それから二ふた日かめ、いよいよ麻布あざぶの赤あか森もりさんのうちへ、夜光やこう怪人かいじんがやってくる日ひになりました。

赤あか森もりさんは、マユミさんから知しらせをうけたので、すぐに警察けいさつにとどけて、その日ひは明あかるいうちから、五ご人にんの刑事けいじに家いえのうちそとを、まもってもらうことにしました。

また、

「明智あけち先生せんせいが旅行りょこうからお帰かえりになったら、すぐきてくださるように。」

と、たのんでありました。そして、それまでのあいだ、小林こばやし少年しょうねんが、宝物ほうもつの見みはりをすることになっていました。

すると、夕ゆうがたになって、赤あか森もりさんの玄関げんかんへ、黒くろい背広せびろを着きた、せいの高たかい紳士しんしがあらわれました。それが、旅行りょこうから帰かえった明智あけち小五郎こごろう名めい探偵たんていだったのです。

女中じょちゅうさんがとりつぎますと、主人しゅじんの赤あか森もりさんがおどろいて、玄関げんかんへ出でてきました。そして、ていねいに応接おうせつ間あいだへとおして、お茶ちゃやおかしをだして、もてなすのでした。

赤あか森もりさんは、まえには手てびろく貿易ぼうえき商しょうをやっていたのですが、いまは引退いんたいして、美術びじゅつ品ひんをあつめるのを、たのしみにしているお金持かねもちで、六十ろくじゅう歳さいぐらいのでっぷりふとった、りっぱな人ひとです。

「夜光やこう人間にんげんが今夜こんや、こちらへしのびこむとききましたので、旅行りょこうから帰かえると、すぐにかけつけたのです。うちの小林こばやしがきているそうですが、どこにいるのでしょうか。」

明智あけちが、たずねますと、赤あか森もりさんは、

「美術びじゅつ室しつで、見みはりをしていてくれるのです。先生せんせいも、あちらへ、おいでくださいませんか。」

「ええ、そうしましょう。小林こばやしにかわって、ぼくが、見みはりをひきうけますよ。」

そこで、ふたりは、おくまった美術びじゅつ室しつへはいりました。

ひろい部屋へやの壁かべいっぱいに、大小だいしょうさまざまの洋画ようがの額がくがかけならべられ、ガラス戸とだなが、ずらっとならんでいて、そのなかに、うつくしい彫刻ちょうこくや、西洋せいようのつぼや、花かびんなどが、おさめてあります。

ふたりがはいっていきますと、まん中なかのテーブルに腰こしかけていた小林こばやし少年しょうねんが、

「あ、先生せんせい！」

といって立たちあがりました。

「あとは、ぼくがひきうけるから、きみは事務じむ所しょへ帰かえってくれたまえ。しかし、いつ電話でんわで連絡れんらくするかもしれないから、事務じむ所しょを出でないようにね。」

小林こばやし君くんはそれを聞きくと、ちょっとへんな顔かおをしましたが、先生せんせいの命令めいれいですからしかたがありません。そのまま一礼いちれいして、部屋へやを出でていきます。

「ところで、赤あか森もりさん。その白玉はくぎょくの彫刻ちょうこくというのは、どこにしまってあるのですか。」

「あれです。あのガラス戸とだなの上うえの段だんにならべてあります。わたしのもっている美術びじゅつ品ひんのうちでは、いちばん値ねうちのあるものです。夜光やこう怪人かいじんがこれをねらったのは、なかなか、目めがたかいですよ。あいつは、めずらしい美術びじゅつ品ひんが、どこにあるかということを、よく知しっているらしいですね。」

明智あけち探偵たんていは、そのガラス戸とだなのそばによって、五いつつの白玉しらたまの宝物たからものを、つくづくとながめました。

「なるほど、これはすばらしい。ぼくは、こんなうつくしい彫刻ちょうこくは見みたことがありませんよ。」

と感かんじいったようすです。

それから、ふたりは、まん中なかのテーブルに向むかいあって腰こしかけ、しばらく話はなしをしていましたが、

「こんやは、ぼくが、この部屋へやにかくれていることにしましょう。あなたは、ごじぶんの部屋へやへ、おひきとりくださって、けっこうです。ぼくひとりのほうが、つごうがいいのですよ。あとで、庭にわにいる刑事けいじたちとも、うちあわせをして、あいつがやってきたら、ひっとらえる計画けいかくをたてます。じつは、ひとつ、うまい考かんがえがあるのですよ。」

明智あけちのたのもしげなことばに、赤あか森もりさんはすっかり安心あんしんして、

「どうかよろしくねがいます。日本にっぽん一いちの名めい探偵たんていといわれる先生せんせいに、見みはりをしていただければ、こんな心こころじょうぶなことはありません。では、わたしは、あちらの部屋へやにおりますから、ご用ようがあったら、いつでも、ベルをおしてください。」

「それでは、この部屋へやのドアのかぎをおかしください。中なかからかぎをかけて、だれもはいれないようにしておきたいのです。」

赤あか森もりさんは、部屋へやのすみの戸とだなのひきだしから、かぎをとりだして、明智あけち探偵たんていにわたし、そのまま、ドアのそとへ出でていきました。

あとに残のこった明智あけち探偵たんていは、入口いりぐちのドアにかぎをかけてから、庭にわにめんした窓まどのところへいって、そとをのぞきました。

すると、ちょうどそこへ、ひとりの刑事けいじがとおりかかりましたので、明智あけちはその名なをよび、刑事けいじが、窓まどの近ちかくへよってくるのを待まって、ひそひそと、なにかささやきました。それは警視けいし庁ちょうの中村なかむら警部けいぶの部下ぶかの刑事けいじで、明智あけち探偵たんていは、よく知しっていたのです。

刑事けいじが、うなずいて立たちさりますと、明智あけちは窓まどをしめ、かけがねをはめて、しばらく部屋へやの中なかを見みまわしていましたが、すみにおいてある木きの戸とだなと壁かべのあいだに、すこし、すきまがあるのを見みつけ、からだを横よこにして、そこへかくれてしまいました。

それから一いち時間じかんあまり、なにごともなくすぎさりました。

部屋へやの中なかは、しいんと、しずまりかえって、まったく、からっぽのように見みえます。ドアや窓まどには、みな、うちがわから、しまりがしてあります。

もし夜光やこう人間にんげんが、どこかをこじあけて、はいってくれば、すぐにわかりますから、明智あけち探偵たんていは、かくれ場所ばしょからとびだして、つかまえる。

庭にわやうちの中なかの廊下ろうかには、五ご人にんの刑事けいじがかくれていますから、さわぎがおこれば、すぐにかけつけてくる、というてはずなのです。

やがて、窓まどのそとに夕ゆうやみがせまり、みるみる日ひがくれて、庭にわは、まっ暗くらになってしまいました。部屋へやの中なかも、電灯でんとうをつけないので、しんの闇やみです。

その暗闇くらやみの中なかで、明智あけち探偵たんていは、タバコを吸すうのもがまんして、しんぼうづよく待まちぶせしていました。

庭にわの見みはりをうけもっている三さん人にんの刑事けいじは、ばらばらに分わかれて、木きのしげみにかくれ、じっと、あたりに気きをくばっていました。

すると、まっ暗くらな庭にわの立木りゅうぼくのあいだに、青白あおじろい光ひかりものが、フワッと浮うきだしてきたではありませんか。夜光やこう怪人かいじんの首くびです。大おおきな赤あかい目めが、らんらんとかがやき、耳みみまでさけた口くちが、火ひのようにもえています。

しかし、それをみても、刑事けいじたちは、かくれ場所ばしょからとびだしません。怪物かいぶつが美術びじゅつ室しつへしのびこむのを待まっているのです。明智あけち探偵たんていが怪物かいぶつをとらえて、あいずをするまで、けっしてさわがないようにと、いいつけられていたからです。

首くびばかりの夜光やこう人間にんげんは、ふわふわと宙ちゅうをただよいながら、美術びじゅつ室しつの窓まどのほうへ近ちかづいていきます。

木こかげに身みをひそめた三さん人にんの刑事けいじは、じっと、それを見みおくっていましたが、光ひかる首くびは窓まどのところまでいくと、ふっと、かき消けすように見みえなくなってしまいました。

幽霊ゆうれいのように、ガラスをとおりぬけて、部屋へやの中なかへはいっていったのでしょうか。どうも、そんなふうに感かんじられるのです。

三さん人にんの刑事けいじは、いまにも部屋へやの中なかから、明智あけち探偵たんていとの取とっくみあいの音おとが、聞きこえてくるのではないかと、耳みみをすまして待まちかまえました。