ポケット小僧こぞうは、いつもポケットに、万まん年ねん筆ひつがたの懐中かいちゅう電灯でんとうを持もっていますので、それをつけてあたりを照てらしてみました。

コンクリートの壁かべにかこまれた、物置ものおき部屋へやのようなところです。すみずみに、木箱きばこだとか、いすやテーブルのこわれたのなどが、つみあげてあります。いっぽうの壁かべに、ドアがついていることがわかりましたので、そのドアに耳みみをあててみましたが、なんの音おとも、聞きこえません。とってを回まわすと、ドアはスウッとひらきました。

首くびをだしてのぞいてみると、そこはコンクリート壁へきの廊下ろうかのような場所ばしょでした。小ちいさな電灯でんとうが天井てんじょうについていて、ぼんやりと、あたりを照てらしています。コンクリートをぬったままで、なんのかざりもない、まるでトンネルみたいな廊下ろうかです。

ポケット小僧こぞうは、その廊下ろうかづたいに右みぎのほうへ歩あるいていきました。なにしろ、ポケットにはいるくらい小ちいさいといわれているのですから、うす暗ぐらい廊下ろうかを壁かべづたいに、こそこそ歩あるいていますと、まるで目めにつきません。

もしむこうから人ひとがきても、壁かべにひらべったくからだをつけてしまえば、気きづかれる心配しんぱいもないほどです。

トンネルのようなうす暗ぐらい廊下ろうかをひとつまがって、十じゅう五ごメートルほどいきますと、道みちがふさがってしまいました。

大おおきな岩いわが、通とおせんぼうをするように、廊下ろうかのまんなかに立たっているのです。

ふと気きがつくと、どこか遠とおいところから、ごうごうという水みずの流ながれているような音おとが聞きこえてきます。

岩いわの両側りょうがわに二十にじゅうセンチぐらいのすきまがありましたので、そこからのぞいてみますと、岩いわのすぐむこうに、底そこもしれないまっ暗くらな穴あながありました。さっきのへんな音おとは、その穴あなの底そこから聞きこえてくるようです。

つめたい風かぜが、サアッと、顔かおをかすめました。

「ああ、わかった。この下したに川かわが流ながれているんだ。」

何なんメートルともしれない深ふかい谷底たにそこに、川かわが流ながれているのです。ですから、そこは穴あなではなくて、廊下ろうかと十じゅう文字もじになった谷たになのです。

深ふかい谷たにが廊下ろうかをよこぎっていて、その底そこを水みずが流ながれているのです。

「ここは、いったいどこだろう。たてものの廊下ろうかのまんなかに、こんな深ふかい谷たにがあるなんて聞きいたこともない。へんな家いえだなあ。」

ポケット小僧こぞうは、こわくなってきました。ぶるぶるッと身みぶるいして、うしろのほうへひきかえしました。

もとの物置ものおき部屋へやの前まえをとおりすぎて、もっと奥おくへ歩あるいていきますと、また、廊下ろうかがまがっていて、そこに大おおきなドアがしまっていました。

そのなかには、明あかるい電灯でんとうがついているとみえて、ドアのかぎ穴あなから光ひかりがもれています。耳みみをすますと、その部屋へやのなかでだれかが話はなしをしているようです。

ポケット小僧こぞうは、かぎ穴あなへ目めをあてて、なかをのぞいてみました。

それは、アッとおどろくような、りっぱな部屋へやでした。きらきら光ひかるガラスばりの陳列ちんれつだなのようなものが、いっぱいならんでいて、そのガラスのなかには、黄金おうごんの仏像ぶつぞうや、美うつくしいもようのある大おおきなつぼや、いろいろな彫刻ちょうこくや、宝石ほうせきをちりばめた王冠おうかんや、くびかざりなどが、目めもまばゆいばかりにかざってあるのです。

天井てんじょうからは、何百なんびゃくという水晶すいしょうの玉たまでかこまれたシャンデリアがさがり、その明あかるい光ひかりが、かぞえきれない美術びじゅつ品ひんを照てらしているのです。

シャンデリアの下したに、りっぱな彫刻ちょうこくのあるまるいテーブルがおかれ、金色きんいろの四よんつのいすが、それをとりかこんでいて、そこにふたりの男おとこが、こしかけていました。

ひとりは、警視けいし総監そうかんに化ばけたままの四十よんじゅう面相めんそう。もうひとりは、制服せいふく警官けいかんにばけたままの部下ぶかでした。きっと、こいつが、ポケット小僧こぞうのかくれているかばんをはこんだのでしょう。

「いつ見みてもいい気持きもちだな。どうだ、このおれの美術びじゅつ館かんは……、東京とうきょうの博物はくぶつ館かんだって、こんなに美うつくしくはないだろう。

ハハハハハ……。世間せけんのやつらは、こんな山やまの中なかに、四十よんじゅう面相めんそうの美術びじゅつ館かんがあるなんて夢ゆめにも知しるまい。明智あけち探偵たんていだって、警視けいし庁ちょうのやつらだって、おれの奇き面めん城じょうがどこにあるか、すこしも知しらないのだ。

おれは、いままでたびたび明智あけちにつかまったが、ここだけは知しらせなかった。おれは、ほうぼうにすみ家かをもっているからな。そのどれかを知しらせてやればよかったのだ。この美術びじゅつ館かんのある奇き面めん城じょうだけは、ぜったい知しらせることはできない。」

四十よんじゅう面相めんそうが、ほこらしげにいいますと、警官けいかんすがたの部下ぶかが、ごきげんをとるようにあいづちをうちました。

「そうですとも。まさかこんな山やまの中なかの樹海じゅかい（海うみのように、ひろい森もり）のまんなかの、あの人間にんげんの顔かおとそっくりの大岩おおいわの下したに、こんな美術びじゅつ館かんがあろうなんて、だれが想像そうぞうするでしょう。

かしらは、じつにいい場所ばしょをおえらびになりましたよ。

そのうえ、あの恐おそろしい番人ばんにんがいれば、たとえ、人間にんげんが奇き面めん城じょうにちかづいてきても、あの番人ばんにんを見みたら、まっさおになって逃にげだしますよ。われわれにたいしては、ねこのようにおとなしいやつですがね。ハハハハ……。」

それを聞きいて、ポケット小僧こぞうは、いよいよ恐おそろしくなってきました。

「それじゃここは、山やまの深ふかい森もりのまんなかなんだな。そこに、人間にんげんの顔かおのような大岩おおいわがあって……、おれはいまその中なかにいるんだな。

だが、恐おそろしい番人ばんにんって、なんだろう？　じぶんたちにはねこのようにおとなしいといったが、そいつは、いったいどんなやつなんだろう。人間にんげんじゃないかもしれないぞ。」

それから、部屋へやのなかのふたりは、まだしばらく話はなしをしていましたが、ぼつぼつ寝室しんしつへひきあげそうになりましたので、おどろいてドアをはなれ、もとの物置ものおき部屋へやへひきかえしました。

まず、ドアのうちがわに長ながい板いたぎれを立たてかけて、だれかがドアをひらけば、それがたおれて音おとがするようにしました。その音おとで、目めをさますためです。

それから、こわれたいすを三みつならべて、その上うえに、ごろりとよこになると、だいたんふてきなポケット小僧こぞうは、まもなく、ぐっすりと眠ねむりこんでしまいました。