「あっ、大おおきな鳥とりのようだったよ。なんだろう。」

ポケット小僧こぞうが、小林こばやし君くんに、しがみついてきました。

「きっとコウモリだよ。こういうほらあなには、たいてい、コウモリがすんでいるもんだよ。」

小林こばやし君くんが、いってきかせました。

そのとき、うしろのほうで、「ギャーッ。」という、ものすごいさけび声ごえがして、パタパタと羽はねをはばたく音おとが聞きこえてきました。

「あ、わかった。ゴリラがコウモリをつかまえて、くっているんだよ。……これであいつがこっちへくるのが、すこしおくれるだろう。さあ、このまに逃にげるんだ。」

小林こばやし君くんはポケット小僧こぞうをひっぱって、おくへ、おくへと、すすんでいきました。まっくらな、でこぼこ道みちですから、ときどき、パッ、パッと、懐中かいちゅう電灯でんとうをてらさないと、あぶなくて歩あるけません。しかし、懐中かいちゅう電灯でんとうはすぐに消けしてしまうのです。いつまでもつけていては、ゴリラのめじるしになるからです。

二十にじゅうメートルも、おくへすすんだでしょうか。パッと懐中かいちゅう電灯でんとうをつけてみると、あたりのようすが、かわっていました。

上うえからたれる水みずのしたたりは、ますますおおくなり、土つちがじめじめとやわらかくなって、両りょうがわから道みちにながれおちています。

そのへんはまるたの柱はしらもおおくなり、一いちメートルごとに立たててあるのですが、それがくさって、なかには、おれてしまっているのもあります。

いつ、頭あたまの上うえから、土つちがくずれおちてくるかわかりません。それに、道みちにながれおちた土つちに、足あしがつっかかるので、歩あるくのにも、ひどく、ほねがおれるのです。

「ゴウウウ……。」

またしても、ゴリラのうなり声ごえがひびいてきました。しかし、それは、ずっとうしろのほうからです。

なぜゴリラは、すぐに、ふたりにとびかかってこないのでしょう。やっぱり、どこかに、けがをしていて、はやく走はしれないのでしょうか。

それとも、ネコがネズミをすぐにたべないで、おもちゃにして、よろこぶように、ゴリラもふたりの少年しょうねんを、おもちゃにして、たのしんでいるのでしょうか。

そのとき、小林こばやし君くんが、うれしそうな声こえをたてました。

「あっ、枝道えだみちだっ。」

パッと懐中かいちゅう電灯でんとうをつけたとき、それをみつけたのです。ほらあなが右みぎと左ひだりにわかれていました。右みぎのほうが、左ひだりよりひろいような気きがしました。

「よし、右みぎへいこう。電灯でんとうをつけるんじゃないよ。ぼくたちが、どっちへいったか、わからせないようにするんだ。そうすれば、ゴリラは左ひだりのあなへはいっていくかもしれない。そして、ぼくらは、たすかるかもしれないのだよ。ぼくは、さっきから、枝道えだみちへくるのを待まちかねていたんだ。」

小林こばやし君くんは、そういって、ポケット小僧こぞうの手てをひいて、右みぎのほらあなへすすんでいきました。

すこしいくと、道みちがまがっていて、うしろから見みえないようになりましたので、いそいで懐中かいちゅう電灯でんとうをパッとつけて、パッと消けしました。

そのしゅんかん、一目ひとめで見みたところでは、ほらあなのようすは、いままでと、あまり、かわっていないことがわかりました。

やっぱり、いまにもくずれそうな、やわらかい土つち、道みちにながれだした土つちの山やま、くさったまるたの柱はしら。

「そっと歩あるくんだよ。ぼくらの歩あるく地じひびきでも、土つちがくずれるかもしれないからね。」

小林こばやし君くんはそういいながら、なおも、おくへすすんでいきましたが、五ご―六ろく歩ほあるくと、ふと立たちどまって、耳みみをすましました。

ゴソッ、ゴソッと、とおくから、土つちの中なかを歩あるく音おとが聞きこえてきます。

「おやっ、こっちへ、やってきたのかな。左ひだりのあなへはいったとすれば、こんなに足音あしおとが聞きこえるはずはないんだ。」

小林こばやし君くんは、ささやくようにいって、じっと、やみの中なかを見みつめました。

しかし、すぐむこうに、まがりかどがあるので、見みとおしがきくわけはないのです。

ゴソッ、ゴソッ、ゴソッ……、足音あしおとはだんだん、こちらへ、ちかづいてきます。そして、やみの中なかに、チラッと青あおく光ひかるまるいものがあらわれました。まず一ひとつあらわれ、そして、もう一ひとつ。

目めです。ゴリラの目めです。ゴリラの目めが、まったくのやみの中なかで光ひかるものかどうか、小林こばやし君くんは知しりませんでしたが、このゴリラの目めは、たしかにリンのように光ひかっているのです。これには、なにか、わけがあるのではないでしょうか。

そのおそろしい目めを見みると、ふたりは、おもわず、「ワッ。」といって、ほらあなのおくへ、かけだしました。もう、地じひびきで、土つちがおちることなど、考かんがえているひまはありません。

すこし走はしったと思おもうと、またしても、「ワッ……。」という、さけび声ごえがおこりました。

なにかにつまずいて、たおれたのです。そして、ふたりは、つめたい土つちの中なかへ、顔かおをつっこんでしまいました。

そこに、ながれおちた大おおきな土つちの山やまがあったのです。その山やまが、道みちの左ひだりがわを、ふさいでいたのです。

ふたりは、一時いちじはびっくりしましたが、それとわかると、そのままたおれているわけにはいきません。すぐうしろにゴリラがせまっているからです。

あの青あおい二ふたつの目めが、つい五ごメートルほどむこうに光ひかっているのです。

ふたりは、あわてて立たちあがると、手てで土つちの山やまをさぐって、右みぎがわのきれめを見みつけ、そこを通とおって山やまのうしろがわにまわりました。

ゴリラのやつは、土つちの山やまのすぐむこうまできていました。ふりむくと、リンのように光ひかる二ふたつの目めが怒いかりにもえて、いっそう、かがやきをましたように見みえました。

ああ、そのときです。天地てんちもひっくりかえるような、おそろしいことがおこったのです。