東京とうきょう上野うえの公園こうえんの不忍池しのばずのいけのそばに、ふしぎな建物たてものがたちました。両国りょうごくのもとの国技こくぎ館かんをぐっと小ちいさくしたような、まるい建物たてもので、外そとがわの壁かべも、まる屋根やねも、ぜんぶ、まっ白しろにぬってあるのです。そして窓まどというものが、ひとつもありません。

正面しょうめんに小ちいさな入口いりぐちがあって、その入口いりぐちの上うえに「中曾ちゅうそ夫人ふじんロウ人形にんぎょう館かん」というかんばんがかかっています。

イギリスのロンドンにタッソー夫人ふじんのロウ人形にんぎょう館かんというのがあって、世界せかいじゅうに知しられています。この不忍しのばず池いけのロウ人形にんぎょう館かんは、それをまねたものなのです。タッソーという夫人ふじんの名なをフランス読よみにすると、チュッソーとなります。「中ちゅう曾そう夫人ふじん」というのはチュッソーをもじったものにちがいありません。そのまるい建物たてものは二に階かいだてに地下ちか室しつがあり、その中なかを見物けんぶつ人にんの歩あるく道みちがぐるぐるまわっていて、道みちのかたがわ、または両りょうがわに、いろいろなロウ人形にんぎょうの場面ばめんがつくってあるのです。

ロウ人形にんぎょうはみんな人間にんげんとおなじ大おおきさで、それに服ふくがきせてあるのですが、ロウでできた顔かおがまるで生いきているように見みえるので、じつにきみがわるいのです。

ロンドンのタッソー夫人ふじんロウ人形にんぎょう館かんには、歴史れきし上じょうのおそろしい場面ばめんや、血ちなまぐさい場面ばめんがいろいろこしらえてあって、女おんなの人ひとなどは、ひとりでははいれないということです。

東京とうきょうの中ちゅう曾そう夫人ふじんロウ人形にんぎょう館かんも、それをまねたものですから、やっぱり、ものおそろしい場面ばめんがおおくて、女おんなの人ひとや、子こどもをつれた人ひとは、きみわるがって、めったにはいりません。せっかくつくったロウ人形にんぎょう館かんもいっこうはんじょうしないのでした。

ある土曜どよう日ひの午後ごご三さん時じすぎのことでした。ふたりの少年しょうねんが、この中ちゅう曾そう夫人ふじんロウ人形にんぎょう館かんへやってきて、入口いりぐちでキップを買かって中なかにはいりました。

ひとりは井上二郎いのうえじろう君くんという中学ちゅうがく一いち年ねん生せい、もうひとりは野呂一平のろいっぺい君くんという小学しょうがく六ろく年ねん生せいで、ふたりとも胸むねに少年しょうねん探偵たんてい団だんのＢ・Ｄバッジをつけています。

井上いのうえ君くんは、がっしりとした体格たいかくで背せもたかく、柔道じゅうどうをならっている強つよい少年しょうねんです。野呂のろ君くんは、少年しょうねん探偵たんてい団だん員いんのなかでも、いちばんおくびょうものですが、すばしっこくて、ちゃめで、みんなを笑わらわせることがうまいので、人気にんき者しゃです。ノロちゃんという愛称あいしょうでよばれています。

ふたりは、ロウ人形にんぎょう館かんのうわさを聞きいて、きょうはじめてやってきたのです。探偵たんてい団だん員いんのことですから、きみのわるいようなものは、一いち度ど見みておきたいのでしょう。おくびょうもののノロちゃんも、こわいもの見みたさで、力ちからの強つよい井上いのうえ君くんにくっついて、やってきたのです。

ロウ人形にんぎょう館かんの入口いりぐちをはいりますと、うすぐらい廊下ろうかがつづいています。見物けんぶつ人にんの姿すがたはひとりも見みえません。なんだか、あき家やの中なかへはいっていくようで、きみがわるいのです。

「いやだなあ。どうして、こんなにさびしいのだろう。見物けんぶつ人にんは、ぼくたちだけじゃないか。」

ノロちゃんが、井上いのうえ君くんに、からだをくっつけるようにして歩あるきながら、いいました。

「いや、もっとむこうへいったら、見物けんぶつ人にんがいるかもしれないよ。だが、だれもいなくったって、いいじゃないか。ふたりきりのほうが、かえっておもしろいぜ。」

井上いのうえ君くんは、さびしいことを、よろこんでいるようです。

そのとき、うすぐらい廊下ろうかの右みぎがわに、ぱっと四角しかくな光ひかりがさしました。そこのドアがひらかれたのです。ドアの中なかには、あかるい電灯でんとうがついているのです。

その電灯でんとうの光ひかりを背中せなかにうけて、まっ黒くろな人ひとの姿すがたがドアから出でてきました。

「あなたがた、よく来きてくれましたね。わたしが、そこまで案内あんないしてあげましょう。」

女おんなの声こえでした。ドアをしめると、その人ひとのようすがわかるようになりました。三十さんじゅう五ご―六ろくの、うつくしい女おんなの人ひとです。スカートの長ながい、まっ黒くろな服ふくをきて、かみをみょうなゆい方かたにして、その上うえにちょこんと帽子ぼうしをのせています。井上いのうえ君くんもノロちゃんも、本ほんで見みた明治めいじ時代じだいの西洋せいよう婦人ふじんの絵えを思おもいだしました。

「おばさんは、中ちゅう曾そう夫人ふじんじゃありませんか。」

ノロちゃんが、ふと気きがついて、ぶえんりょにたずねました。

「ええ、わたしが中ちゅう曾そう夫人ふじんです。わたしがこのロウ人形にんぎょう館かんをたて、中なかにかざってあるロウ人形にんぎょうも、みんなわたしがつくったのです。」

夫人ふじんはとくいらしくいって、さきにたって、ふたりをおくのほうへ案内あんないしました。