ある夕方ゆうがた、千代田ちよだ区くの大おおきなやしきばかりのさびしい町まちを、ふたりの学生がくせい服ふくの少年しょうねんが、歩あるいていました。大おおきいほうの十じゅう四よん―五ご歳さいの少年しょうねんは、名めい探偵たんてい明智小五郎あけちこごろうの少年しょうねん助手じょしゅとして、また、少年しょうねん探偵たんてい団だんの団長だんちょうとして、よく知しられている小林芳雄こばやしよしお君くんでした。もうひとりの少年しょうねんは、少年しょうねん探偵たんてい団だんの団員だんいんで、小しょう学校がっこう六ろく年ねん生せいの野呂一平のろいっぺい君くんという、おどけものの、おもしろい少年しょうねんです。

「なにか、すばらしい事件じけんがおこらないかなあ。怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうも、ひさしくあらわれないし、ぼく、このうでが鳴なってしかたがないよ。」

ノロちゃんは、うでをさすりながら、いいました。ノロちゃんというのは、野呂のろ一平いっぺい君くんの愛称あいしょうなのです。

「バカだなあ。世間せけんの人ひとが、こわがって、さわぐのが、きみはすきなのかい。」

小林こばやし団長だんちょうにたしなめられて、ノロちゃんはペロッと舌したを出だして、頭あたまをかきました。

すると、そのとき、むこうの町まちかどから、ヒョイと、ふしぎなものがあらわれました。ロボットです。鉄てつでできた、ぶきみなかたちの人造じんぞう人間にんげんです。そいつが、かくばった頭あたまをふりながら、かくばった足あしで、ギリギリと、歯車はぐるまの音おとをさせながら、むこうのほうへ歩あるいていくのです。

おもいもよらぬところに、人造じんぞう人間にんげんがあらわれたのを見みると、ふたりはギョッとして、たちすくんでしまいました。

小林こばやし少年しょうねんがノロちゃんのうでを、グッとつかみました。ノロちゃんが、いきなり逃にげだそうとしたからです。

「きみはうでが鳴なってしかたがないと、いったじゃないか。あれはうそなの？」

小林こばやし君くんは、ニッコリ笑わらって、ノロちゃんにいってきかせました。

「あれはね、銀座ぎんざなんかを歩あるいているサンドイッチマンだよ。ほら、いつか銀座ぎんざで、あいつに広告こうこくビラをもらったじゃないか。ロボットのサンドイッチマンだよ。あれは鉄てつでなく木きでできてるんだよ。」

「あっ、そうか。なあんだ。板いたばりのロボットか。」

「だが、へんだねえ。サンドイッチマンが、こんな大おおきなやしきばかりの町まちに、すんでいるんだろうか。それに、あんな姿すがたのままで、こんなにとおくまで、やってくるのは、おかしいね。」

小林こばやし君くんがいいますと、ノロちゃんも、ちょうしをあわせて、

「だから、ぼく、あやしいとおもったんだよ。尾行びこうしてみようか。」

ふたりの少年しょうねんは、あやしい人造じんぞう人間にんげんを尾行びこうしました。少年しょうねん探偵たんてい団だん長ちょうと、その団員だんいんですから、尾行びこうにはなれています。ふたりはリスのように、ものかげからものかげにと、身みをかくしながら、どこまでも人造じんぞう人間にんげんのあとをつけました。

しばらくいきますと、ふるいレンガべいの門もんに、からくさもようの鉄てつのとびらのしまった、大おおきなうちの前まえに出でました。

人造じんぞう人間にんげんは、その門もんの前まえに立たちどまると、かくばった頭あたまを、クルクルまわして、あたりをながめてから、鉄てつのとびらを開ひらいて、門もんのなかへはいっていきます。

「おやっ、ますます、あやしい。あいつが、こんな大おおきなうちに住すんでいるはずがない。ノロちゃん、あとをつけて、門もんのなかへ、はいってみよう。」

門もんのなかには、こんもりと木きがしげっていて、そのむこうに、ふるいレンガの二に階かいだての、大おおきな西洋せいよう館かんの入口いりぐちが見みえています。

人造じんぞう人間にんげんは、その入口いりぐちは見みむきもしないで、西洋せいよう館かんのよこを、うらのほうへ、まわっていきます。ギリギリと歯車はぐるまのきしるような、あのいやな音おとをさせながら、機械きかいのような歩あるきかたで、ヒョッコリ、ヒョッコリ、歩あるいていきます。