつもガラス窓まどがならんでいます。

おばけ人形にんぎょうは、そのまん中なかほどまでいくと、そっとガラス窓まどを開ひらきました。

「あっ、窓まどから庭にわへとびおりるつもりかしら？　それなら、なにも二に階かいへあがらなくても、下したの廊下ろうかの窓まどを開ひらけばいいのに……。」

進一しんいち君くんは、ふしぎに思おもって、ずっとこちらの窓まどのそばで、ようすをうかがっていました。

すると、人形にんぎょうは、胸むねにだいていた白しろいふろしきづつみを、両手りょうてで頭あたまの上うえにさしあげました。

「おやっ、いったいなにをするんだろう？」

と思おもうまもなく、白しろいふろしきづつみは、まっ暗くらな庭にわへ、パッとほうりだされたではありませんか。

白しろいものが、スーッと曲線きょくせんをえがいて、下したの地面じめんへ落おちていくのが見みえました。

「あっ！　わかった。庭にわのやみの中なかに、だれかが待まちうけているのだ。そして、ふろしきづつみを受うけとって、逃にげだすつもりなんだ！」

進一しんいち君くんは、それと気きづくと、そこの空部屋あきべやのドアを、そっと開ひらいてすべりこみ、おもてがわに面めんした窓まどに近ちかづいて、音おとのしないようにそれを開ひらくと、万まん年ねん筆ひつがたの懐中かいちゅう電灯でんとうをとり出だして、パッ、パッ、パッと三さん度どずつ、つけたり消けしたりすることを、なんどもつづけるのでした。

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そのとき、へいの外そとのまっ暗くらな道みちに、ヘッドライトを消けした一いち台だいの自動じどう車しゃがとまっていました。

まっ黒くろな服ふくをきた男おとこが、白しろいふろしきづつみをかかえて、へいをのりこえ、そこへ、走はしってきたかと思おもうと、開ひらいていたうしろのドアから、自動じどう車しゃの中なかにとびこみました。すると自動じどう車しゃは、音おともなく動うごきだし、どことも知しれず遠とおざかっていくのでした。

そのとき、自動じどう車しゃのうしろで、みょうなことが起おこっているのを、怪かい人物じんぶつは、すこしも気きづかなかったようです。

男おとこがへいをのりこして走はしってくるまでは、自動じどう車しゃのうしろの荷物にもつを入いれるトランクのふたが、三さんセンチほど開ひらいていました。

それが、男おとこの足音あしおとをきくと、ちょうど敵てきにおそわれた貝かいが、貝かいがらの口くちをとじるように、ピッタリしまったではありませんか。

どうやら、トランクの中なかに人間にんげんがかくれているらしいのです。それはチンピラ隊たいのひとりではないでしょうか。それとも、もしかしたら、男姿おとこすがたのマユミさんがトランクの中なかに身みをひそめて、怪かい人物じんぶつのすみかをたしかめようとしているのではないでしょうか。