「もう、とてもだめだよ。逃にげよう。あっちへ逃にげるんだ。」

小林こばやし君くんは、ポケット小僧こぞうの手てをひっぱると、やにわに、戸とからはなれて、かけだしました。

中なかからは、ちからいっぱい、おしていたので、はずみをくって、ぱっと戸とをひらき、茶色ちゃいろの大おおきなかたまりが、ゴロンと、ころがり出でてきました。

ふたりの少年しょうねんは、かけだしながら、うしろをふりかえって、それを見みました。くらやみに目めがなれたので、あたりのようすが、ぼんやりと見みえるのです。

大おおきなゴリラが、いきおいあまって、ゴロゴロところがるのが見みえました。どこかをうったとみえて、ころがったまま、しばらくは、おきあがることもできません。

「さあ、このまに逃にげるんだ。はやく、はやく……。」

小林こばやし君くんはポケット小僧こぞうの手てをひっぱって、死しにものぐるいで走はしりました。ポケット小僧こぞうは足あしがみじかいので、とても、そんなにはやくは走はしれません。まるで、ひきずられるようにして、ついていくのです。

そこは、両りょうがわに、きりたったような岩山いわやまのそびえた谷底たにそこみたいな、せまい道みちでした。

むちゅうになって、走はしっていましたが、百ひゃくメートルもいくと、とつぜん道みちがなくなってしまいました。

ゆくてにも、たかい岩山いわやまがそびえて、ふくろ小路こうじのようになっていたのです。道みちは、そこで、いきどまりなのです。

小林こばやし君くんはうしろをふりむきました。すると、ああ、もうだめです。あの大おおきなゴリラが、谷底たにそこの道みちいっぱいにひろがって、ヨタヨタとこちらへ歩あるいてくるではありませんか。

「ゴウウウ……。」

おそろしい、うなり声ごえが谷たににこだまして、ひびいてきました。

ゴリラは、ながい両手りょうてをブランブランさせながら、ねこ背ぜになって、首くびを前まえにつきだし、おそろしいきばのある口くちをガッとひらいて、うなっているのです。

「チンピラども、逃にがすもんか。」というように、うなっているのです。

ふたりは、もう生いきたここちもありません。前まえと両りょうがわは、きりたったような岩山いわやまにふさがれ、うしろにはゴリラです。まったく逃にげ場ばがなくなってしまいました。

ゴリラは、あいかわらず、ヨタヨタと歩あるいてきます。四よつんばいになって走はしれば、一いちとびで、ここまでこられるのですが、そうはしないで、あと足あしだけでぶきみなかっこうで歩あるいているのです。ひょっとしたら、さっきころんだので、どこか、けがをしたのかもしれません。

「あっ、こんなとこに、ふかいほらあながあるよ。」

ポケット小僧こぞうがそれに気きづいて、さけびました。

くらいので、よく見みえなかったのですが、たしかに、そこに、ほらあなの口くちがひらいていました。人間にんげんが立たって歩あるけるほどの大おおきな洞どうくつです。

なにも考かんがえるひまもありません。逃にげ場ばは、ここ一ひとつです。ゴリラはもう、すぐそこまで近ちかづいているのです。ふたりは、いきなり、その洞どうくつの中なかへはいっていきました。

むちゅうになって、かけこみましたが、考かんがえてみれば、きみのわるいほらあなです。おくに、なにがすんでいるか、わかったものではありません。

かびくさい、ひやっとした土つちのにおいがして、上うえから、ポトン、ポトンと、つめたいしずくが、ふたりの首くびすじへたれてくるのです。でも、かまわずに、三さんメートルほどすすみました。

「ゴリラのやつ、このほらあなに気きがつくだろうか。」

ポケット小僧こぞうが、しんぱいそうに、ささやきました。

「うん、きっと気きがつくよ。あいつは夜よるだって目めが見みえるだろうし、ぼくたちのにおいを、かぎわけるからね。いまにやってくるにちがいないよ。しかし、そのまえに、このほらあなが、どんな場所ばしょだか、しらべてみなくっちゃ……。」

小林こばやし君くんはそういって、懐中かいちゅう電灯でんとうをつけると、あたりをてらしてみました。

入口いりぐちをはいって、しばらくは岩山いわやまですが、そのおくは土つちの山やまで、あなの両りょうがわに、ふといまるたの柱はしらが立たっていて、その上うえに、おなじようなまるたがよこたえてあるのです。土つちがおちるのを、ふせぐためです。おくのほうを、てらしてみると、そういう柱はしらと横木よこぎが二にメートルおきぐらいに、ずっと、つづいているようです。

「これは、なにかの鉱山こうざんだよ。鉱石こうせきをほりだすために、こんなあなをつくったんだよ。ぼくは鉱山こうざんのあなにはいったことがあるから、よくわかるんだ。しかし、これは、いまはもう、ほるのをやめた古ふるいあなだよ。みたまえ、あの木きの柱はしらや横木おうぼくがぼろぼろにくさって、いまにも、くずれそうになっているだろう。気きをつけないとあぶないよ。」

小林こばやし君くんは説明せつめいしながら、だんだん、おくのほうへ、はいっていきました。

あとになって、わかったのですが、このほらあなは、ずっとむかし、鉱石こうせきではなくて、徳川とくがわ時代じだいの金貨きんかである大判おおばん小判こばんをほりだすために、つくられたものでした。

明治めいじ維新いしんのとき、徳川とくがわ幕府ばくふのご用金ようきんをこの山やまの中なかにかくしたという、いいつたえがあり、そのかくし場所ばしょをおしえる暗号あんごう文ぶんを手てにいれた人ひとが、ばくだいな費用ひようをかけて、こんなあなを、ほったのです。

このあなは、ひじょうにおくぶかく、また、いくつも枝道えだみちがあって、うっかりすると道みちにまよって、出でられなくなるほどです。

二十にじゅう面相めんそうのすみかになっているあの赤あかレンガの西洋せいよう館かんも、金貨きんかをほりだそうとした人ひとが、ここに腰こしをすえて仕事しごとをするために、わざわざたてたものだといいます。

しかし、それはもう三十さんじゅう年ねんも前まえのことで、いくらほっても金貨きんかはみつからず、とうとう費用ひようがなくなって、やめてしまい、西洋せいよう館かんもそのまま、すむ人ひともなく、うちすてられていたのです。

二十にじゅう面相めんそうはその古ふるい西洋せいよう館かんを見みつけだして、いろいろ手入ていれをして、じぶんのすみかにしたのでした。

さて、小林こばやし君くんとポケット小僧こぞうが洞どうくつの中なかへ、十じゅうメートルも逃にげこんだときです。

「ゴウウウ……。」

なんともいえない、おそろしいうなり声ごえが洞どうくつにこだまして、ひびきわたりました。

「あっ、ゴリラだっ。ゴリラがはいってきたんだ。」

ポケット小僧こぞうが、ふるえ声ごえを出だしました。

小林こばやし君くんは、すばやく洞どうくつの入口いりぐちのほうへ、懐中かいちゅう電灯でんとうをふりむけました。

やっぱりそうです。十じゅうメートルほどむこうに、あの大おおきなゴリラが立たちはだかっているではありませんか。

小林こばやし君くんは、いそいで懐中かいちゅう電灯でんとうを消けしました。消けしたところで、あいては、くらやみでも目めのきくやつですから、なんにもならないかもしれませんが、といって、あかるくしていれば、いっそうあぶないのです。

そうして、また五ご―六ろく歩ほ前まえにすすんだときでした。

バタバタバタという、おそろしい音おとがして、なにか大おおきなものが、ふたりの頭あたまの上うえを、かすめていきました。