八はち人にんの少年しょうねんが、いろいろの変装へんそうをして、井上いのうえさんのうちのまわりを、見みはっていたのです。また、そこから百ひゃくメートルほどの町まちかどに、一いち台だいの自動じどう車しゃがとまっていましたが、そのうしろの、荷物にもつをいれるトランクのなかには、団長だんちょうの小林こばやし少年しょうねんが、やっぱり店員てんいんにばけて、身みをひそめていたのです。運転うんてん手しゅのゆだんを見みすまして、そっとしのびこんだのでしょう。

自動じどう車しゃのとまっている近ちかくに、公衆こうしゅう電話でんわのボックスがありました。三十さんじゅう五ご―六ろくに見みえる会社かいしゃ員いんらしい男おとこが、ボックスのなかにはいって、電話でんわをかけています。

その電話でんわボックスの外そとに、ひとりの少年しょうねんが、小ちいさくなってかくれていました。店員てんいんらしいふりをしていますが、顔かおは野呂のろ一平いっぺい君くんとそっくりです。あいきょうもののノロちゃんにちがいありません。

男おとこは電話でんわをかけおわると、ボックスを出でて小林こばやし少年しょうねんのかくれている自動じどう車しゃにのりこみました。

すると、うしろのトランクのふたが、五ごセンチほど、そっと開ひらいて、なかから、小林こばやし君くんの目めがのぞきました。ボックスのかげにいるノロちゃんらしい少年しょうねんが、それにむかって、しきりに手てまねをして見みせています。あやしい男おとこが、自動じどう車しゃにのったことを、知しらせているのでしょう。

そのあいずを見みると、トランクのふたは、そっとしまりました。しかし、自動じどう車しゃはまだ出発しゅっぱつしません。だれかを待まっているようです。

しばらくすると、井上いのうえさんのうちのほうから、一郎いちろう君くんとそっくりの少年しょうねんが、いそぎ足あしにやってきて、キョロキョロと、あたりを見みまわしながら、怪かい自動じどう車しゃに近ちかづきました。

すると、さっき電話でんわをかけた男おとこが、自動じどう車しゃのドアを開ひらき、ニューッと手てをのばして、一郎いちろう君くんとそっくりの少年しょうねんを、なかへ引ひっぱりこんでしまいました。

ふたたび、トランクのふたが、そっと開ひらいて、小林こばやし君くんの目めがのぞきました。ノロちゃんもまた、ボックスのかげから、手てまねをして見みせました。少年しょうねんがのりこんだことを知しらせているのです。

自動じどう車しゃは出発しゅっぱつしました。それが、むこうの町まちかどに消きえると、ノロちゃんは、電話でんわボックスのかげからとびだしてきました。そこへ、どこからともなく、いろいろの変装へんそうをした少年しょうねんたちが集あつまってきて、口くちぐちに、ささやきあうのでした。

「いまごろ、一郎いちろう君くんが自動じどう車しゃにのって、どっかへいくなんて、なんだか、おかしいね。」

「うん、あいつ、一郎いちろう君くんのにせものかもしれないぜ。」

電話でんわをかけた男おとこは、魔法まほう博士はかせが変装へんそうしていたのです。あとから自動じどう車しゃにのりこんだのは、一郎いちろう君くんにばけた博士はかせの弟子でしの少年しょうねんでした。ですから、少年しょうねんの服ふくのどこかに、あの黄金おうごんのトラがかくされていたはずです。

博士はかせと少年しょうねんとは、宝物ほうもつを取とりかえして、秘密ひみつの場所ばしょへかくそうとしているのです。いったい、この自動じどう車しゃは、どこへいくのでしょうか。

小林こばやし君くんは、はやくも、それをさっして、トランクのなかへ、かくれたのですが、ノロちゃんの手てまね信号しんごうで、いっそうはっきりしました。さすがの魔法まほう博士はかせも、じぶんの自動じどう車しゃに、敵てきの団長だんちょうがしのびこんでいようとは、夢ゆめにもしりません。

小林こばやし君くんは、どこまでもあとをつけて、黄金おうごんのトラのかくし場所ばしょを、たしかめてやろうと決心けっしんしているのです。

自動じどう車しゃは一いち時間じかん走はしっても、まだとまりません。小林こばやし君くんは、せまいトランクのなかで、からだをまげているので、だんだん、肩かたや腰こしがいたくなってきました。もう東京とうきょうの町まちをはなれたらしく、道みちがわるくなってきたのが、わかります。そのうちに、のぼり坂ざかになりました。右みぎに左ひだりに、きゅうカーブを切きりながらのぼっていきます。東京とうきょうを遠とおくはなれた、山やまのなかを走はしっているらしいのです。

自動じどう車しゃがカーブを切きるたびに、小林こばやし君くんのからだは、トランクのなかでゴロゴロところがり、どこかをうちつけるので、もうとても、がまんができないと思おもいましたが、そのうちに、やっと速度そくどがにぶくなり、自動じどう車しゃはピッタリと、とまりました。腕うで時計とけいの夜光やこうの針はりを見みますと、もう七なな時じに近ちかいのでした。外そとは、まっ暗くらな夜よるになっているのでしょう。

自動じどう車しゃがユラユラとゆれて、だれかがおりていったようです。小林こばやし君くんは、トランクのふたをそっともちあげて、外そとをのぞきました。まっ暗くらです。そして、すがすがしい木この葉はのにおいが吹ふきこんできました。やっぱり山やまのなかなのでしょう。

敵てきに見みつかっては、たいへんですから、用心ようじんに用心ようじんをして、ふたを大おおきくひらき、あたりを見みまわしました。

それから、そっとトランクを出でて、暗くらやみをさいわいに、地ちの上うえをはうようにして、自動じどう車しゃのよこにまわり、なかをのぞいて見みますと、魔法まほう博士はかせも少年しょうねんも運転うんてん手しゅも、だれもいないことがわかりました。三さん人にんが、どこかへ、黄金おうごんのトラをかくしにいったのに、ちがいありません。

そこは、深ふかい山やまのなかでした。自動じどう車しゃのヘッドライトが消けしてあるので、あたりはしんのやみです。

三さん人にんが、まだ、そのへんにいるのではないかと、やみをすかして見みましたが、なんのけはいもありません。

ふと気きがつくと、むこうのほうに、人ひとだまのような赤あかい火ひが、ボーっと見みえていました。気味きみがわるいけれども、勇気ゆうきをふるって近ちかづいてみますと、それは小ちいさな山やま小屋こやで、石油せきゆランプのあかりが、窓まどのしょうじに、うつっているのでした。

あかりがついているからには、人間にんげんがすんでいるのだろうと、小林こばやし君くんはその小屋こやの前まえに立たって、板いたの戸とを、コツコツとたたきながら、声こえをかけました。

「おじさん、ちょっと、ここをあけてください。」

すると、ゴホンゴホンと、せきの音おとがして、「だれじゃ。」といいながら、ひとりのじいさんが、戸とを開ひらきました。

それは、もう六十ろくじゅうちかい、ひげむじゃのじいさんでした。木きこりか炭焼すみやきなのでしょう。

「ぼく、友ともだちと、はぐれてしまって、道みちがわからなくなったんです。ここは、いったい、どこですか？」

「ここかね、ここは西多摩にしたま郡ぐんのはずれの山やまのなかだよ。なだかい鍾乳しょうにゅう洞どうの近ちかくだ。昼間ひるまはバスも通とおるところだよ。」

その鍾乳しょうにゅう洞どうのことは、小林こばやし君くんもきいていました。よく学生がくせいがおおぜいで、探検たんけんにいくところです。岩山いわやまにほら穴あながあって、そのなかは、八方はっぽうに枝道えだみちが、わかれている、あの地底ちていの迷路めいろなのです。

「さては、魔法まほう博士はかせたちは、その迷路めいろのなかへ、黄金おうごんのトラをかくしにいったんだな。」

小林こばやし君くんは、じいさんに、鍾乳しょうにゅう洞どうへの道みちをきいて、暗くらやみのなかを、そのほうへ、たどっていきました。けわしい坂道さかみちを三百さんびゃくメートルものぼると、やみの中なかに、やみよりも黒くろい大おおきな岩穴いわあなが、ポッカリと、口くちをひらいていました。鍾乳しょうにゅう洞どうの入口いりぐちです。そっとのぞいて見みると、ずっとおくのほうに、懐中かいちゅう電灯でんとうのひかりが、チロチロと動うごいていました。

「たしかに、そうだ。しかし、魔法まほう博士はかせたちが帰かえってしまっても、ぼくひとりでは、迷路めいろにまよって出でられなくなるかもしれない。そうだ。つぎの日曜にちよう日ひに、いろいろな道具どうぐを用意よういして、団員だんいんたちと、鍾乳しょうにゅう洞どう探検たんけん旅行りょこうにくることにしよう。そして、みんなのちからで、黄金おうごんのトラのかくし場所ばしょを、みつけ出だすことにしよう。」

小林こばやし君くんは、そう心こころにきめました。