夜光やこうの首くびは、赤あかい目めをかがやかせ、もえる口くちをひらいて、まっ暗くらな森もりの中なかを、あちこちと、飛とびあるきながら、ケラ、ケラ、ケラと、あのものすごい笑わらい声ごえをたてました。

「おれは明智あけちをだしぬいてやった。警官けいかん隊たいもだしぬいてやった。そして、いまは、きみたちを、アッといわせるのだ。あの地下ちか道どうの出口でぐちには、警官けいかん隊たいが見みはっていると思おもった。その警官けいかんたちを、アッとおどろかせる魔法まほうを考かんがえておいたのだ。

ところが、あそこに待まちぶせしていたのは警官けいかん隊たいでなくて、きみたちばかりだった。きみたちチンピラでは、いささか相手あいてにとってふそくだが、しかたがない。いま、そのおどろくべき魔法まほうを見みせてやる。帰かえったら、明智あけち探偵たんていに、ちゃんと報告ほうこくするんだぞ。」

夜光やこうの首くびが、みょうなしわがれ声こえで、そんなことをいいました。

そして、しばらくのあいだ光ひかる首くびばかりが、木きのあいだを、ふわふわと飛とんでいましたが、森もりの中なかでもいちばん大おおきな木きの前まえにとまると、胸むねから腹はら、腹はらから腰こし、腰こしから足あしと、だんだんに、銀色ぎんいろに光ひかる全身ぜんしんを、あらわしていくのでした。

それは、ぴったりと身みについた黒くろシャツと黒くろズボンをぬいでいるのだとわかっていても、ピカピカ光ひかるからだがあらわれてくるにつれて、なんともいえぬぶきみさに、心こころのそこから、ゾーッとしないではいられないのです。

リンのように光ひかるからだが、すっかりあらわれ、大おおきな木きの下したに、またをひらいて、すっくと立たちました。

「おい、小林こばやし君くん、おれがいま、どんなはなれわざをやるか、よく見みているがいい。そして、そのありさまを明智あけち君くんにつたえるのだ。

おれは、ひとまず、ここを逃にげだすけれども、すぐにまた、きみたちの前まえにあらわれる。そして、美術びじゅつ品ひんを集あつめるのだ。これがおれのたのしみだからね。おれの美術びじゅつ館かんがいっぱいになるまでは、このたのしみをやめないつもりだ。明智あけち君くんに、そうつたえてくれ。いまにまた、知恵ちえくらべをやりましょうってね。」

夜光やこう怪人かいじんは、そういいながら、スウッと木きの上うえにのぼりはじめました。

いつものとおりです。木きのてっぺんから綱つながさげてあって、それをのぼるのだとわかっていても、銀色ぎんいろにかがやくはだかの男おとこが、まっ暗くらな木きの上うえへのぼっていくすがたは、なんともいえぬ異様いようなものでした。

とうとう、高たかい木きのてっぺんまで、のぼりつきました。いつもは、そのてっぺんで、黒くろシャツと黒くろズボンをはき、黒くろい覆面ふくめんをして、すがたを消けしてしまうのです。そして、空そらへのぼったように見みせかけるのですが、こんやは、ちがっていました。

いつまでたっても、銀色ぎんいろのすがたは消きえません。消きえないばかりか、なにかしらへんなことが、はじまったのです。

ぶるるん、ぶるるん、ぶるん、ぶるん……と、みょうな音おとが聞きこえてきました。木きのてっぺんから聞きこえてくるのです。

「アッ、飛とんでる、飛とんでる……。」

チンピラのひとりが、とんきょうな声こえをたてました。

たしかに、飛とんでいるのです。銀色ぎんいろの夜光やこう怪人かいじんのからだは、木きのてっぺんをはなれて、星空ほしぞらたかく舞まいあがっていくのです。

砂すなをまいたような星空ほしぞらを、赤あかい目めをかがやかせ、口くちからほのおをはいた銀色ぎんいろの人間にんげんが、スウッとのぼっていくのです。まるで童話どうわのさしえでも見みているような夢ゆめのようなけしきでした。

夜光やこう怪人かいじんは、はねもないのに、どうして空そらへのぼっていくのでしょう。なにか、しかけがあるのでしょうか。

読者どくしゃ諸君しょくんは、『宇宙うちゅう怪人かいじん』の事件じけんで、二十にじゅう面相めんそうが、空そらを飛とんだことをおぼえているでしょう。あれはヘリコプターのプロペラのようなものを、小ちいさい発動はつどう機きにつけて、背中せなかにしょっていたのです。そういう機械きかいを発明はつめいしたフランス人にんから、二十にじゅう面相めんそうが買かいいれて、宇宙うちゅう怪人かいじんに化ばけたのでした。

夜光やこう怪人かいじんは、あれとおなじ機械きかいを、木きのてっぺんにかくしておいて、それを背中せなかにくくりつけて飛とんだのかもしれません。

いずれにしても、銀色ぎんいろに光ひかる人間にんげんのからだが、ふわりふわりと、星ほしの世界せかいへのぼっていく光景こうけいは、じつにみごとなものでした。

そのすがたが、だんだん小ちいさくなっていきます。はじめは一いちメートルほどに見みえたのが、五十ごじゅうセンチになり、三十さんじゅうセンチになり、十じゅうセンチになり、そして、いちめんの星ほしの世界せかいへ、とけこんでしまいました。

小林こばやし少年しょうねんと四よん人にんのチンピラ隊たい員いんは、夢ゆめみごこちで星空ほしぞらを見みあげていました。夜光やこう怪人かいじんの銀色ぎんいろのすがたが、星ほしとまちがえるほど小ちいさくなって、星ほしのあいだに消きえてしまっても、そこに立たちつくしたまま、ぼうぜんとしていました。

しかし、いつまでも、そうしているわけにはいきません、小林こばやし少年しょうねんは、やっと正気しょうきづいたように、四よん人にんのチンピラをうながして、四十よんじゅう面相めんそうの西洋せいよう館かんにひきかえすのでした。

西洋せいよう館かんへはいってみると、明智あけち探偵たんていも、中村なかむら警部けいぶも、まだそこにいて、小林こばやし君くんの知しらせを待まっていました。

「あ、小林こばやし君くん、どうだった？　あいつの逃にげだすのを見みなかったか。」

明智あけち探偵たんていが、まずそれを聞ききました。

「ええ、うしろの原はらっぱに、地下ちか道どうのぬけ穴あながあります。あいつは、白しろひげのじいさんに化ばけて、そこから出でてきました。むろん、ぼくたちは、そのあとをつけましたが、神社じんじゃの森もりの中なかで逃にげられてしまいました。あいつは木きのてっぺんから、空そらへ舞まいあがったのです。宇宙うちゅう怪人かいじんのときと、そっくりの飛とびかたでした。

空そらへ逃にげられてしまっては、どうすることもできないので、ぼくたちは、そのまま帰かえってきたのです。」

「いや、そこまで見みとどければ、じゅうぶんだよ。ごくろうさん。あいつはぼくを、その森もりの中なかへおびきよせたかったのかもしれない。そして、ぼくの目めの前まえで、空そらへ飛とんで見みせたかったのだろう。じつに、しばい気ぎたっぷりなやつだからね。」