あとに残のこったルミちゃんは、白しろひげのおじいさんにさそわれて、とうとう、おじいさんの家いえへいってみることになりました。

「なあに、すぐ近ちかくだよ。公園こうえんの外そとに自動じどう車しゃが待またせてあるから、わけはないよ。晩ばんのごはんまでには、お家いえへおくってあげるからね。」

おじいさんは、やさしい声こえでそんなことをいいました。

よく考かんがえてみれば、腹話ふくわ術じゅつのおじいさんが、自動じどう車しゃを待またせて、公園こうえんのベンチに腰こしかけているなんて、なんだかへんではありませんか。ルミちゃんは、もっと用心ようじんしなければ、いけなかったのです。いくらやさしいおじいさんだって、はじめてあった人ひとにつれられていくなんて、いけないことでした。

しかし、ルミちゃんは、歌うたをうたったり、歩あるいたりする人形にんぎょうが見みたくて、もう夢中むちゅうでした。なにも考かんがえているひまもなかったのです。

おじいさんは、坊ぼうや人形にんぎょうをだいて歩あるきだしました。ルミちゃんはそのあとからついていきます。

公園こうえんの出口でぐちに、りっぱな自動じどう車しゃがとまっていて、おじいさんが近ちかづくと、運転うんてん手しゅがとびだしてきてドアをひらきました。

坊ぼうや人形にんぎょうを中なかにはさんで、おじいさんとルミちゃんが、うしろの席せきに腰こしかけますと、自動じどう車しゃは、すぐに走はしりだしました。町まちかどをあちこちとまがりながら、進すすんでいきます。もう、ルミちゃんのまったく知しらない町まちです。なんだか、心こころぼそくなってきました。

「おじいさん、まだ遠とおいの？」

「なあに、もうすぐだよ。」

そんな会話かいわが、なんどもくりかえされましたが、なかなか車くるまはとまりません。さっきおじいさんは、「青山あおやまに住すんでいる黒沢くろさわというものだ。」と名なのりました。公園こうえんは赤坂あかさか見附みつけの近ちかくにあるのですから、青山あおやままで、そんなに遠とおいはずはありません。自動じどう車しゃは、さっきからもう二十にじゅう分ふんいじょうも走はしっていました。ルミちゃんは、ここでまた、うたがってみなければいけなかったのです。ルミちゃんは、おじいさんが青山あおやまといったのを聞ききもらしたのでしょうか。

それからまた十分じゅうぶんちかくも走はしって、やっと自動じどう車しゃがとまりました。なんだか、焼やけあとの原はらっぱのようなさびしいところです。その原はらっぱの、草くさのぼうぼうはえた中なかに、古ふるい一いち階かいだての木造もくぞうの西洋せいよう館かんが立たっていました。

「さあ、ここがわたしの家いえだよ。」

おじいさんは自動じどう車しゃをおりて、右手みぎてで坊ぼうや人形にんぎょうをだき、左手ひだりてでルミちゃんの手てをひいて、草くさの中なかを歩あるいていきます。

「ルミちゃん、この坊ぼうやもね、ほんとうは歩あるけるんだよ。いいかい、ほら、ごらん。」

そういって、右手みぎてにだいていた人形にんぎょうを、そっと地面じめんにおろしますと、これはどうでしょう。坊ぼうや人形にんぎょうは、そのままたおれもしないで、機械きかいじかけのようなへんなかっこうで、ピョコピョコと、歩あるきだしたではありませんか。

「ルミちゃん、はやくいらっしゃい。こっちだよ。」

歩あるきながら、坊ぼうや人形にんぎょうがそんなことをいうのです。まるで生いきているようです。しかし、これも、おじいさんの腹話ふくわ術じゅつにちがいありません。

おじいさんは、ポケットから大おおきなかぎを出だして正面しょうめんのドアをひらき、ふたりの人間にんげんと、ひとりの人形にんぎょうが、その中なかへはいっていきました。そして、入口いりぐちのドアがパタンと閉しまったとき、ルミちゃんは、なんだかゾーッと、からだが寒さむくなってきました。なんともいえない、恐おそろしい気きがしたのです。こんな気味きみのわるいところへこなければよかったと、後悔こうかいしはじめたのです。

「おじいさん、あたし、もう人形にんぎょうなんか見みなくてもいいから、帰かえりたいわ。ねえ、帰かえらして！」

ルミちゃんがそういいますと、おじいさんはやさしく笑わらって、

「ハハハハ……。なにをいいだすんだね。これからおもしろいものを見みるんじゃないか。さあ、そんなことをいわないで、こちらへいらっしゃい。」

そういって、かたくルミちゃんの手てをにぎったまま、うす暗ぐらい廊下ろうかを、ぐんぐんとはいっていくのです。夕ゆうがたですから、家いえの中なかは、もううす暗ぐらくなっています。廊下ろうかのドアをひらいて、部屋へやにはいりました。部屋へやはまっ暗くらです。あとでわかったのですが、その部屋へやの窓まどには、ぜんぶ、あつい黒くろビロードのカーテンがしめてあったのです。

「待まちなさい。いま、ろうそくをつけるからね。」

おじいさんはそういって、マッチを出だして、机つくえの上うえのろうそくに火ひをつけました。古ふるめかしいしょく台だいに、三さん本ほんのろうそくが立たっているのです。その赤あかちゃけた光ひかりが、部屋へやの中なかをぼんやりと照てらしました。

ルミちゃんは、かすかな光ひかりで、部屋へやの中なかを一目ひとめ見みると、「あっ。」といったまま、立たちすくんでしまいました。かなり広ひろい部屋へやでしたが、その四方しほうの壁かべぎわに、洋服ようふくを着きた人間にんげんや、和服わふくを着きた人間にんげんや、はだかのままの人間にんげんが、ウジャウジャと立たっていたからです。

この家いえには、こんなにたくさん人ひとが住すんでいるのかしらと、びっくりしましたが、よく考かんがえてみると、それはみんな人形にんぎょうなのでしょう。あっちをむいたり、こっちをむいたりして、ただ、じっと、つっ立たっているばかりで、すこしも動うごきません。でも、なんてよくできた人形にんぎょうでしょう。みんな、生いきた人間にんげんとそっくりではありませんか。

たくさんの人形にんぎょうが、しいんとしずまりかえって、身みうごきもせずつっ立たっているありさまは、じつに気味きみのわるいものです。見みていると、ゾーッとこわくなってきます。

「ああ、ルミちゃんは、ふり袖そでのおねえさまが見みたいのだったね。いま、呼よんであげるよ。」

おじいさんはそういって、机つくえの横よこについている、たくさんのおしボタンの一ひとつを、グッとおしました。

すると、部屋へやのむこうのすみのドアが、スーッと音おともなくひらいて、そこから、目めもさめるような美うつくしいものが、あらわれました。十じゅう七なな―八はちのきれいな女おんなの人ひとです。髪かみは島田しまだにゆって、長ながいたもとのゆうぜんの着物きものを着きて、ピカピカ光ひかるきんらんの帯おびをしめて、しずかに、こちらへ歩あるいてくるのです。

ルミちゃんは、こんな美うつくしい顔かおを、いままで一いち度ども見みたことがありません。ただもう、ぽかんと口くちをあけて、見みとれているばかりです。

そのきれいなおじょうさんは、すり足あしのような、みょうな歩あるきかたで、だんだんこちらへ近ちかづいてきました。近ちかづくにしたがって、その顔かおはいよいよ美うつくしく、着物きものや帯おびはかがやくばかりにあでやかです。

「あら、お客きゃくさまね。まあ、かわいいわね。どこのかた？」

人形にんぎょうの小ちいさい口くちがひらいて、白しろい歯はが見みえました。まつげの長ながい黒くろい目めが、ぱちぱちとまたたきました。

「これはルミちゃんだよ。おまえに会あいたいというので、つれてきたんだよ。」

おじいさんが答こたえました。

「まあ、ルミちゃんっていうの。仲なかよしになりましょうね。」

玉たまをころがすような美うつくしい声こえです。ああ、これがほんとうに人形にんぎょうでしょうか。この美うつくしい声こえが、おじいさんの腹話ふくわ術じゅつなのでしょうか。ルミちゃんには、とてもそうは思おもえませんでした。

「ハハハ、……びっくりしているね。どうだ、わしが、たんせいをこめてつくりあげた人形にんぎょうだよ。ルミちゃんは、この美うつくしいおねえさまと、いつまでも遊あそんでいたいとは思おもわないかね。いや、それよりは、ルミちゃんもこんな人形にんぎょうになりたいとは思おもわないかね。ウフフフ……、わしは、生いきた人間にんげんを人形にんぎょうにすることもできるのだよ……。」

それを聞きくと、ルミちゃんは、ぞっとして、顔かおから、サーッと血ちがひいていくような気きがしました。そして、からだがぶるぶるふるえてきました。