「ごらんなさい。これは世界せかい各国かっこくの代表だいひょう者しゃが集あつまって、戦争せんそうをなくする相談そうだんをしているところですよ。」

廊下ろうかの右みぎがわがぱっとひろくなって、そこに、りっぱな広間ひろまがあらわれました。てんじょうからはギラギラひかる水晶玉すいしょうだまのついたシャンデリアがさがり、床ゆかにはまっかなじゅうたんがしきつめられ、壁かべには大おおきなだんろ、その上うえには二にメートル四方しほうもあるような鏡かがみがはめこみになっています。

そのりっぱな部屋へやのまん中なかに大おおきなだ円形えんけいのテーブルがおかれ、そのまわりに十じゅう人にんほどの世界せかいの有名ゆうめいな政治せいじ家かが、おもいおもいの服装ふくそうで安楽あんらくいすにこしかけています。

その中なかには、アメリカのアイゼンハワー大統領だいとうりょうの顔かおが見みえます。ソ連れんのフルシチョフ首相しゅしょうの顔かおが見みえます。それから、中国ちゅうごくの毛沢東もうたくとう主席しゅせきの顔かおも、インドのネール首相しゅしょうの顔かおも、それから日本にっぽんの岸きし首相しゅしょうの顔かおもならんでいます。

それらのロウでできた顔かおが、あるものはニヤニヤ笑わらい、あるものはしかめっつらをし、あるものは口くちをひらいて、なにかしゃべっているのです。

人間にんげんとおなじ大おおきさのロウ人形にんぎょうです。顔かおと手足てあしがロウでできていて、からだには、それぞれの国くにの服ふくがきせてあります。

ほんとうに生いきているようです。いまにも動うごきだしそうです。

ふたりの少年しょうねんはびっくりして、くいいるように、この場面ばめんを見みつめました。

「どうです。みんな生いきているでしょう。しかし、こんな世界せかい会議かいぎは、まだひらかれていません。まだ戦争せんそうをなくする相談そうだんは、なりたっていないのです。この場面ばめんはわたしの空想くうそうですよ。こうして、世界せかいの大おおきな国くにの代表だいひょう者しゃたちが一室いっしつに集あつまって、もう、けっして戦争せんそうをしないという、もうしあわせをしたら、どんなにいいかとおもうのです。」

中ちゅう曾そう夫人ふじんはそういって、なおも説明せつめいをつづけるのでした。

このロウ人形にんぎょう館かんの中なかには、こういう場面ばめんが二十にじゅう以上いじょうあります。むろん、政治せいじ家かばかりではありません。有名ゆうめいなどろぼうや名めい探偵たんていの人形にんぎょうもあります。アルセーヌ＝ルパンが、奇岩城きがんじょうの階段かいだんをかけおりているところや、シャーロック＝ホームズが、悪漢あっかんモリアーティとたたかっているところもあります。

それから、石いしの牢屋ろうやにとじこめられている鉄てつ仮面かめん、たかい塔とうの屋根やねを金色こんじきのヤモリのように、はいあがっている黄金おうごん仮面かめん、夜よるの銀座ぎんざを四よつんばいになって走はしっている青銅せいどうの魔人まじん、地下ちか室しつの石いしの階段かいだんをおりてくるどくろ仮面かめん、劇場げきじょうの廊下ろうかにあらわれた笑わらいの面めん、そのほか、たくさんの仮面かめんの怪人かいじんや、人造じんぞう人間にんげんの場面ばめんがつくってあります。

「この道みちを歩あるいていけば、それらの場面ばめんがみんな見みられるのです。では、ゆっくりごらんなさい。わたしは仕事しごとがありますから事務じむ室しつへかえります。」

中ちゅう曾そう夫人ふじんはそういって、二に少年しょうねんを、その場ばにおきざりにしたまま立たちさってしまいました。

ふたりは、しかたがないので、そのまま、おくのほうへ歩あるいていきました。

中ちゅう曾そう夫人ふじんのいったとおり、つぎつぎと、いろいろな場面ばめんがありました。怪盗かいとうルパンや、名めい探偵たんていホームズのいる、いくつかの場面ばめんもありました。そして、つぎの場面ばめんには……、

「あっ、小林こばやしさん。」

「あっ、明智あけち先生せんせい。」

井上いのうえ君くんとノロちゃんは口々くちぐちにさけんで、その方ほうへ、かけよろうとしました。そこに名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうと、その助手じょしゅの小林こばやし少年しょうねんが立たっていたからです。小林こばやし少年しょうねんは少年しょうねん探偵たんてい団だんの団長だんちょうでもあります。

かけよろうとすると、すぐに、木きのてすりにぶつかりました。明智あけち先生せんせいと小林こばやし少年しょうねんは、そのてすりのむこうがわに立たっているのです。

よびかけても、なにもこたえません。こちらを見みようともしません。ただ身動みうごきもしないで、つっ立たっているばかりです。

「あっ、これもロウ人形にんぎょうだよ。……おどろいたなあ。先生せんせいや小林こばやしさんと、そっくりの顔かおをしている。よくこんなににせたものだなあ。」

井上いのうえ君くんがすっかり感心かんしんして、うなるようにいいました。

それから、すこしいくと、鉄てつ仮面かめんの部屋へやでした。

石いしでくんだ、ふるい牢獄ろうごくです。たかいところに鉄棒てつぼうのはまった小ちいさな窓まどがあるきりの、くらい牢屋ろうやです。そこに、あの有名ゆうめいな鉄てつの仮面かめんで顔かおをつつまれた人物じんぶつが立たっています。

フランスのルイ十じゅう四よん世せいの時代じだいですから、今いまから三百さんびゃく年ねん近ちかくも昔むかしのことです。バスチーユの牢獄ろうごくに仮面かめんをかぶせられた罪人ざいにんがおりました。その罪人ざいにんは牢獄ろうごくで病死びょうししたのですが、死しぬまで仮面かめんをかぶせられたまま、一いち度ども顔かおを見みせたことがないのです。

いったい、この仮面かめんの囚人しゅうじんは何者なにものだったのでしょうか。それはだれも知しらない秘密ひみつでした。フランスの小説しょうせつ家かたちは、この秘密ひみつをいろいろに想像そうぞうして鉄てつ仮面かめんの小説しょうせつを書かきました。そのために、いっそう鉄てつ仮面かめんの名なは有名ゆうめいになったのです。日本にっぽんにも二ふたつの鉄てつ仮面かめんの小説しょうせつがほんやくされています。デュマ原作げんさくのものと、ボアゴベ原作げんさくのものです。

井上いのうえ君くんとノロちゃんが見みているのは、バスチーユの石いし牢ろうにとじこめられた鉄てつ仮面かめんです。その前まえに五十ごじゅう歳さいぐらいの、がっしりした男おとこが腰こしをかがめて、なにかしゃべっているところです。牢番ろうばんなのでしょう。

鉄てつ仮面かめんは、口くちのところがちょうつがいでひらくようになっていて、食事しょくじをさせるときには、牢番ろうばんがかぎで、それをひらいてやるのでした。そうして口くちをふさいでおくのは、むやみにものをいわせないためなのでしょう。

井上いのうえ君くんもノロちゃんも、「鉄てつ仮面かめん」の小説しょうせつをよんでいたので、このロウ人形にんぎょうの場面ばめんを、いっそう、ものおそろしく感かんじました。

ふたりは、その場面ばめんのまえに立たちつくして、ながい間あいだながめていました。

「鉄てつ仮面かめんって、いったい、だれだったのだろうね。」

「王おうさまの兄弟きょうだいだったともいうし、大臣だいじんだったともいうし、僧正そうじょうだったともいうし、まだいろいろの説せつがあるんだよ。とにかく、顔かおをかくしておかなければならないというのは、世間せけんによく知しられた、えらい人ひとだったにちがいないよ。」

井上いのうえ君くんがノロちゃんに話はなしてきかせました。

「あの鉄てつ仮面かめんの中なかに、どんな顔かおがあるんだろうね。」

「これは人形にんぎょうだから、鉄てつ仮面かめんの中なかは、からっぽだよ。それとも……。」

井上いのうえ君くんは、そこまでいって、だまってしまいました。

もしあの鉄てつ仮面かめんの中なかにロウでつくった人間にんげんの顔かおがあるとしたら、それはどんな顔かおだろうとおもうと、なんだか、こわくなってきたからです。

「つぎの場面ばめんへいこうよ」

井上いのうえ君くんはノロちゃんの手てをひっぱって、むこうへ歩あるいていきました。ひとつかどをまがると、そこに、つぎの場面ばめんがあるのですが、そのかどをまがったとき、ノロちゃんが井上いのうえ君くんの手てをぐっとひっぱって、あいずをしました。

「あいつに気きづかれるといけない。そっと、のぞいてみるんだよ。ほらね、動うごいているだろう。」

ノロちゃんは、井上いのうえ君くんの耳みみに口くちをつけるようにして、ささやきました。

井上いのうえ君くんが、まがりかどから、そっと顔かおをだして、鉄てつ仮面かめんの場面ばめんをのぞいてみますと、そこには、じつにふしぎなことがおこっていたのです。

ロウ人形にんぎょうの鉄てつ仮面かめんが歩あるき出だしたのです。どこにかくしてあったのか、黒くろいマントのようなものを取とり出だして肩かたからはおり、木きのてすりをのりこして通路つうろに出でると、そのままスタスタと、むこうへ歩あるいていくではありませんか。